Chrystia Freeland n’est pas à court de conseils alors qu’elle élabore son premier budget en tant que ministre des Finances

La ministre des Finances Chrystia Freeland a reçu des conseils de tous les côtés – les 145 recommandations du Comité des finances de la Chambre des communes, le solide soutien que le Canada a reçu cette semaine du Fonds monétaire international (FMI) pour sa réponse à la pandémie du COVID-19, et la contribution qu’elle a apportée. obtenu lors de ses propres consultations prébudgétaires.

Mais tout se résume à ceci: payez maintenant … et payer plus tard.

C’est du moins le sentiment exprimé par trois membres du Comité des finances de la Chambre des communes qui ont participé à une table ronde diffusée samedi sur CBC. La maison.

«Je pense que nous n’avons d’autre choix que de dépenser et de cibler essentiellement les dépenses dans des domaines qui vont certainement faire une différence en termes de croissance de l’économie», déclare Wayne Easter, le député libéral qui préside le comité.

« Je pense que c’est essentiel. »

Le porte-parole du NPD en matière de finances, Peter Julian, convient que Freeland doit utiliser ce budget, le premier en deux ans, pour aider les Canadiens mis à plat par la pandémie.

«Les Canadiens ont du mal à joindre les deux bouts. Les petites entreprises ferment. Les familles essaient de trouver les moyens de mettre de la nourriture sur la table, de garder un toit au-dessus de leur tête», a déclaré Julian. « Et donc la question n’est pas de savoir s’il faut investir ou non. La question est de savoir comment faire cela? »

Une pandémie persistante signifie que l’avenir est incertain

Le «comment» est la partie la plus difficile.

Le premier ministre Trudeau a annoncé vendredi que le gouvernement prolongeait le nombre de semaines pendant lesquelles les Canadiens peuvent demander des prestations dans le cadre d’un certain nombre de programmes de soutien du revenu, y compris l’Allocation canadienne de rétablissement et l’Allocation canadienne de maladie de rétablissement.

Mais la seule chose que Freeland ne sait pas – et ne peut être dite avec certitude alors qu’elle travaille sur le budget – est si la pandémie aura suffisamment suivi son cours ce printemps pour lui permettre de commencer à investir pour stimuler une reprise économique.

Le porte-parole conservateur en matière de finances, Ed Fast, soutient que la priorité en matière de dépenses doit rester de traverser la pandémie, de lancer des vaccins et de garantir aux Canadiens le soutien financier dont ils ont besoin.

«Et troisièmement, et c’est vraiment important, nous devons comprendre ce que l’avenir nous réserve, car le Canada est confronté à un immense défi financier», a-t-il déclaré.

Un ancrage budgétaire est nécessaire, selon l’opposition

L’année dernière a fait des ravages sur les finances publiques. Le déficit budgétaire prévu s’élève maintenant à près de 400 milliards de dollars. Et Freeland a promis dans sa mise à jour économique de l’automne de dépenser jusqu’à 100 milliards de dollars pour stimuler une reprise économique.

Fast a déclaré qu’il devait y avoir une sorte d’ancrage budgétaire pour limiter les dépenses fédérales en cette période de blocage économique causé par les épidémies de COVID-19 – que ce soit la taille du déficit ou le ratio dette / PIB du pays.

Mais le gouvernement a fait valoir que ce sont des temps sans précédent et les repères normaux ne s’appliquent pas.

Interrogé cette semaine aux Communes sur le taux de chômage élevé du pays par rapport au Royaume-Uni et aux États-Unis, Freeland n’a pas tardé à noter que le FMI avait donné au Canada des notes élevées pour sa réponse à la pandémie.

«Le rapport montre que les mesures fortes et décisives du Canada ont fourni un soutien essentiel à l’économie et au fonctionnement des marchés financiers et ont aidé à protéger les vies et les moyens de subsistance des gens», a-t-elle déclaré.

Un autre rapport publié cette semaine indique que Freeland doit veiller à ce que toute nouvelle dépense soit limitée, à la fois en montant et en durée.

Ce rapport du Institut CD Howe Le groupe de travail fiscal et fiscal a déclaré que « toute autre relance financée par la dette devrait être temporaire, essentielle et ciblée » sur l’amélioration de la productivité.

Éviter les dépenses permanentes

Les députés conservateurs du Comité des finances ont publié leur propre rapport sur les consultations prébudgétaires. Fast a déclaré qu’il y avait un décret contre les nouvelles dépenses permanentes dans la lettre de mandat de janvier du premier ministre Justin Trudeau à Freeland.

«Pourtant, la première chose qui s’est produite est que le gouvernement a annoncé un programme de transport en commun de 3 milliards de dollars par an à l’infini, bien dans le futur», a-t-il déclaré.

Ce financement permanent, annoncé la semaine dernière, a été critiqué par quelques chroniqueurs politiques même si cela ne démarre qu’en 2026.

Julian a déclaré qu’investir dans la garde d’enfants, le logement abordable et l’environnement était essentiel non seulement pour remettre les gens au travail, mais aussi pour assurer la viabilité économique à long terme.

«Ce sont toutes des choses qui créent également des emplois et qui nous aident à traverser la pandémie et à reconstruire après», a-t-il déclaré. « Et nous ne pouvons pas oublier l’éléphant dans le coin, qui est le changement climatique, qui coûte déjà 5 milliards de dollars par an à notre économie. »

Ces questions se trouvent également sur le radar des libéraux à l’approche du budget.

« Ce sera clairement un budget ciblé, faisant des investissements pour créer de la croissance dans l’économie et soutenir les personnes, les entreprises et les communautés pendant que nous trouvons notre chemin jusqu’à la fin de cette pandémie », a déclaré Easter. La maison lorsqu’on lui a demandé si le budget de Freeland pourrait également être conçu en vue d’une élection de printemps.

« Nous n’avons pas besoin d’aller à une feuille de route électorale. Il n’y a pas censé y avoir d’élections avant 2023. Ce sera donc des investissements ciblés pour l’avenir, pas pour une élection. »

Mettez cela comme un autre conseil gratuit pour Freeland.