Billie Eilish: Le monde est un peu flou

Alors que le cinéma verit des classiques comme celui de DA Pennebaker Ne regarde pas en arrière (1967), les frères Maysles Donnez-moi un abri (1970) et d’Alek Keshishian Au lit avec Madonna (1991) une fois défini les programmes des écoles de cinéma sur le genre, la tendance a bondi au cours de la dernière décennie à la suite de sorties à succès, notamment Justin Bieber: ne jamais dire jamais (2011) et Katy Perry – Une Partie de Moi (2012) qui a offert un aperçu des réalités de la pop star.

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Le genre a explosé. Lady Gaga en a un (Gaga: cinq pieds deux; 2017). Taylor Swift en a un (Mlle Americana; 2020). Les superstars de la K-pop Blackpink en ont aussi un (Blackpink: Illuminez le ciel; 2020). Même un artiste relativement mineur comme le rappeur qui divise Tekashi 6ix9ine en a un, avec la nouvelle sortie d’une série documentaire Showtime retraçant sa vie.

Pour les plus grandes stars du monde, le tarif actuel du genre semble être de 25 millions de dollars – c’est aussi le montant que le réalisateur à succès Peter Berg aurait récupéré d’Amazon pour son prochain documentaire de quatre ans sur Rihanna.

Cutler, qui réalise des documentaires depuis 30 ans – notamment, La salle de guerre (1993), qui a suivi la campagne présidentielle de Bill Clinton en 1992, et Le numéro de septembre (2009) à propos Vogue Les rédacteurs en chef Anna Wintour et Grace Coddington – disent que la demande pour le genre est plus grande qu’elle ne l’a jamais été grâce à l’impact du streaming.

«Nous n’avons pas pu quantifier le succès de ces films dans le passé parce que les points de vente ne pouvaient pas assurer ce succès. Et nous ne pouvions pas quantifier le désir car aucun désir ne se traduisait en succès. Mais ensuite, Netflix est arrivé et soudain, l’appétit du public a trouvé un endroit où aller », dit Cutler.

«Je me souviens que j’allais tomber sur [Netflix chief executive] Ted Sarandos à Sundance et il me disait: «Mec! La salle de guerre! C’est l’un de nos films les plus réussis.  » C’était à ce moment-là que Netflix envoyait toujours des DVD. Et il a dit: «Je vous le dis, les documentaires sont la chose». Et donc, à mesure que Netflix se développait, la capacité de l’appétit du public à trouver un débouché et la capacité des acheteurs à reconnaître cela se sont développées.

«Puis Netflix a commencé à faire concurrence. Alors Netflix veut acheter ces documentaires? Eh bien, Amazon aussi, Disney +, Apple aussi… Tout à coup, vous avez six, sept, huit acheteurs premium. Le marché est donc très sain! Quand j’ai commencé, il n’y avait pas de marché. C’était dur, stimulant. Nous avons vendu La salle de guerre pour 100 000 USD. « 

Bien sûr, la saturation est souvent un produit décevant, peut-être même néfaste, une idée faussée il y a une demi-décennie dans le faux documentaire prescient d’Andy Samberg. Popstar: N’arrêtez jamais de ne jamais vous arrêter – la perception que ces films sont souvent des produits promotionnels flagrants ou utilisés par les maisons de disques pour manœuvrer activement le personnage ou l’image d’une pop star.

Quand YouTube est sorti Justin Bieber: Saisons en janvier 2020 (la plate-forme en ligne aurait payé 20 millions de dollars US pour l’honneur), le site de musique Pitchfork a sauvé la série doco en le qualifiant de «propagande de rédemption». Quand Swift’s Mlle Americana est sorti le même mois, Wired a suggéré que le film était «inutile à l’ère d’Instagram».

Le Dr Sarah Keith, maître de conférences en médias et musique à l’Université Macquarie, dit que si ces films suivent une formule claire pour «humaniser ces personnalités plus grandes que nature et exagérées», ils «ont aussi un très bon sens commercial».

«Les musiciens ont toujours été des propriétés vraiment vendables dans les films, remontant aux films d’Elvis dans les années 50. C’est une bonne affaire, car un groupe pop bien connu a un public prêt à l’emploi », dit-elle, notant qu’Eilish compte 76,4 millions d’abonnés Instagram – un trésor de nouveaux abonnés potentiels pour Apple TV.

La ligne, cependant, peut devenir floue lorsqu’un film est produit, ou commandé, par le propre label de l’artiste – comme avec Le monde est un peu flou, qui est produit par le label d’Eilish, Interscope Records.

Pour un documentariste vétéran avec une solide réputation comme la sienne, Cutler se hérisse naturellement de questions sur l’intégrité du film.

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«J’ai conclu mon accord avec [Interscope] que j’avais la coupe finale », dit-il. «Je dois avoir la coupe finale. Je ne peux pas faire de film sans le montage final. Vous ne voulez pas voir un film édité par Interscope; vous voulez voir un film que j’ai monté. Et Interscope, ils sont très heureux d’avoir un film que j’ai monté, parce que je l’ai monté! dit-il, notant le prestige que son pedigree cinématographique confère au film.

«Écoutez, Interscope fait des disques; ils sont excellents dans ce domaine. Interscope découvre Billie et développe sa carrière; ils sont incroyables. Et je fais des documentaires. [Interscope] compris, ils ont compris.

Malgré le spectre flou de l’intérêt personnel autour du genre, Keith convient que toutes les parties bénéficient de la transaction d’une manière ou d’une autre: les cinéastes ont un accès intime à un sujet souvent insondable et de grande renommée; les stars de la pop obtiennent l’estime de réputation qu’offre une concentration cinématographique par un cinéaste respecté; les fans ont l’impression qu’ils regardent derrière la façade de la pop star; les streamers ont la chance de transformer un public volontaire en un nombre incalculable de nouveaux abonnés; et les maisons de disques obtiennent leur très importante promotion d’artiste.

Dans l’industrie de la musique toujours fracturée, les docos de la pop star sont également devenus une autre source de revenus logique pour les artistes et les labels, dit Keith.

«Au cours des 20 dernières années, les revenus de la musique enregistrée ont chuté; puisque [the pandemic] les revenus de la musique live sont passés par terre. Donc, la nouvelle source de revenus est vraiment l’octroi de licences – non seulement le prêt de votre musique à des choses comme la publicité et le cinéma, mais aussi des artistes qui font la promotion ou le parrainage ou jouent dans des choses. Pour l’industrie de la musique, c’est de plus en plus d’où vient l’argent. »

En d’autres termes, attendez-vous à ce que la tendance se poursuive.