Bellator 288 : Rencontrez les Pitbulls, les frères champions du monde de MMA
| Lieu: Wintrust Arena, Chicago, Illinois Date: vendredi 18 novembre |
| Couverture: Regardez en direct sur BBC iPlayer et le site Web et l’application BBC Sport à partir de 23h00 GMT. Faits saillants sur BBC Three samedi à partir de 20h00 GMT. |
Patricky et Patricio ‘Pitbull’ Freire ont réalisé quelque chose dans les arts martiaux mixtes que personne d’autre n’a fait.
Les Brésiliens sont les premiers frères et sœurs de l’histoire à détenir des titres simultanément dans une promotion majeure du MMA.
Patricio, 35 ans, est l’actuel champion poids plume Bellator, tandis que son frère aîné Patricky, 36 ans, détient la ceinture légère.
C’est un exploit que Patricky, qui défend son titre contre Usman Nurmagomedov au Bellator 288 à Chicago, Illinois vendredi, dit ne pas obtenir la reconnaissance qu’il mérite.
« Beaucoup de gens nous disent que nous sommes la fierté du Brésil », a déclaré Pitbull à BBC Sport.
« C’est un rêve devenu réalité et incroyablement satisfaisant d’avoir atteint cet objectif. Nous nous sommes toujours fixés pour atteindre cet objectif. Nous l’avons fait et bien sûr nous voulons beaucoup plus.
« J’aimerais voir plus de voix dans les médias et promouvoir l’importance de cet exploit, car cela n’a jamais été fait auparavant. »
Il y a aussi un lien familial dans l’autre coin, car Nurmagomedov est entraîné par son cousin – l’ancien champion des poids légers de l’UFC Khabib Nurmagomedov.
Comme Khabib, qui a pris sa retraite en 2021, Nurmagomedov est invaincu en MMA, remportant ses 15 combats professionnels.
Le Russe de 24 ans est le dernier combattant de l’équipe Nurmagomedov qui espère se graver dans l’histoire du MMA aux côtés de Khabib, son oncle et entraîneur légendaire Abdulmanap Nurmagomedov et son ami proche Islam Makhachev. qui a remporté le titre des poids légers de l’UFC le mois dernier.
Malgré le CV de l’équipe du Daghestan, Pitbull affirme que lui et son frère ont fait plus dans le sport.
Patricio est triple champion poids plume du Bellator et ancien champion simultané de deux divisions, ayant également détenu la ceinture des poids légers.
Dans quitter le championnat des poids légers l’année dernière, il a permis à Patricky une opportunité de titre, qu’il a saisie par battant l’Irlandais Peter Queally pour rejoindre son frère en tant que champion Bellator.
« Ceux [the Nurmagomedovs] sont de grands noms dans ce sport, mais moi et mon frère, nous avons fait beaucoup aussi », a déclaré Pitbull.
« Certaines choses de la Russie ont été assez impressionnantes, mais nous aussi. Nous avons tous les deux des titres. Je pense que l’histoire de ce sport jusqu’à présent, la mienne et celle de mon frère est en avance en ce moment. »
« Nous ne nous entraînons pas ensemble car nous pourrions nous blesser »
Les frères Pitbull sont nés et ont grandi à Rio Grande do Norte, un État du nord-est du Brésil.
Leur intérêt pour le MMA a été suscité lorsqu’ils ont vu le grand brésilien de l’UFC Royce Gracie utiliser le jiu-jitsu pour vaincre des adversaires beaucoup plus grands que lui.
Pitbull a donné un aperçu de la relation qu’il entretient avec son frère.
« Nous nous sommes beaucoup battus quand nous étions enfants, alors aujourd’hui, nous ne nous entraînons généralement pas ensemble », a-t-il déclaré.
« Cela arrive parfois mais cela devient trop compétitif et nous pouvons finir par nous blesser. Nous sommes donc dans les coins les uns des autres mais nous évitons autant que possible de nous battre. »
Loin de la cage, cependant, les frères passent beaucoup de temps ensemble. Ils visitent les maisons les uns des autres pour préparer des dîners en famille et pour que leurs enfants puissent se retrouver et jouer ensemble.
Le jeune frère Patricio a remporté pour la première fois un titre de Bellator en 2014, mais ce n’est qu’en 2021 que Pitbull l’a fait.
Pitbull dit qu’il « n’a jamais ressenti de pression » pour égaler les réalisations de son jeune frère au cours des sept années séparant leurs victoires au titre.
« Il [Patricio] est très différent de moi. Il est très impulsif et décide des choses dans le feu de l’action dans sa vie de tous les jours, et je suis beaucoup plus calme et je réfléchis », a déclaré Pitbull.
« Pendant le combat, il est complètement à l’opposé de ce qu’il est dans la vie de tous les jours – mais avec moi, l’émotion prend le dessus.
« Nous sommes donc opposés dans le combat et dans nos vies. »
« Nurmagomedov se bat différemment de ses coéquipiers »
Le combat contre Nurmagomedov a eu lieu après que le combat de Pitbull avec Sidney Outlaw en juillet a été annulé suite à une blessure du Brésilien.
Le combat servira de co-événement principal au Bellator 288 avec Vadim Nemkov en tête d’affiche de la carte, défendant son titre des poids légers contre Corey Anderson.
Le nom Nurmagomedov est devenu synonyme du style de lutte sous pression utilisé avec succès par de nombreux combattants du Daghestan, mais Pitbull voit des différences dans l’adversaire de vendredi.
« C’est un gars qui frappe fort; c’est d’abord un attaquant », a déclaré Pitbull.
« Il semble avoir une bonne lutte mais pas aussi efficace ou aussi dangereux que ses coéquipiers. Mais il est invaincu donc il est très confiant. »
Cinq des six dernières victoires de Pitbull sont survenues par KO dans une carrière qui a produit 24 victoires en 34 combats.
Quand les gens pensent à son nom et à l’héritage qu’il commande dans le sport, Pitbull aimerait qu’ils pensent à trois choses.
« Agressivité, cœur et grands combats à chaque fois », a-t-il déclaré.
