Avec sept matchs de Premier League à disputer, il est crucial que Liverpool se qualifie pour la Ligue des champions

Gagner la Ligue des champions a offert à Liverpool une chance de salut dans une saison terrible qui les a vu remettre le titre de Premier League à Manchester City sans un gémissement.

La gloire européenne semblait cependant improbable, compte tenu de la crise défensive de Jurgen Klopp, de son manque de confiance devant le but et d’un déficit global de 3-1 pour se renverser contre le Real Madrid.

Mais le match nul 0-0 de mercredi soir avec les géants espagnols les a vus se retirer de la compétition en quart de finale. Liverpool mettra fin à une saison sans trophée pour la première fois depuis 2017-18.

Liverpool devra maintenant le faire à la dure. Ils reprennent leurs efforts pour se classer parmi les quatre premiers à Leeds lundi soir, mais il y a beaucoup de raisons d’être optimiste, étant donné que leur forme a augmenté ces dernières semaines.

Avec sept matchs à disputer dans la saison nationale, les Reds rattrapent leur retard et doivent combler un écart de quatre points sur Leicester, troisième, et un écart de trois points sur West Ham, quatrième.

Chelsea, avec deux points d’avance sur Liverpool, fait également partie du peloton de chasse tandis que Tottenham et Everton croiront qu’ils ont une chance extérieure de se faufiler dans le top quatre également.

Interrogé sur les quatre meilleurs espoirs de son équipe après le match contre le Real, Klopp a déclaré: «  Je dirais que je suis naturellement confiant, mais cela ne signifie pas que nous finirons là.

«Nous pouvons juste lire le tableau, nous connaissons les points, nous connaissons la situation et des trucs comme ça.

«Nous savons qui nous jouons et nous n’avons pas à en parler trop. J’ai dit maintenant ce que nous en pensons et, oui, nous voulons et nous devons le faire – et si nous voulons que nous jouions un très bon football.

«Je pense que nous ne sommes pas dans un mauvais moment pour le moment: nous avons plutôt bien joué même quand c’était un vainqueur tardif contre Aston Villa. Nous avons joué un bon match contre eux, nous avons vraiment bien joué contre Arsenal.

«Nous devons donc continuer. Nous devons vraiment continuer, nous devons continuer à nous battre. Nous voulons être en Ligue des champions l’année prochaine, mais pour le moment, nous devons encore accumuler plus de points que beaucoup d’autres équipes.

Klopp est donc pleinement conscient du défi auquel ses joueurs sont confrontés dans les semaines à venir, bien que leur récente forme de ligue semble avoir tourné un coin.

Le vainqueur tardif de Trent Alexander-Arnold contre Aston Villa le week-end dernier a finalement mis fin à la série de six défaites consécutives à domicile de Liverpool. La mesure dans laquelle la forteresse d’Anfield s’est effondrée après Noël était l’un des aspects les plus inhabituels des malheurs de Liverpool cette saison.

Les blessures ont certainement joué leur rôle mais un manque inquiétant de créativité à la maison et le manque de sang-froid pour achever les quelques chances qu’ils ont créées ont été notables dans les pertes contre Fulham, Everton, Manchester City, Burnley, Brighton et Chelsea.

Mais la victoire contre Villa a interrompu cette course et, après des victoires consécutives à l’extérieur contre les Wolves et Arsenal, les Reds ont remporté trois matchs de Premier League d’affilée pour se propulser dans le top quatre.

Avec sept matchs à disputer, Klopp pourrait être reconnaissant de devoir en jouer quatre sur la route et seulement trois à domicile. Leur rencontre commence par un voyage à Leeds lundi, qui s’annonce comme une compétition effrénée entre deux des équipes les plus audacieuses de la ligue.

Newcastle vient ensuite à Anfield et il ne peut y avoir aucune excuse pour ne pas gagner ce match, compte tenu de la course désastreuse dans laquelle se trouvent les Magpies.

Liverpool se rendra ensuite à Old Trafford pour affronter Manchester United et trois points inattendus, il y aurait certainement un regain de moral à prendre dans les dernières semaines de la saison.

Les Reds accueillent ensuite Southampton avant deux matchs à l’extérieur à West Brom et Burnley avant de conclure la campagne à domicile contre Crystal Palace.

Si Liverpool est à portée de main de la Ligue des champions au coup d’envoi du match de Southampton, ils se soutiendront pour prendre le maximum de points de leurs quatre derniers matchs, en particulier avec Chelsea et Leicester ayant tous deux des matches difficiles pour terminer la campagne.

Il peut sembler difficile de dire que sécuriser le football en Ligue des champions est impératif compte tenu des obstacles que Liverpool a dû surmonter cette saison, mais une place dans la meilleure compétition européenne est essentielle pour le club pour tenter de rebondir.

On pense que l’absence de Liverpool de la Ligue des champions coûtera au moins 40 millions de livres sterling au club. Ce serait un autre coup dévastateur pour les finances après 12 mois sans revenus de match et sans chance d’une tournée d’avant-saison lucrative cet été.

L’argent est désespérément nécessaire pour investir dans l’équipe première et les propriétaires de Fenway Sports Group sont intelligents mais frivoles sur le marché des transferts. Klopp a promis qu’il n’y aurait pas de révision de masse, mais il doit savoir qu’il y a un besoin de changement cet été.

On s’attend à ce qu’un certain nombre de joueurs quittent le club, notamment Georginio Wijnaldum, Divock Origi, Xherdan Shaqiri et Adrian, ce qui devrait libérer des fonds pour investir ailleurs.

Des rapports suggèrent que des discussions sont en cours sur un accord avec le RB Leipzig pour le défenseur Ibrahima Konate et ce serait un ajout bienvenu compte tenu des blessures et du manque de fiabilité de Joel Matip et Joe Gomez les saisons précédentes.

Ozan Kabak semble s’installer dans la vie à Anfield et l’option est là pour rendre son transfert de prêt de Schalke permanent pour 18 millions de livres sterling. Nat Phillips en a sûrement fait assez ces derniers mois pour garantir plus de temps de jeu, même lorsque tout le monde est en forme.

Un milieu de terrain devra être engagé pour remplacer Wijnaldum, qui semble de plus en plus susceptible de partir en transfert gratuit à l’expiration de son contrat cet été.

Naby Keita et Alex Oxlade-Chamberlain ont tous deux joué des rôles périphériques cette saison et voudront plus de minutes à l’avenir et il reste à voir si Curtis Jones peut pousser pour un rôle plus important après sa percée ces derniers mois.

Alors peut-être que le plus grand besoin d’investissement se trouve dans l’attaque.

Le célèbre front trois de Liverpool a été renforcé par l’arrivée de Diogo Jota des Wolves l’été dernier, mais il semble qu’ils aient besoin d’un n ° 9 traditionnel, quelqu’un qui peut fournir une autre source régulière de buts.

Roberto Firmino s’est avéré être le fleuret idéal pour Mohamed Salah et Sadio Mane ces dernières saisons, mais il est indéniable qu’il n’est pas assez clinique.

Un déménagement pour Kylian Mbappe ou Erling Haaland semble au-delà de la portée de Liverpool et manquer la Ligue des champions rendrait certainement un accord impossible.

Mais la politique de Liverpool sur le marché des transferts au cours des dernières saisons s’est concentrée sur les cibles de clubs «  plus petits  » qu’ils peuvent affiner dans le Merseyside. Klopp a toujours dit qu’il préférait développer un joueur plutôt que d’acheter l’article fini.

Bien que sécuriser le football en Ligue des champions profitera aux Reds en attirant des joueurs, cela devrait également les aider à conserver certains de leurs noms de stars au club.

Salah continue de flirter avec Barcelone et le Real Madrid lors d’entretiens voyous avec des journaux espagnols et sa relation avec le club semble être légèrement tendue pour le moment.

On ne pense pas que l’Egyptien veuille poursuivre son départ, mais des informations cette semaine ont affirmé que le joueur de 28 ans était «  préoccupé  » par le fait que le club voit son avenir différemment et pourrait maintenant être prêt à tirer profit de lui.

Ne pas figurer parmi les quatre premiers pourrait inciter les propriétaires de Liverpool à encaisser leur actif précieux, leur permettant de générer des fonds à réinvestir dans l’équipe.

Mais sont-ils vraiment susceptibles de laisser partir leur meilleur buteur s’ils obtiennent une finition en Ligue des champions et complotent pour affronter Manchester City pour le titre de Premier League la saison prochaine? Vous ne penseriez pas.

Cette saison n’a sans aucun doute rien ressemblé à la défense du titre que Klopp avait prévue lorsqu’il a déclaré qu’ils «  attaqueraient  » la campagne de la ligue après avoir mis fin aux 30 ans d’attente du club pour la gloire nationale.

Mais terminer dans le top quatre à partir de cette position, et après tous les obstacles qu’ils ont dû surmonter, serait la fin de saison idéale pour Liverpool. Cela semble également absolument vital pour leurs espoirs de défier à nouveau sur tous les fronts la saison prochaine.