Avec la facture des sports trans sur le billot, Texas House s’approche de la date limite de minuit

AUSTIN – Face à sa dernière échéance majeure mardi à minuit, la Chambre n’avait pas encore débattu de plusieurs projets de loi sur la viande rouge prévus pour un débat de onzième heure, donnant aux démocrates l’espoir qu’ils pourraient les tuer en dépassant le temps imparti.

Sur le billot mardi soir se trouve une législation controversée recherchée par les républicains conservateurs qui ciblerait les étudiants athlètes transgenres. Tout projet de loi du Sénat qui ne reçoit pas de vote à la Chambre mardi est effectivement mort. Le projet de loi a été reporté mardi soir jusqu’à 23h30 – juste avant la date limite de minuit.

Alors que la Chambre a passé en revue un certain nombre des priorités les plus controversées du lieutenant-gouverneur Dan Patrick lundi – notamment exiger des équipes professionnelles bénéficiant d’un financement public pour jouer l’hymne national et interdire aux hôtels d’interdire les armes à feu dans les chambres – les démocrates ont considérablement ralenti le débat mardi en l’espoir de condamner la législation à laquelle ils s’opposent.

Les républicains ont également reporté le débat sur deux des projets de loi les plus controversés du calendrier, ciblant le lobbying financé par les contribuables et la censure des réseaux sociaux, mettant en doute leur avenir.

Les tensions sont vives à quelques jours de la session législative de 2021, qui se termine lundi. Un fossé qui s’est ouvert entre les deux chambres la semaine dernière n’a fait que se creuser alors que les législateurs se battaient pour l’adoption de leurs projets de loi à la dernière minute.

L’impasse a commencé lorsque la Chambre ne s’est pas réunie vendredi et samedi en représailles au Sénat refusant de se saisir des projets de loi bipartites prioritaires sur les soins de santé et la justice pénale soutenus par le président Dade Phelan, R-Beaumont. Et le Sénat, qui doit adopter les projets de loi de la Chambre d’ici mercredi, a commencé à ralentir son propre travail en raison de frustrations avec l’autre chambre.

« De ce côté, nous sommes en fait toujours en train de passer de très bonnes factures de la Chambre », a déclaré le sénateur José Menéndez, D-San Antonio, lors du débat au sol sur un projet de loi qui limiterait la source des animaux vendus dans les animaleries. «Ce serait bien si nous pouvions également faire adopter de bons projets de loi du Sénat.

« Parce que nous ne voulons pas que ce soit un monde de chien-mangeur-chien, non? » Le sénateur Paul Bettencourt, R-Houston, a répondu.

Pourtant, la chambre a adopté plusieurs projets de loi très médiatisés. On limiterait le pouvoir du gouverneur pendant une pandémie en permettant seulement à la législature de restreindre les opérations commerciales, entre autres. Un autre élargirait le programme limité de cannabis médicinal de l’État – parmi les plus limités du pays – pour inclure plus de conditions chez les patients et augmenter le THC autorisé à 1%. Un troisième établirait de nouvelles exigences pour les mandats de perquisition sans frapper, lorsque la police peut entrer dans une maison sans d’abord annoncer sa présence. Les projets de loi ont été adoptés sans débat et retournent maintenant à la Chambre, où les membres peuvent accepter les modifications du Sénat ou demander à un comité de la conférence de régler les différends.

À la Chambre, les démocrates se préparaient à se battre avec l’un des leurs sur le projet de loi sur le sport transgenre. Le projet de loi, une autre priorité de Patrick, limiterait la capacité des étudiants à concourir dans des équipes sportives qui correspondent à leur identité de genre. Il est parrainé à la Chambre par les représentants Harold Dutton, un démocrate de Houston, et Ken King, R-Canadian.

Bien qu’il y ait eu de nombreux débats controversés, les membres de la Chambre se sont également réunis pour adopter une législation unificatrice.

Juste avant 22 h 00, la Chambre a approuvé une loi exigeant que les lobbyistes suivent une formation sur l’éthique et le harcèlement sexuel. Plus tôt dans la soirée, ils ont adopté un projet de loi bipartite qui interdirait l’utilisation par la police des étrangleurs à moins que la contention ne soit utilisée pour protéger la sécurité ou la vie de l’agent ou d’une autre personne. Alors que les démocrates ont déclaré que le projet de loi n’allait pas aussi loin qu’ils l’auraient souhaité – interdire les restrictions au cou, les lois d’arrêt complet ou de hache qui permettent aux agents d’éviter les poursuites civiles – ils ont déclaré que c’était un pas dans la bonne direction.

«Aujourd’hui est le premier anniversaire de la mort brutale de George Perry Floyd, et si ce projet de loi était promulgué, il aurait peut-être empêché sa mort», a déclaré le représentant Ron Reynolds, D-Missouri City, l’un des nombreux législateurs à avoir enfilé des épinglettes représentant la photo de Floyd.

Les démocrates ont également utilisé le passage pour exhorter le Sénat à voter sur les nombreux projets de loi bipartite sur la justice pénale de la Chambre qui sont bloqués dans cette chambre.

«Nous adopterons ce projet de loi aujourd’hui, mais je vous encourage tous à exiger que le Sénat adopte le reste du projet de loi sur lequel nous avons travaillé», a déclaré le représentant Gene Wu, D-Houston.

Tard dans la soirée, les membres de la Chambre ont également retardé le débat sur un projet de loi visant à empêcher les municipalités d’adopter des ordonnances locales qui vont au-delà ou sont en conflit avec les lois sur l’emploi des États ou du gouvernement fédéral après une longue discussion. La mesure a été déposée en réponse aux gouvernements locaux exigeant des entreprises qu’elles offrent des avantages spécifiques à leurs travailleurs, comme le salaire minimum obligatoire ou les congés de maladie payés.

Le représentant Phil King, le parrain à la Chambre, a assuré aux démocrates que le projet de loi n’annulerait pas les ordonnances locales de non-discrimination protégeant la communauté LGBTQ. Étant donné que la Cour suprême des États-Unis a statué que la loi fédérale interdisait la discrimination sur le lieu de travail à l’encontre des lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres américains, King a déclaré que le projet de loi n’interdirait pas aux citations d’adopter ces protections.

«Le projet de loi 14 du Sénat a-t-il un libellé qui modifierait, amenderait, abrogerait ou altérerait toute non-discrimination actuelle ici au Texas?» La représentante Julie Johnson, démocrate de Carrollton et membre du caucus LGBTQ + de la Chambre, a demandé à King.

«Les ordonnances qui interdisent la discrimination dans l’emploi des LGBTQ ne dépassent pas la loi fédérale», a déclaré King, R-Weatherford. «Ce projet de loi n’interdit pas cela.»