BioNTech rachète le site allemand de Novartis pour augmenter la production de vaccins

FRANCFORT (Reuters) – BioNTech achète un site de production pour le vaccin COVID-19 qu’il développe avec Pfizer, dans le but d’augmenter la production de plusieurs centaines de millions de doses l’année prochaine, et espère que le vaccin sera prêt à déposer pour approbation en octobre.

Il achète l’installation, dans la ville allemande de Marburg, au géant suisse de la drogue Novartis. Le site fait partie d’un complexe lancé en 1904 par l’immunologiste pionnier et lauréat du prix Nobel de médecine Emil von Behring, qui a utilisé l’argent du prix pour l’investissement.

Le directeur général de BioNTech, Ugur Sahin, a déclaré que son vaccin expérimental pourrait être examiné par les régulateurs fin octobre ou début novembre, parmi les premiers dans le monde occidental.

« Un bon vaccin devrait avoir un effet d’immunisation d’au moins 70% à 75% et c’est aussi le critère que nous nous sommes fixé afin d’avoir un vaccin qui peut arrêter la pandémie de manière significative », a déclaré Sahin.

Ses remarques faisaient suite à une demande de commentaires sur Anthony Fauci, le plus grand expert américain des maladies infectieuses, qui a déclaré en août qu’il aimerait qu’un vaccin soit efficace à au moins 75 %.

L’allemand BioNTech et le fabricant de médicaments américain Pfizer ont précédemment déclaré que cela serait possible dès la fin octobre.

La transaction avec Novartis, dont le prix n’a pas été divulgué, fait partie d’une poussée pour préparer un déploiement mondial du vaccin expérimental de la paire, basé sur la technologie dite de l’ARN messager (ARNm).

L’installation de Marburg sera convertie pour être pleinement opérationnelle au premier semestre 2021 avec une capacité de production annuelle allant jusqu’à 750 millions de doses d’inoculation.

BioNTech et Pfizer visaient auparavant à fournir jusqu’à 100 millions de doses dans le monde d’ici la fin de cette année et 1,3 milliard de doses supplémentaires d’ici la fin de 2021.

Le directeur financier, Sierk Poetting, a déclaré que l’objectif de volume de production pour 2021 devrait être augmenté de plusieurs centaines de millions de doses et qu’un nombre précis dépendrait du moment du lancement de la production et de la vitesse d’accélération.

La société de biotechnologie a déclaré que l’installation, avec ses 300 employés qui rejoindront BioNTech, sera l’un des plus grands sites de fabrication d’ARNm en Europe, aux côtés de deux des sites de production de vaccins existants de BioNTech.

Pfizer a déclaré avoir au moins quatre sites de production aux États-Unis et en Europe.

BioNTech a déclaré que l’infrastructure et le personnel qualifié permettraient un réoutillage rapide pour fabriquer son vaccin à ARNm, mais le nouveau site soutiendrait également son principal programme de développement de médicaments contre le cancer.