La fuite des cerveaux et la xénophobie en Afrique du Sud sont probablement une patate politique brûlante

L’Afrique du Sud est confrontée à un grave déficit de compétences, alors qu’un nombre croissant de professionnels et de personnes possédant des compétences spécialisées – comme les ingénieurs, les médecins, les techniciens et les infirmières – se tournent vers l’étranger pour de meilleures options de carrière.

Selon l’agrégateur de données Statista, entre 2000 et 2020, quelque 414 000 personnes ont émigré d’Afrique du Sud, principalement vers le Royaume-Uni, le Canada, les États-Unis, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

En 2020, le nombre cumulé d’émigrants sud-africains dans la période post-apartheid s’élevait à 915 000.

Il convient de noter que le nombre de personnes quittant le pays a augmenté de 16,3 pour cent au cours des cinq années commençant en 2015, au plus fort de la corruption liée à la « captation de l'État ».

Dans l’ensemble, les nouveaux chiffres officiels montrent qu’un nombre croissant de personnes tournent le dos à l’Afrique du Sud depuis 2000.

Mais il y a des rebondissements dans cette histoire : depuis la pandémie de Covid-19 en 2020, les migrations nettes de l'Afrique du Sud ont diminué régulièrement chaque année, principalement motivées par la prise de conscience que l'herbe n'est peut-être pas plus verte ailleurs, comme ceux qui partaient espéraient le trouver. .

Il y a également eu une certaine contre-émigration, au cours de laquelle des dizaines de milliers de personnes sont rentrées chez elles après s'être établies à l'étranger, pour diverses raisons. Certains affirment que leur patrie leur a manqué, d'autres ont été désillusionnés par la vie dans ce que beaucoup ont décrit comme des « États nounous », irrités par les interventions excessives de l'État dans la vie personnelle de chacun.

Au total, cependant, beaucoup plus de personnes qualifiées partent qu’elles n’arrivent.

Ceci en dépit d’une détermination difficile prise par le Congrès national africain (ANC) au pouvoir, dans le but de parer aux problèmes croissants engendrés par la pénurie de compétences, soulignés de manière plus frappante par les pannes d’électricité persistantes directement associées au manque d’ingénierie et d’autres hautes technologies. compétences de niveau.

Au cours des 20 premières années du régime post-apartheid depuis 1994, les immigrants n'étaient pas particulièrement encouragés, à moins qu'ils ne viennent d'ailleurs en Afrique, probablement en tant que migrants économiques ou fuyant la guerre et les conflits, ou s'ils apportaient de l'argent pour investir et/ou des développements qui ont créé emplois.

Plus récemment, la pression exercée sur le gouvernement pour qu'il abandonne les anciennes contraintes strictes en matière d'immigration non africaine, comme l'ont soutenu la plupart des plus grandes organisations syndicales du pays – et les alliés des syndicats de l'ANC – s'est accrue au point que les responsables du gouvernement avouent rechercher des des professionnels et des personnes qualifiées venant de l'étranger, faute de personnel local qualifié.

Ce changement d’attitude découle directement des pertes constantes de personnes les plus qualifiées.

Par exemple, à un moment donné, au milieu des années 1990, l’Afrique du Sud comptait beaucoup plus d’ingénieurs nucléaires que le reste du continent, regroupés en plusieurs groupes, mais aujourd’hui, il n’en reste pratiquement plus.

En conséquence, des recherches de recrutement ont été entreprises pour pourvoir des postes techniques dans les rangs très restreints du personnel hautement qualifié du producteur d'électricité Eskom, dont beaucoup ont quitté après qu'il est devenu évident qu'il y avait peu de perspectives d'évolution de carrière au niveau local, en particulier pour les « Blancs ».

Selon les données nationales détenues par Statistics South Africa, l'exode est motivé par les inquiétudes concernant la sécurité, les opportunités de travail, la faiblesse de l'économie locale, les inquiétudes concernant l'instabilité politique et les meilleures perspectives pour les parents de jeunes enfants.

Un point clair est que la majorité de ceux qui partent sont des « Blancs », pour la plupart des jeunes qui abandonnent leurs parents à la recherche de ce qu'ils perçoivent comme des opportunités plus stables et meilleures à l'étranger.

Les initiatives d'autonomisation économique des noirs du gouvernement de l'ANC sont largement considérées et citées comme contribuant à « l'exode blanc », dans la mesure où les candidats non blancs pour n'importe quel emploi sont préférés à leurs homologues « blancs », soi-disant afin de corriger la « réservation d'emplois » historique de presque tous les emplois du secteur public et la plupart des opportunités du secteur privé pour les Blancs pendant les époques coloniale et de l'apartheid.

Ce processus a produit une classe moyenne noire croissante, mais a également encouragé la nomination de personnes sous-qualifiées à des postes clés. Il est cité par l'Alliance démocratique comme faisant bien plus de mal que de bien au pays en chassant les jeunes qualifiés et en retenant ceux de des capacités moindres.

Il y a également eu des vagues d’autres personnes, notamment des infirmières et des médecins, qui sont partis en masse, dont beaucoup ne sont pas blancs, mais perçoivent également de meilleures opportunités salariales et des conditions plus stables à l’étranger.

Dans l’ensemble, la politique, les politiques et les perceptions ont limité le nombre d’immigrants et façonné ce qu’ils sont susceptibles de devenir.

Les résultats du recensement national de 2022 ont montré que la région de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC) est la principale source de migrants internationaux en Afrique du Sud, représentant 83,7 pour cent de la population immigrante totale.

Dans un changement de tendance historique, les immigrants en provenance du Royaume-Uni et d’Europe sont passés de 22,3 pour cent en 2001 à seulement 4,9 pour cent en 2022.

Selon l'organisation indépendante Migration Data Portal, environ 2,9 millions de migrants résidaient en Afrique du Sud à la mi-2020, le pays étant l'économie la plus industrialisée d'Afrique et une destination particulièrement attractive pour les Africains en quête d'éducation et de meilleures opportunités.

Il y a aussi plusieurs millions d'Africains, non seulement de la SADC mais d'aussi loin que la Somalie, le Rwanda, la RDC et l'Algérie, qui sont entrés en Afrique du Sud « de manière informelle » et sont techniquement des étrangers sans papiers qui pourraient, à tout moment, être expulsés s'ils sont arrêtés. par les autorités.

Il est largement admis dans la rue que les étrangers « volent les emplois des Sud-Africains », ce qui est contrebalancé par le fait que de nombreux étrangers ne travaillent que temporairement dans le pays, en particulier ceux originaires des États voisins comme le Zimbabwe et le Lesotho. Ils traversent fréquemment les frontières en tant que mini-importateurs de marchandises diverses vers leur pays d’origine.

Ce commerce transfrontalier est entièrement informel et très difficile à quantifier de manière fiable, mais constitue un pilier du revenu national au moins pour le Zimbabwe, le Lesotho et l'Eswatini, dont les ressortissants constituent la majorité des migrants transfrontaliers sans papiers. Ils sont estimés entre 3,5 et cinq millions à la fois.

Résoudre le problème de la migration a été particulièrement difficile pour l’ANC, qui a une dette envers de nombreux États africains où les combattants du mouvement de libération ont été hébergés et soutenus dans leur lutte pour mettre fin au régime de l’apartheid fondé sur la race.

De même, les radicaux Economic Freedom Fighters (EFF) dirigés par Julius Malema se sont trouvés en contradiction avec leur propre position, à savoir que tous les Africains sont, ou devraient être, considérés comme une « famille élargie » et devraient pouvoir venir librement en Afrique du Sud.

Mais certains partisans de l'EFF ne sont pas du tout satisfaits de cet élément de l'agenda du parti en raison de la perception selon laquelle « les étrangers occupent les emplois locaux », et les chefs du parti eux-mêmes ont été impliqués dans des efforts très médiatisés pour expulser les « étrangers sans papiers » des postes populaires. des lieux de vente de produits de trottoir dans des endroits comme le Mall of Africa à Johannesburg.

Le DA souhaite une immigration ouverte à toute personne possédant des compétences clés, ce à quoi l’ANC a été progressivement et involontairement contraint d’accepter, d’autant plus que les pannes d’Eskom se sont intensifiées ces derniers temps.

On ne sait pas exactement quelle est la position du « parti de Jacob Zuma », uMkhonto we Sizwe (MK), sur l'épineuse question de l'immigration, au-delà d'une large approche panafricaniste.

Si l’on se base sur les tendances actuelles, MK obtiendra probablement le quatrième – voire le troisième – plus grand nombre de voix lors des élections nationales prévues le 29 mai.

Mais le parti est encore nouveau, puisqu'il n'a été formé qu'en décembre dernier, et il est tellement centré sur la personnalité de l'ancien président Zuma qu'il n'a pas encore formé de structure de direction, n'a pas de programme politique perceptible au-delà de l'évincement de l'ANC du pouvoir et a donc pas encore pris de position claire sur la question de l'immigration.

Mais la frontière effectivement ouverte avec le Zimbabwe et le statut spécial accordé aux Zimbabwéens qui peuvent obtenir des visas à leur arrivée aux points frontières – même si beaucoup ne prennent pas la peine et traversent illégalement la frontière – ont été reconnus comme un problème pour le pays, avec une répression contre les passages illégaux se sont intensifiés récemment.

Des accès répétés de xénophobie meurtrière ont également contribué à pousser l'ANC dans la position indésirable, de son point de vue, de devoir fermer les frontières du pays à la plupart des migrants économiques et à ceux qui fuient le désordre et le chaos dans leurs pays d'origine africains.

Même si la plupart des Sud-Africains insistent sur le fait qu'ils ne sont pas xénophobes, il n'en demeure pas moins que la volonté apparente de l'ANC de laisser entrer dans le pays toute personne originaire d'Afrique, ainsi que les efforts épars pour rapatrier les sans-papiers, ont contribué à accroître l'impopularité de l'ANC auprès d'une population qui souffre de la crise mondiale. vaincre le chômage.