Chronique : Triché des World Series — et de douce revanche

Ils ont crié : « Tricheurs ! Tricheurs ! Des tricheurs ! » non-stop pendant des heures, évacuant quatre années de frustration, hurlant leur colère au plus profond de la nuit.

Les tricheurs n’ont pas bronché.

Ils ont jeté des poubelles gonflables sur le terrain, ont jonché de manière irresponsable l’herbe avec les fausses balles des tricheurs et les balles des home runs d’entraînement au bâton, ont agité leurs poings tremblants et ont mis à nu leurs cœurs blessés.

Les tricheurs n’ont pas été ébranlés.

Lors de leur première rencontre avec le Dodger Stadium depuis que les tricheurs ont été arrêtés, les fans de Dodger ont exprimé leur douleur mardi contre une équipe des Astros de Houston qui leur a volé le championnat des World Series 2017.

La nuit sanguinaire est devenue dingue.

Les tricheurs ont encore gagné.

Les Astros étaient clairement habitués à toute l’agitation, les Dodgers apparemment distraits ne l’étaient pas, et Houston a remporté une victoire 3-0 qui a malheureusement empêché une catharsis.

«Je pensais que les fans étaient exceptionnels… beaucoup d’énergie. … J’aurais juste aimé pouvoir gagner pour eux », a déclaré le manager Dave Roberts.

Il vœux? Une ville entière souhaitait, espérait, suppliait les Dodgers de sortir ce soir-là et d’écraser cette meilleure équipe de la Ligue américaine et tous ces horribles souvenirs, une seule fois, en ce moment.

Les fans étaient prêts à relever le défi. Le vieux bâtiment empestait l’émotion historique. C’était la plus grande foule de baseball cette saison et peut-être la foule des Dodgers la plus en colère de tous les temps. Les huées étaient sans égal. Le vitriol était sans précédent. Chaque pas d’Astros était accompagné d’une raillerie, et chaque faux pas recevait un rugissement.

Les fans des Dodgers étaient prêts. Leurs héros ne l’étaient pas.

Des huées ont plu sans pitié sur le lanceur partant Lance McCullers Jr., l’un des cinq Astros restants de cette équipe de 2017. Il a répondu en étouffant sans pitié les Dodgers sauvages sur quatre coups sûrs en 6 manches 2/3 blanchissage, puis en haussant les épaules d’un air moqueur pendant l’interview d’après-match.

« C’était probablement le lancer le plus amusant que j’ai eu depuis un bon bout de temps », a déclaré McCullers. « J’ai apprécié l’accueil à la sortie de l’enclos. Il y avait beaucoup de monde ici et évidemment beaucoup de huées, mais j’ai aimé ça.

Les fans ont constamment illuminé Jose Altuve et Carlos Correa – les visages du scandale de la tricherie – avec des chants profanes et des railleries si forts que vous ne pouviez même pas entendre leurs noms être annoncés. Altuve a répondu avec deux coups sûrs tandis que Correa a marché et a marqué sur le circuit de deux points de Yordan Alvarez en huitième manche contre Victor Gonzalez en difficulté.

«Ces fans sont amoureux des Dodgers. … Ils saignent Dodger bleu », a déclaré le manager des Astros, Dusty Baker. « C’était excitant. … C’est un jeu auquel j’aurais aimé jouer, je pense.

La vérité inconfortable est que les Astros semblaient en effet s’amuser, tandis que les Dodgers… pas tellement.

Walker Buehler n’a accordé qu’un seul point sur cinq coups sûrs, mais il en a marché trois et a semblé perdre sa concentration pendant les nombreux arrêts des employés du stade pour ramasser les poubelles et les balles de baseball.

« C’était vraiment difficile de mettre Walker dans un rythme avec autant de temps morts pour nettoyer le champ de débris et d’autres trucs », a déclaré le receveur Will Smith. « Cela affecte le jeu. »

Les interruptions, l’émotion, tout cela semblaient également déranger une attaque qui continuait de se balancer vers les clôtures et s’est soldée par huit coups sûrs au bâton avec des coureurs en position de marquer. Le déconcertant Cody Bellinger était encore une fois le gars de la chute, échouant avec quatre coureurs différents sur les buts.

« Je veux dire, vous pouvez dire que les fans sont toujours mécontents de tout ce qui s’est passé, et ils sont excités et cela a créé une atmosphère amusante », a déclaré Smith. « Malheureusement, nous n’avons pas gagné.

Que ces fans soient toujours mécontents était clair dès le début de l’événement, en un seul mot d’un personnage solitaire.

« Tricheur! »

Les Astros venaient d’entrer sur le terrain pour s’entraîner au bâton, les portes venaient de s’ouvrir, il était 17 h 15 et une voix solitaire emplissait Chavez Ravine.

« Tricheur! »

C’était un fan de longue date nommé Jerry Prado dans un maillot de Don Drysdale. Il était le premier, se précipitant vers son siège de niveau réservé dans le seul but de chahuter l’équipe qui lui a volé ses World Series.

« Tricheur! Tricheur! » il n’arrêtait pas de crier, l’épithète résonnant sur les collines Elysées, les Astros volant des regards vers cette étrange personne qui aurait si rapidement mis à nu son âme.

« J’attends cela depuis longtemps », a déclaré Prado, 49 ans, un ouvrier de Caltrans de Pomona qui s’est tapé la main sur le cœur tout en retenant ses larmes. « J’étais ici au septième match… J’ai vu des hommes adultes pleurer. … Ils nous ont pris ça.

Voici un petit rappel sur la façon dont ils l’ont pris :

Une enquête de la MLB a déterminé que les Astros avaient utilisé un stratagème élaboré de vol de pancartes au cours de la saison 2017. Les Astros volaient les signes de la vidéo et les transmettaient à leurs frappeurs par divers moyens, notamment en frappant des poubelles et en sifflant.

Avec l’utilisation de ces panneaux volés, qui ne s’est produit qu’à leur domicile Minute Maid Park, les Astros ont secoué les lanceurs des Dodgers Yu Darvish et Clayton Kershaw en route vers une victoire en sept matchs des World Series. Dans l’un des nombreux exemples de l’efficacité du programme, Kershaw a lancé 51 balles courbes lors du cinquième match et les Astros n’en ont balancé aucune.

Alors que le manager d’Astros AJ Hinch et l’entraîneur de banc Alex Cora ont été licenciés avec le directeur général Jeff Luhnow, les joueurs ont reçu une immunité, ce qui a conduit à une telle rancœur parmi les fans des Dodgers.

L’enquête s’est terminée au début de 2020, peu de temps avant que la pandémie de COVID-19 ne vide les stades de fans, les fans des Dodgers ont donc dû attendre leur chance de se venger bruyamment. Un petit groupe de fans s’est moqué du bus Astros lorsqu’il s’est arrêté au Dodger Stadium en septembre dernier, mais ce n’est pas la même chose. Les joueurs des Dodgers ont exigé un peu de retour sur investissement plus tôt dans la saison 2020 lorsque Joe Kelly a jeté sur Correa et lui a fait signe – la tristement célèbre langue agitée – mais, encore une fois, les fans des Dodgers ne pouvaient que regarder de loin.

Plus maintenant.

«Enfin, c’est l’occasion de le redonner. … Tout sort ce soir », a déclaré Prado.

Et c’est ce qui s’est passé, parmi une foule de 52 692 personnes, le dégoût pleuvait sur une équipe qui, bon sang, l’a traitée comme du soleil.

Ces maudits Astros, qui privent cette ville de son moment.

Les redoutables Astros, qui nous trompent encore.