Ce que Sofia Coppola a toujours raison
Avec « Priscilla », le cinéaste s’appuie sur une carrière contemplant l’isolement exquis des cages dorées
5 novembre 2023 à 14 h 09 HNE
À ce moment-là, Priscilla Beaulieu est encore une fille. On a beaucoup parlé rétrospectivement de la différence d’âge entre Elvis et Priscilla, qui n’avait que 14 ans lorsqu’elle a rencontré le phénomène musical de 24 ans en 1959 chez lui en Allemagne (où lui et le beau-père de Priscilla ont tous deux servi aux États-Unis. militaire). Coppola, qui fonde son film sur les mémoires de 1985 « Elvis et moi », explore cette dynamique de pouvoir déséquilibrée mais ne se concentre pas sur la critique de ceux qui la permettent. Leur indifférence habille l’histoire d’une jeune femme qui trébuche dans une vie de rêve, pour ensuite la voir se transformer lentement en cauchemar.
Priscilla (Cailee Spaeny) elle-même participe plutôt passivement à sa relation avec Elvis (Jacob Elordi), qui coordonne son déménagement à Memphis avant de se marier. Elle se dissocie à Graceland, s’occupant de leur jeune fille alors qu’Elvis la trompe. Le détachement est typique des protagonistes de Coppola, qui croupissent dans l’isolement ou dans une compagnie inoubliable. Dès son premier long métrage de 1999, « The Virgin Suicides », Coppola a abordé ces personnages avec la curiosité d’un documentariste, gardant une distance émotionnelle tout en dépeignant les circonstances de leur mélancolie.
Lentement mais sûrement, Coppola, 52 ans, a construit une œuvre solidifiant à la fois son style et sa sensibilité. Elle a commencé à travailler sur « Priscilla », sachant très bien que Baz Luhrmann était en train de réaliser son propre film sur Presley (« Elvis » de 2022), mais reconnaissant également, comme n’importe lequel de ses fidèles, qu’il y aurait peu de risque de chevauchement. Luhrmann et Coppola partagent peut-être une fascination pour la célébrité, mais ils existent aux extrémités opposées d’un spectre : son style indulgent absorbe tout le faste et le glamour, tandis qu’elle plante ses pieds hors de la cage dorée. La manière maussade avec laquelle « Priscilla » scrute cette cage est à peu près aussi Sofia Coppola que possible.
jeEn mars, l’une des filles de Coppola avec le leader de Phoenix, Thomas Mars, a publié pour la première fois un TikTok public. Dans ce film, Romy Mars, 16 ans, se filme en train de préparer des pâtes alors qu’elle est clouée au sol après avoir « tenté d’affréter un hélicoptère de New York au Maryland avec la carte de crédit de mon père parce que je voulais dîner avec mon ami du camp ». Elle dit que ses parents lui ont interdit d’avoir des comptes publics sur les réseaux sociaux « parce qu’ils ne veulent pas que je sois un enfant népotiste », mais elle s’en est tirée avec le TikTok supprimé depuis parce qu’ils « ne sont jamais à la maison ». La vidéo de 49 secondes est devenu viral sur Twittersuscitant des blagues sur Romy suivant les traces de sa mère et titan d’un grand-père, le réalisateur Francis Ford Coppola.
Bien que de style plus absurde, le TikTok atteint des rythmes étrangement similaires à ceux d’un film de Sofia Coppola. Il met en scène une jeune femme aux moyens abondants, pour qui l’hélicoptère privé semble un moyen de transport tout à fait raisonnable. Soignée par une baby-sitter invisible, dont le petit ami maladroit apparaît à la place dans la vidéo, l’adolescente canalise son vague sentiment de solitude – et son ennui évident – dans la frivolité. Elle semble par moments jouer un personnage, considérablement moins morose que Priscilla et plus dans la veine du monarque agité de « Marie-Antoinette » (2006) ou des enfants intrigants de « The Bling Ring » (2013).
Les protagonistes des films de Coppola sont privilégiés, mais à la dérive. Ils flottent à travers ses paysages de rêve aux pastels vintage ou, dans les décors contemporains, les lumières brumeuses de la ville. La cinéaste a déclaré un jour que ses « films ne parlent pas d’être, mais de devenir ». Dans « Lost in Translation » de 2003, Charlotte (Scarlett Johansson), jeune mariée américaine, rayonne d’ennui lors d’une visite à Tokyo avec son mari, ne sortant de sa stupeur que lorsqu’elle rencontre une star de cinéma beaucoup plus âgée (Bill Murray) dont l’apathie reflète la sienne. Dans « On the Rocks » de 2020, l’auteure new-yorkaise Laura (Rashida Jones) a du mal à écrire son dernier livre et s’enfonce encore plus dans le doute lorsqu’elle commence à soupçonner son mari, homme d’affaires à succès (Marlon Wayans), d’infidélité.
Charlotte et Laura s’efforcent chacune de trouver un but. Coppola réfléchit à ce qu’il faut pour que quelqu’un apprenne à s’ancrer. Elle a dit qu’elle se demandait si « Priscilla » ne ressemblerait pas trop à « Marie-Antoinette », qui se concentrait également sur une figure réelle (Kirsten Dunst) dont l’autonomie est limitée par un mariage précoce à la richesse et à l’importance. Chaque long métrage explore le passage à l’âge adulte dans un cadre intensifié, mais « Priscilla » est davantage absorbée par la monotonie de ce style de vie.
Alors que Marie-Antoinette fait face à l’isolement de la vie royale en se penchant sur le luxe de Versailles, Priscilla se sent piégée par la surveillance étroite qui la surveille à Graceland, où il lui est immédiatement interdit de recevoir ses propres invités. Marie-Antoinette demande sa coiffure imposante en pouf, qu’elle arbore la tête haute. Priscilla se teint les cheveux en noir à la suggestion de son mari dominateur, alourdie par les cils bouffants et faux qu’elle porte même pendant l’accouchement.
« Elvis et moi » a établi une vérité compliquée : alors que la vraie vie Priscilla Presley pense qu’elle et son ancien mari partageaient un amour magnifique et authentique – elle a également loué l’image plus positive que Luhrmann a de lui – et reconnaît toujours sa nature contrôlante et manipulatrice. Que Coppola se soit vu refuser le droit d’utiliser la musique d’Elvis dans « Priscilla » n’a pas d’importance : son film s’intéresse davantage à qui il était dans les coulisses. Elordi domine Spaeny, une différence de hauteur qui ne fait qu’accentuer la terreur de ses abus physiques et émotionnels envers sa femme, qui se transforme en une coquille d’elle-même. De l’aveu même d’Elvis, Priscilla n’est « qu’un bébé » lorsqu’ils se rencontrent. La célébrité décide qui elle sera avant de pouvoir le découvrir par elle-même.
La lassitude croissante de Priscilla évoque la désillusion de Johnny Marco (Stephen Dorff) dans « Somewhere », le film de Coppola de 2010 sur un acteur divorcé dont la fille adolescente, Cleo (Elle Fanning), arrive pour rester avec lui au Château Marmont de Los Angeles, où il s’est réfugié. alors qu’il se remettait d’une blessure au bras. Cleo suscite chez Johnny un sentiment d’émerveillement loin de la banalité de sa vie de star de cinéma. Il passe ses journées à suivre les mouvements, guidé d’un engagement à l’autre. Dans une scène saisissante, des maquilleurs enrobent la tête de l’acteur d’une épaisse couche de matière gluante blanche qui sera finalement utilisée pour créer un masque. La caméra s’attarde sur Johnny pendant plus d’une minute alors qu’il est assis seul, respirant profondément, invisible sous le plâtre en train de sécher.
Né dans la royauté hollywoodienne, Coppola comprend à quel point tout cela peut être solitaire et ennuyeux.
Cles films d’Oppola sont inévitablement façonnés par sa vie. Certains d’entre eux s’inspirent directement de ses expériences : « Lost in Translation » s’inspire du temps qu’elle a passé à Tokyo dans la vingtaine et se déroule au Park Hyatt, où elle a séjourné pendant la promotion de « The Virgin Suicides ». D’autres projets résonnent plus subtilement mais font néanmoins allusion à ses limites : la cinéaste a omis un personnage d’esclave noir dans sa version 2017 du drame de la guerre civile « The Beguiled », dans lequel elle a également choisi Dunst dans un rôle basé sur une femme métisse de Thomas P. Le roman de Cullinan. (Coppola a défendu la première décision à l’époque en déclarant : « Les jeunes filles regardent mes films et ce n’était pas la représentation d’un personnage afro-américain que je voudrais leur montrer. »)
« Priscilla » se situe quelque part au milieu. Dans une interview accordée au Hollywood Reporter en août, Coppola a déclaré qu’elle s’attendait à ce que « Elvis et moi » soit une « histoire juteuse et glamour », mais qu’elle était « frappée par à quel point je m’y connectais émotionnellement ».
« Je sais grâce à ma famille ce que c’est que d’être au sein d’une famille du show business », a-t-elle poursuivi. « Je sais qu’en grandissant, les gens vous regardent différemment. Et aussi vivre dans une maison avec mon père, cette grande personnalité, un grand artiste et une grande partie de notre vie tourne autour de ça. Et en voyant la vie de ma mère, comment elle essayait de trouver sa voie dans la sienne, je pouvais m’identifier à cela.
Chaque film de Coppola offre une leçon de perspective. Elle est considérée comme l’une des conteuses les plus efficaces pour explorer la vie intérieure des adolescentes – les sœurs protégées de Lisbonne dans « The Virgin Suicides », Marie Antoinette, Priscilla – et pour défendre le regard féminin. « The Beguiled » démarre avec les habitants d’une école de filles de Virginie accueillant un soldat de l’Union blessé (Colin Farrell), mais se révèle beaucoup plus intéressé par la convoitise et le désir des femmes qui y résident que par le sien.
Coppola a mené une carrière pendant environ trois décennies en surprenant le public. « Marie Antoinette » offre un portrait sympathique d’un personnage historique souvent vilipendé pour sa réputation d’apathique envers les masses, un choix audacieux qui, il faut l’admettre, a suscité pas mal de critiques. Mais Coppola a gagné des points pour sa volonté d’essayer quelque chose de nouveau, notamment en ce qui concerne la sensibilité nouveau romantique du film. The Cure et New Order figurant dans la bande originale d’un film se déroulant dans la France du XVIIIe siècle ont créé un précédent à suivre pour d’autres créatifs. (Pensez à ces reprises de succès pop modernes présentées dans « Bridgerton » de Netflix.)
WAvec « Priscilla », Coppola ose jeter une ombre sur l’héritage d’une légende de la culture pop. Alors que le public contemporain est peut-être plus enclin à croire qu’Elvis aurait pu être un mari cruel, Coppola le met au défi non seulement de plaindre sa pauvre épouse, emprisonnée par le luxe, mais aussi de sympathiser avec sa reconnaissance progressive de sa misère.
Les « Archives » de Coppola comprennent également un instantané d’une page d’une version antérieure du scénario de « Priscilla ». À ce stade de l’histoire, Priscilla soupçonne déjà qu’Elvis a été infidèle mais ne l’a pas encore confronté. L’extrait reprend avant un plan rapproché de Priscilla trouvant une note qu’Elvis avait reçue d’une autre femme. Il détaille la fin d’une interaction entre le couple : « Il lui sourit. Elle sourit en retour, pensant que c’est elle qui doit rester sur ses gardes.
Coppola a coupé la deuxième phrase au marqueur bleu, écrivant dans une conclusion plus résolue à la scène :