Besoins technologiques inclus dans le paquet d’obligations LHISD
Par MIKE EDDLEMAN
Rédacteur en chef
Parmi les nouveaux campus, les rénovations et les questions des installations sportives incluses dans le paquet d’obligations Liberty Hill ISD de 491,7 millions de dollars au scrutin du 1er mai se trouve la proposition B, qui demande aux électeurs d’approuver 8 millions de dollars pour la technologie scolaire.
Plus précisément, la demande porte sur des fonds pour répondre aux besoins de la nouvelle initiative de dispositif un-à-un du district qui assure un appareil informatique pour chaque élève et enseignant.
Mais de combien d’appareils cela signifie-t-il que le district a besoin?
Le district compte environ 5700 étudiants qui utilisent actuellement des appareils, ainsi qu’environ 700 membres du personnel ont besoin d’appareils, mais ce n’est pas un chiffre difficile car plus d’étudiants sont ajoutés régulièrement et un simple face à face ne fonctionne pas bien.
«L’une des choses que je dis aux gens tout le temps est qu’un programme individuel exige plus que cela», a déclaré Jay Olivier, directeur de la technologie du LHISD. «Si vous avez 5 700 étudiants et 5 700 appareils, vous n’en avez pas assez. Ce qui se passe, c’est le premier jour où vous les mettez là-bas, quelque chose va se casser ou quelque chose va se passer et vous n’aurez pas d’appareil de rechange pour qu’ils continuent à travailler. Vous devez en avoir assez pour ceux qui se cassent ou doivent être réparés. »
L’objectif est d’avoir cinq à 10 pour cent d’appareils en plus que le total nécessaire.
«Vous devez également disposer de suffisamment d’appareils pour la croissance que nous constatons constamment», a-t-il déclaré. «Nous voyons de nouveaux étudiants chaque jour, nous devons donc nous assurer de pouvoir suivre ces nouveaux étudiants et de faire face aux bris, aux réparations et aux besoins supplémentaires qui surviennent.»
Selon la directrice financière Rosanna R. Guerrero, le district a dépensé environ 800000 dollars en appareils cette année seulement pour intensifier le programme individuel, et ce coût a été financé par les fonds de la loi CARES et d’autres fonds de la Texas Education Agency.
«C’était la première année que Liberty Hill ISD passait à un ratio de un pour un», a-t-elle déclaré. «Nous n’avons jamais eu cela auparavant et à cause de la pandémie et de la nécessité de dispenser davantage d’instructions en ligne, il y a eu cette poussée pour arriver à 100% à un contre un. Maintenant, nous devons maintenir cela et nous n’avons pas accès dans le budget pour avoir ces types d’éléments en dollars parce que ce rapport de un pour un est très exigeant.
La proposition de caution est nécessaire car l’achat de nouveaux appareils chaque année au rythme nécessaire actuellement ne rentre pas dans le budget.
Le district utilise principalement deux appareils, un iPad pour les plus jeunes et des Chromebooks pour tous les autres, mais grâce à des commentaires et à des analyses qui devraient en changer certains.
«Nous réévaluons cela régulièrement et nous venons tout juste de passer par le processus de réévaluation des niveaux les plus jeunes et les plus élevés», a déclaré Olivier. «Nous apportons des ajustements chaque année en fonction des progrès technologiques, de ce qui est disponible et des besoins des élèves et des enseignants.»
Le plan est maintenant de continuer à utiliser les iPad jusqu’à la première année, puis de transférer les élèves vers les Chromebooks à partir de la deuxième année.
«Celles-ci fourniront des fonctionnalités supplémentaires», a déclaré Olivier. «Les élèves de ces niveaux bénéficieront grandement d’avoir accès à un écran tactile sur les appareils. L’écran tactile offre aux étudiants une expérience tactile qui fonctionne très bien. Nous pouvons intégrer cela aux niveaux inférieurs tout en fournissant un appareil doté d’un clavier pleine taille et d’une prise en charge de base de la souris afin qu’ils puissent également acquérir ces compétences et passer vraiment aux projets plus intensifs et créatifs qu’ils réalisent à mesure qu’ils vieillissent. «
Les Chromebooks seront utilisés jusqu’à la huitième année, puis à partir de la neuvième année vers un ordinateur portable Windows.
« L’autre changement que nous envisageons, basé sur les commentaires que nous avons eu, est de changer nos élèves du secondaire vers un ordinateur portable Windows au lieu des Chromebooks que nous utilisons », a déclaré Olivier. «Les Chromebooks ont connu du succès pendant les deux premières années, mais à ce stade, la quantité d’utilisation que les élèves apportent à la salle de classe et la quantité de processus créatifs et de travail avancé qu’ils effectuent aux niveaux auxquels ils ont vraiment atteint la limite ce que nous pouvons faire avec les Chromebooks à ce stade. «
Les iPad et les Chromebooks coûtent environ 250 $ à 300 $ par appareil, les ordinateurs portables Windows PC étant plus élevés à environ 400 $, mais ces prix dépendent des spécifications ainsi que d’autres facteurs.
«Le coût des appareils a un peu changé maintenant par rapport à si vous me l’aviez demandé il y a un an et demi», a déclaré Olivier. «L’une des conséquences de cette pandémie mondiale a été les perturbations de la chaîne d’approvisionnement qui ont provoqué ce qui était un marché d’acheteurs – où j’obtenais des choses bien en dessous du prix demandé typique – à changer, et maintenant il n’y a pas autant de remises et il y a des commandes en souffrance.
Clouer la durée de vie de ces appareils n’est pas aussi simple que de choisir une date en raison d’un certain nombre de facteurs.
«Premièrement, les fabricants ont travaillé très dur pour prolonger la durée de vie plus loin que nous ne l’aurions pensé», a-t-il déclaré.
«Nous avons encore des Chromebooks en circulation et en état de marche que nous avons achetés ma première année dans le quartier (il y a six ans). Ce sont évidemment certains de ceux dont le niveau de réparation est le plus élevé et ce ne sont pas les plus beaux du marché, mais ils sont toujours fonctionnels. C’est tout un exploit.
Mais Olivier a déclaré que l’objectif était de quatre ans avec la possibilité de les maintenir en service une cinquième année si nécessaire.
Même dans les dernières années, ils peuvent souvent être réutilisés pour de nombreuses utilisations, même s’ils ne conviennent pas aux besoins et aux fonctionnalités les plus haut de gamme.
Bien qu’il y ait une date cible, Olivier a déclaré que c’était un processus beaucoup plus fin pour décider du moment de les remplacer.
« Pour les Chromebooks et la plupart des appareils, ce que nous regardons réellement, ce sont les tendances historiques et depuis combien de temps nous avons pu conserver ces appareils », a déclaré Olivier. «Nous avons un suivi sur chaque appareil que nous avons acheté dans le district. Nous regardons quand il a été acheté, nous regardons la date de fabrication et nous mettons un chronomètre sur chacun d’eux. Parce que nous ne sommes pas toujours précis en ce sens que nous les ajustons année après année et réévaluons.
«Parfois, nous sommes en mesure de tirer une année supplémentaire de la vie de quelque chose parce qu’il n’y a pas eu autant d’avancement cette année-là que nous le pensions et certaines années, nous ne sommes pas en mesure d’obtenir autant que nous le pensions parce qu’un un changement s’est produit. Nous allons modèle par modèle et j’ai des feuilles de calcul sur des feuilles de calcul qui montrent tous les différents modèles que nous avons, leur durée de vie prévue, le nombre de chacun d’entre eux que nous avons, où ils se trouvent et nous les examinons constamment. «
Parce que les appareils informatiques ont une durée de vie beaucoup plus courte que les nouveaux bâtiments et les rénovations trouvés dans d’autres propositions du paquet obligataire, Guerrero a déclaré que le plan de financement était également très différent.
«Nous allons interrompre l’achat de ces appareils sur une base annuelle parce que nous grandissons année après année», a déclaré Guerrero. «Les appareils sont nécessaires non seulement pour remplacer les appareils obsolètes, mais nous devons également acheter des appareils pour les étudiants et le personnel supplémentaires qui viennent à bord. Chaque année, nous faisons une vente, nous ventilons le coût des obligations et nous nous assurons que nous finançons les appareils séparément et nous les remboursons dans les cinq premières années, de sorte que lorsque nous remboursons les obligations, c’est en fait la durée de vie de l’appareil. , il est donc entièrement amorti et la dette associée à l’appareil est alignée. »
Ventes au fil du temps
Semblable au plan de dépenser les fonds de l’appareil au fil du temps, il en sera de même pour le reste des fonds obligataires afin de mieux gérer les fonds.
« Les obligations seront vendues en fonction des besoins, nous n’allons donc pas vendre les 491,7 millions de dollars en une seule vente », a déclaré Guerrero. «Nous les freinons et pour le moment, le plan est de faire des ventes annuelles, la première vente ayant lieu cet été pour environ 160 millions de dollars pour commencer à répondre aux besoins supplémentaires en termes de délais de construction et autres.»
La flexibilité dans le moment de vendre les obligations positionne le district pour éviter de bouger trop rapidement si le modèle de croissance de Liberty Hill change ou ralentit.
« Il n’y a pas de calendrier particulier », a déclaré Guerrero. «Si la croissance n’est pas aussi rapide que nous le prévoyons et que nous n’avons pas à vendre, nous pouvons ralentir notre calendrier de construction. Je peux faire par exemple 160 (millions) cet été, et si la croissance ralentit réellement, je n’ai pas à vendre pendant peut-être deux ans, car peut-être deux ans, c’est quand la croissance arrive. Nous pouvons jouer à l’oreille, mais l’inconvénient est que si cela vient plus vite, nous pourrions être dans une situation où nous ne pouvons pas les vendre assez rapidement.