« Ce n’est pas un problème du tiers monde »: les survivants de la traite des êtres humains dans l’Utah et les experts attirent l’attention sur le problème mondial
SALT LAKE CITY – Elizabeth Frazier a grandi dans un quartier de la banlieue du comté de Salt Lake où elle dit qu’elle jouait au football avec ses amis et semblait avoir une enfance régulière.
« Mais j’ai aussi été vendu presque chaque semaine, parfois plusieurs fois par semaine – parfois une porte tournante – dans l’Utah, dans ce quartier », a déclaré Frazier.
D’autres dans sa communauté de Sandy « n’auraient jamais deviné ce que je faisais », a déclaré Frazier.
Ses parents lui ont appris qu’elle était «spéciale» et qu’elle ne pouvait donc pas dire aux autres ce qu’elle était forcée de faire, se souvient-elle.
Quand elle s’est mariée et a déménagé en Californie, elle a dit qu’elle se sentait en sécurité pour « tracer une ligne plus ferme dans le sable de ne pas revenir en arrière, et se sentait un peu protégée en étant plus loin », a déclaré Frazier.
Elle a partagé son histoire samedi lors du Sommet sur la politique et l’éducation en matière de traite des êtres humains à la Fondation Malouf à Logan, où des survivants, des dirigeants du Congrès de l’Utah et des experts en traite des êtres humains ont cherché à sensibiliser le public au problème et à discuter de solutions potentielles.
«Ce n’est pas un problème du tiers monde»
Tout le monde connaît quelqu’un qui a été maltraité d’une manière ou d’une autre, qu’ils le réalisent ou non, a déclaré Elizabeth Smart, dont l’enlèvement et la captivité de neuf mois alors qu’elle était adolescente ont fait la une des journaux nationaux.
Elle a dit que d’autres survivants lui disaient souvent «personne ne m’a jamais cru».
« La façon dont vous réagissez au départ à une personne lorsqu’elle vous révèle son abus peut avoir un impact honnête sur elle pour le reste de sa vie. Qu’elle poursuive la justice, recherche une aide professionnelle, recherche le bonheur dans sa vie, trouve le bonheur dans sa vie. la vie », dit-elle.
L’une des questions les plus courantes que Smart dit que les gens lui posent est « Pourquoi n’avez-vous pas couru? »
«Cela m’a fait me sentir tellement sur la défensive», a déclaré Smart, mais en vieillissant, elle s’est rendu compte qu’elle ne la traitait pas comme une question mais comme une critique de la façon dont elle avait géré son enlèvement.
Lorsqu’elle a récemment publié un message sur les réseaux sociaux disant aux victimes d’agression sexuelle que ce n’était pas de leur faute, Smart dit qu’elle a reçu un message de quelqu’un lui disant que ceux qui publient des photos révélatrices « le demandent ».
Les auteurs ont cependant des cerveaux et « nous devrions mettre la responsabilité là où elle devrait être », a déclaré Smart.
Deondra Brown – membre des 5 Browns qui, avec ses sœurs, a survécu aux abus sexuels de la part de son père – a exhorté les gens à faire savoir aux survivants « que vous les soutenez et que vous êtes là pour eux ».
« Vous voulez pouvoir vous ouvrir et leur faire voir que quoi qu’il arrive, peu importe les détails, peu importe que ce soit de la famille ou non, que vous serez cette personne de confiance, que vous donnerez les soutiennent », a déclaré Brown.
Bien que l’image de leur père par ses frères ait été «brisée» quand ils ont appris les mauvais traitements infligés à leurs sœurs, Brown a dit qu’ils les croyaient toujours et ne demandaient jamais de détails.
« L’une des choses les plus importantes que je puisse dire aux gens est simplement d’écouter et d’être ce soutien. Vous n’avez pas besoin de connaître tous les détails. Votre travail consiste simplement à être là et à vous assurer qu’ils ne sont pas seuls, car très franchement , ils traverseront des moments de leur vie où ils se sentiront seuls », a déclaré Brown.
Frazier a déclaré qu’elle voulait que les gens sachent que la traite « n’est pas un problème du tiers monde ».
Cela se produit dans nos quartiers, a-t-elle dit, même dans l’État de la ruche.
Lutte contre la traite des êtres humains
Robert O’Brien, ancien conseiller à la sécurité nationale de l’administration Trump, dit qu’il est venu dans l’Utah en octobre de l’année dernière pour rencontrer le procureur général de l’Utah Sean Reyes et d’autres dirigeants « parce que nous voulions avoir une idée au niveau fédéral de la façon dont l’Utah est utiliser les partenariats public-privé « pour lutter contre la traite des êtres humains sous toutes ses formes.
Il a salué les collaborations entre les entreprises, les organisations à but non lucratif et le gouvernement de l’État qui œuvrent pour mettre fin à la traite des êtres humains, qui, selon lui, est unique aux États-Unis.
O’Brien a décrit la traite des êtres humains comme une industrie de 150 milliards de dollars par an, dirigée « par des intérêts et des cartels, et même malheureusement par certains gouvernements étrangers impliqués dans ce domaine, et il faudra un effort général ».
Il a déclaré que la question était bipartite et que les efforts pour y mettre fin constitueraient l’un des « plus grands héritages » du mandat de l’ancien président Donald Trump. Le président Joe Biden poursuivra probablement ces efforts, selon O’Brien.
Craignant que la pandémie ne conduise à une augmentation du trafic de drogue et d’êtres humains aux États-Unis, O’Brien a déclaré que le gouvernement fédéral avait mis en place un «filet» pour empêcher les trafiquants d’apporter des stupéfiants. Cet effort a conduit à la saisie de plus de 4 milliards de dollars de stupéfiants par rapport à ce que le gouvernement avait saisi l’année précédente, a-t-il déclaré.
« Tous ces trafiquants nagent ensemble dans le même ruisseau, et ils sont rejoints dans cette eau sale par tous les types de criminels ordinaires », y compris les terroristes et les blanchisseurs d’argent, a déclaré O’Brien.
« Et donc pour nettoyer ces eaux sales et sales … ça va être un effort de tous les mains, et c’est quelque chose que nous avons essayé de mettre en œuvre, et je pense que nous avons eu beaucoup de succès », a-t-il déclaré.
Le sénateur Mike Lee, R-Utah, a déclaré que les sociétés sont jugées à la fois historiquement et dans le présent par la manière dont elles traitent les individus et si elles reconnaissent la valeur de chaque personne. Alors que le 13e amendement à la Constitution américaine interdit l’esclavage, les criminels trouvent des failles dans d’autres lois, a déclaré Lee, expliquant que « nous pouvons faire beaucoup, beaucoup mieux que nous ne le faisons actuellement » pour empêcher que cela se produise.
Il a dit qu’il croyait que les personnes victimes de la traite avaient été «altérées», ce qu’il a décrit comme étant rabaissées ou diminuées. Lee a déclaré qu’il pensait que cela se passait le long de la frontière américaine avec des immigrants victimes de la traite, qui sont souvent agressés ou victimes de trafic sexuel en cours de route.
Les États-Unis doivent « s’assurer que nous surveillons et contrôlons d’une manière ou d’une autre le trafic à travers les frontières internationales », a déclaré Lee.
Il a déclaré que travailler pour empêcher l’immigration illégale ne devrait pas être controversé, quelles que soient ses opinions politiques. Lorsque des vagues d’immigration illégale se produisent, a-t-il dit, «c’est là que commence souvent l’altérisation … c’est là qu’elle prend le contrôle et peut entraîner de nombreuses victimes».
Si toutes les victimes de la traite des êtres humains ne franchissent pas les frontières internationales, beaucoup sont amenées par des trafiquants de drogue.
«Ce sont des organisations très sophistiquées, très riches, et elles sont très méthodiques dans la façon dont elles exécutent ces choses», a-t-il déclaré.
Les statistiques montrent qu’au moins un tiers des femmes et des filles victimes de la traite de l’autre côté de la frontière sont victimes d’agressions et de trafic sexuel, selon le sénateur.
« Lorsque nous ne sommes pas autorisés à renvoyer des personnes directement dans leur pays d’origine … cela pose des problèmes. Je cherche à combler cette échappatoire », a déclaré Lee.
Il a dit qu’il voyait une solution comme des « accords de pays tiers sûrs », par lesquels les immigrants seraient tenus de rester au Mexique ou dans d’autres pays tout en demandant l’asile aux États-Unis. Lee estime que cela conduira à une diminution du trafic. La politique a été largement critiquée par les démocrates, les militants et les défenseurs.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait y avoir une action bipartisane sur la question, Lee a déclaré qu’il devrait y en avoir « une ».
Le représentant John Curtis a souligné son projet de loi sur la traite des êtres humains, qui a récemment été adopté par le Congrès.
« Si nous pouvons isoler les problèmes et en retirer la politique, ceux-ci passeront », a déclaré Curtis, expliquant qu’il pense que les projets de loi s’attaquant à la traite des êtres humains peuvent obtenir un soutien bipartisan si les législateurs ne les compliquent pas trop.
Le représentant Blake Moore a déclaré que les États-Unis doivent mettre en œuvre une loi de secours aux survivants afin que ceux qui ont été accusés de prostitution puissent trouver un emploi. Il pense que le projet de loi bénéficiera d’un soutien bipartisan. Il a également souligné la nécessité de disposer de davantage d’opportunités de développement de la main-d’œuvre dans tout le pays, afin de préparer les gens, y compris les survivants, à l’emploi.
Le représentant Burgess Owens, R-Utah, a déclaré: « Nous sommes un peuple très, très diversifié … c’est la seule chose sur laquelle nous pouvons nous entendre. »
« Une fois que nous nous sommes réunis et que nous disons que c’est quelque chose pour lequel nous pouvons faire quelque chose … nous allons faire notre part pour que cela se produise », a-t-il déclaré.
Quand un journaliste lui a demandé de répondre à un rapport de vendredi selon lequel il avait accepté un don de 2000 $ du représentant de Floride Matt Gaetz – qui fait l’objet d’une enquête auprès du ministère de la Justice pour des allégations de trafic sexuel d’enfants – Owens a refusé de dire s’il rendrait l’argent. . Il a dit qu’il voulait rester concentré sur les survivants qui parlaient lors de l’événement.
Survivants se manifestant
Julie Whitehead, une autre survivante de la traite des êtres humains dans l’Utah, a déclaré qu’elle avait été abusée sexuellement lorsqu’elle était enfant et que les abus avaient duré jusqu’à l’adolescence. Elle a ensuite rencontré quelqu’un qui, selon elle, la sauverait de cette situation, mais il a fini par être aussi violent. Quand elle a mis fin à la relation après 12 ans, un trafiquant sexuel est entré dans sa vie.
« Donc ça est allé de mal, en pire, en pire encore », a expliqué Whitehead.
Tout en affirmant qu’elle poursuit le processus de guérison et de rétablissement, elle trouve l’autonomisation dans la sensibilisation à la traite des êtres humains «en particulier ici dans l’Utah».
«Plus nous pourrons en apprendre davantage sur ces problèmes et enseigner à nos enfants ces problèmes, plus il sera facile d’y échapper», a déclaré Whitehead.
Coco Berthmann est née et a grandi en Allemagne, où elle a déclaré que sa famille l’avait victime de la traite pendant les 15 premières années de sa vie jusqu’à ce qu’elle s’enfuie de chez elle.
Désormais, elle s’attaque aux idées fausses sur la traite des êtres humains.
Comme Frazier, Berthmann a déclaré qu’elle était «au milieu de tout le monde» pendant que ses abus se produisaient. Elle n’était pas enfermée, comme certaines personnes imaginent les victimes de la traite. Elle a pris des cours d’équitation et de danse et était avec d’autres.
Ce n’est que lorsqu’elle a regardé une émission de télévision américaine qu’elle a commencé à voir des similitudes entre sa maison et les choses qu’elle a vues dans l’émission, et a commencé à se rendre compte que « quelque chose ne va pas », se souvient Berthmann.
En 2016, alors qu’elle faisait du bénévolat auprès de réfugiés en Amérique, elle s’est souvenue des comportements abusifs qu’elle avait connus dans sa famille. Elle a dit que si elle les avait reconnus comme un enfant, elle se serait échappée plus tôt.
Frazier, Berthmann et Whitehead ont chacun parlé de l’importance d’éduquer les enfants sur la traite des êtres humains. Décrivant leur difficulté à trouver une aide sensible de la part des forces de l’ordre, ils ont également appelé à une formation plus sensible aux traumatismes pour les agents.
« Et je pense qu’il est si important de commencer à construire un environnement sûr pour que les individus se manifestent afin qu’ils se sentent courageux », a déclaré Berthmann. « Je pense que nous sommes maintenant à un point où nous devons y remédier et construire un système de sûreté et de sécurité où les gens peuvent se sentir assez courageux pour se manifester et ne pas être traumatisés dans le processus. »