Les Îles Salomon élisent au poste de Premier ministre l'ancien diplomate qui a signé l'accord de sécurité avec la Chine
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Les Îles Salomon ont choisi l'ancien diplomate Jeremiah Manele comme prochain Premier ministre, ce qui, selon les analystes, pourrait annoncer un changement vers les alliés occidentaux traditionnels de ce pays insulaire du Pacifique après avoir resserré ses liens avec la Chine.
Les députés ont élu jeudi matin Manele, un ancien ministre des Affaires étrangères qui a signé en 2022 un accord de sécurité avec Pékin qui a alarmé d’autres puissances du Pacifique, notamment les États-Unis et l’Australie.
Les Îles Salomon ont été un point chaud géopolitique dans la région Indo-Pacifique au cours des cinq dernières années, alors que l'influence croissante de la Chine a ébranlé les partenaires de sécurité traditionnels de la région.
Manele devrait maintenir ses liens avec la Chine, mais les analystes suggèrent qu'il pourrait se montrer plus conciliant envers l'Occident que le charismatique Premier ministre sortant, Manasseh Sogavare, dont la politique visant à établir des liens sécuritaires et commerciaux plus étroits avec Pékin a perturbé l'alignement traditionnel des pouvoirs dans la région.
Marion Crawshaw, une ancienne diplomate néo-zélandaise qui était haut-commissaire du pays aux Îles Salomon, a déclaré que Manele était une figure moins « polarisante » que le « cogneur » Sogavare, qui s'est retiré du processus de nomination cette semaine après l'échec de son parti. pour remporter la majorité aux élections du mois dernier.
« C’est une chose positive pour les Îles Salomon que de faire cette transition. Il y a définitivement un changement vers une nouvelle génération », a déclaré Crawshaw, qui travaille maintenant au Centre d'études stratégiques de l'Université Victoria de Wellington.
Manele, qui a été élu pour la première fois en 2014, dirigeait le ministère des Affaires étrangères lorsque le gouvernement de Sogavare a transféré la reconnaissance diplomatique de Taïwan à la Chine en 2019.
Il s'est engagé à maintenir la politique étrangère de Sogavare « amis de tous, ennemis de personne » et, sur les marches du Parlement après son élection, a déclaré qu'il chercherait à diriger un « gouvernement d'unité nationale » axé sur l'amélioration de l'économie.
Mihai Sora, chercheur au programme des îles du Pacifique du Lowy Institute, a déclaré qu'il était peu probable que Manele rompe l'accord de sécurité avec la Chine, mais qu'il pourrait être ouvert à un renforcement des liens avec des alliés traditionnels tels que l'Australie, avec qui Sogavare avait « un problème à régler ». .
« Il [Manele] J'ai peut-être l'oreille ouverte, » dit Sora.
Le parti Propriété, Unité et Responsabilité, auparavant dirigé par Sogavare, a perdu la moitié de ses sièges lors des élections nationales du mois dernier, considérées comme l'une des plus importantes depuis l'indépendance du pays il y a 50 ans.
Au cours de la campagne, Sogavare avait vanté les avantages d'un approfondissement des relations avec la Chine, comme la construction d'un stade sportif dans la capitale Honiara, et avait salué le système politique de Pékin.
Mais les électeurs ont exprimé leur mécontentement à l'égard de son gouvernement, alors que les candidats de l'opposition, dont Matthew Wale, qui était le candidat alternatif à la tête du scrutin de jeudi, ont exploité l'agitation croissante concernant les perspectives économiques du pays et l'influence des sociétés forestières et minières étrangères.
Aucun parti n'a obtenu la majorité au Parlement, ce qui a conduit les candidats à rallier le soutien des députés indépendants. Manele a battu Wale par une marge de 31 voix contre 18.
Sora a déclaré que Manele serait sous pression pour répondre au mécontentement des électeurs face au niveau de développement économique et qu'il serait prudent pour éviter d'attiser les tensions après une flambée de violence en 2021 qui a suivi le changement de reconnaissance diplomatique de Taipei.