Journée mondiale de l’ours polaire: six faits fascinants sur les géants de l’Arctique | The Weather Channel – Articles de The Weather Channel

Bien que les ours polaires vivent dans l’une des régions les plus reculées du monde, nos émissions de gaz à effet de serre affectent l’habitat fragile de ces bêtes à fourrure de multiples façons. Sous forme de retrait de glace, nous nous emparons de leur maison pouce par pouce d’année en année. En fait, en 2020, une étude a projeté que les ours polaires pourraient disparaître d’ici 2100 si les émissions ne sont pas contrôlées.

Chaque année, le 27 février est marqué comme la Journée internationale de l’ours polaire, pour faire la lumière sur l’importance de conserver ces majestueux prédateurs de l’Arctique. Selon le World Wildlife Fund (WWF), on estime qu’il reste moins de 31 000 ours polaires dans le monde. En dehors de l’Arctique, on les trouve dans les paysages enneigés du Canada, du Groenland, du Danemark, de la Norvège, de l’Alaska et de la Russie.

Voici quelques-uns des faits les plus intéressants sur les ours polaires, qui les rendent uniques dans le règne animal diversifié.

Ils sont noirs!

On pense que les ours polaires sont des créatures entièrement blanches, n’est-ce pas? Mais en fait, ils ne le sont pas!

Sous l’épaisse fourrure blanche, qui les protège des hivers rigoureux, les ours polaires ont la peau noire. La peau noire de ces bêtes de glace les aide à absorber plus de lumière du soleil dans le froid glacial. Ils ont une épaisse couche de graisse corporelle recouverte de fourrure, ce qui les garde au chaud lors de la baignade et les protège de l’air froid glacial. De plus, leur fourrure n’est pas non plus réellement blanche; il est translucide ou transparent et apparaît blanc car il réfléchit la lumière et agit comme un camouflage dans la glace blanche.

Ce sont des mammifères marins!

Cela peut paraître surprenant pour beaucoup, car nous supposons que les ours polaires passent la majeure partie de leur vie sur terre et sont des mammifères terrestres. Mais ce n’est pas le cas! Les ours polaires sont classés comme des animaux marins et passent la plupart de leur temps sur la glace de mer de l’océan Arctique. En fait, leur nom scientifique, Ursus maritimus, signifie aussi ours de mer.

Fait intéressant, parmi toutes les espèces d’ours, les ours polaires sont les seuls à être considérés comme des mammifères marins, ce qui les rend absolument uniques dans la nature. Ils dépendent principalement de l’océan pour leur nourriture et leur habitat. Être un mammifère marin en fait un excellent nageur et croyez-le ou non, ils peuvent nager régulièrement pendant des jours. Ils utilisent leur grande patte palmée avant comme une pagaie pour nager sur de longues distances de manière régulière.

Ce sont les mammifères qui jeûnent le plus longtemps sur Terre!

L’ours femelle accouche généralement pendant les mois d’hiver en creusant la tanière dans de profondes congères de neige. La période totale de gestation est de huit mois et la saison des naissances va généralement de novembre à janvier.

Ce sont les plus grands carnivores vivants de la planète!

Les ours polaires sont des chasseurs qualifiés et dépendent entièrement de la mer pour leur petit-déjeuner, leur déjeuner et leur dîner. Leur régime alimentaire se compose principalement de phoques annelés et barbus. Par conséquent, la fonte des glaces peut constituer une menace cruciale pour la survie. Ils ont travaillé d’arrache-pied pour attraper des proies en scannant méticuleusement chaque coin de l’Arctique, de la glace fissurée à la traque des lisières de glace. Cependant, ils ne réussissent qu’à 2% à trouver des proies et la fonte des glaces de mer les empêche de trouver de la nourriture.

Dans le tableau de la famille des ours, les ours polaires sont considérés comme le membre le plus carnivore de tous. L’estomac d’un ours polaire peut stocker de la nourriture d’environ 15% à 20% de son propre poids corporel. Ces géants arctiques peuvent atteindre un poids de 770 kg, ce qui en fait les plus grands carnivores vivants de la planète.

Leurs petits sont nés aveugles et la plupart du temps en tant que jumeaux!

Tout comme les bébés grands félins, les oursons polaires naissent également aveugles et sans poils. Ils dépendent largement de leur mère pour survivre pendant au moins un an et demi à trois ans. Les deux premières années sont considérées comme la phase la plus vulnérable de la vie de l’ours polaire.

On estime qu’environ les deux tiers de leurs portées sont des jumeaux. À la naissance, les petits mesurent seulement 25 centimètres de long pour un poids corporel d’environ un kilogramme. Seules les femelles prennent soin des petits car les mâles peuvent même tuer le petit.

Ils ont un excellent odorat!

Ces magnifiques mammifères sont les maîtres de leur environnement et ont donc un odorat fort. Ils peuvent facilement renifler et suivre les proies qui se cachent à une distance énorme de 32 km. Ils l’utilisent principalement pour trouver la présence de leurs phoques à larves préférés dans les trous de respiration dans la glace. Ils utilisent également leur nez à des fins de navigation.

Selon Polar Bear International, ils se déplacent par vent de travers pour rencontrer de nouvelles odeurs et se tournent au près lorsqu’ils sentent quelque chose d’intéressant. De plus, les femelles, lorsqu’elles sont prêtes à s’accoupler, excrètent une odeur de phéromone par leurs pattes, qui est ressentie par les ours polaires mâles. Dans l’ensemble, dans la région glacée et reculée du monde, un sens aigu de l’odorat aide ces majestueux ours polaires à survivre et à s’épanouir malgré des obstacles énormes.

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