Il peut être considéré comme l’un des meilleurs défenseurs de la Danske Bank Premiership, mais Caolan Marron a commencé sa vie de footballeur en tant qu’attaquant.
e défenseur central de Glentoran, originaire de Newry, a commencé à jouer pour le club local Midway alors qu’il était clair qu’il avait du talent, sa première incursion dans la Ligue irlandaise ne s’est pas déroulée comme il l’avait espéré.
Marron raconte : « Quand j’étais jeune, je jouais partout. J’ai commencé comme attaquant et, au fil des années, j’ai redescendu sur le terrain.
« J’ai joué au milieu de terrain dans la Milk Cup pour le comté d’Armagh et j’ai signé pour Warrenpoint quand j’avais 15 ans, mais je n’ai pas joué dans la première équipe car à cette époque, ils se battaient pour rester en place et les jeunes joueurs n’avaient aucune chance.
« Bien que j’aimais le club, c’est la raison pour laquelle je suis parti. J’ai perdu un peu d’amour pour le jeu à ce moment-là, alors je suis retourné à Midway et j’ai joué avec mon père et avec mes amis et j’ai recommencé à apprécier le football.
«Je jouais au poste d’arrière central et j’ai été sélectionné pour les écoliers d’Irlande du Nord et les choses ont commencé à partir de là.
« J’avais 17 ans quand je suis allé à Glenavon et, même si c’était un grand pas en avant, c’était celui que j’étais prêt à franchir.
« Quand j’ai signé, j’allais là-bas pour jouer pour les moins de 19 ans mais, après ma deuxième séance d’entraînement, j’ai été appelé pour jouer pour les réserves et la chance que Gary Hamilton, le manager de l’équipe senior, était là pour regarder et je a fait un bon match. J’ai été appelé dans l’équipe première et j’ai fait mes débuts avant d’avoir 18 ans.
Tout s’est passé rapidement pour Marron mais, à l’image de sa façon de jouer au football, il l’a pris dans sa foulée.
« J’essaie de ne pas penser à la taille des jeux et j’aime continuer, ce qui, je pense, m’a aidé », ajoute Marron, qui tient à souligner l’importance du soutien familial dans sa vie.
« Être à Glenavon m’a vraiment poussé car je jouais au football en équipe première dès mon plus jeune âge, ce qui a été un grand avantage pour moi.
« Les meilleurs jeunes joueurs comme Rhys Marshall, Mark Sykes et James Singleton étaient là et nous étions une équipe pleine d’énergie prête à travailler les uns pour les autres. Il n’y avait pas beaucoup de joueurs expérimentés, même si deux qui m’ont aidé étaient Simon Kelly et Kris Lindsay.
Marron conclut : « Quand j’ai entendu que Glentoran était intéressé, ça a été un grand moment. ‘Windy’ (Paul) Millar a été un facteur qui m’a poussé à y aller.
« Il avait été à Glenavon et nous nous entendions très bien tous les deux. J’ai senti que c’était la bonne décision pour moi à ce moment-là, même si j’apprécierai toujours ce que Glenavon a fait pour moi.
