Au moins 300 000 Africains devraient mourir dans la pandémie, selon l’agence des Nations Unies

JOHANNESBURG (Reuters) – La pandémie de COVID-19 tuera probablement au moins 300 000 Africains et risque d’en plonger 29 millions dans l’extrême pauvreté, a déclaré vendredi la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique (UNECA), appelant à un filet de sécurité de 100 milliards de dollars pour le continent.

Les 54 pays africains ont jusqu’à présent signalé moins de 20 000 cas confirmés de la maladie, soit une fraction seulement des plus de deux millions de cas signalés dans le monde. Mais l’Organisation mondiale de la santé a averti jeudi que l’Afrique pourrait voir jusqu’à 10 millions de cas en trois à six mois.

« Pour protéger et construire vers notre prospérité partagée, au moins 100 milliards de dollars sont nécessaires pour financer immédiatement une réponse sanitaire et sociale », indique le rapport de la CEA.

L’UNECA soutient également un appel des ministres des Finances africains pour un plan de relance supplémentaire de 100 milliards de dollars, qui comprendrait l’arrêt de tout service de la dette extérieure.

L’agence a modélisé quatre scénarios basés sur le niveau des mesures préventives introduites par les gouvernements africains.

En l’absence totale de telles interventions, l’étude a calculé que plus de 1,2 milliard d’Africains seraient infectés et 3,3 millions mourraient cette année. L’Afrique a une population totale d’environ 1,3 milliard d’habitants.

La majeure partie de l’Afrique, cependant, a déjà imposé des mesures de distanciation sociale, allant des couvre-feux et des directives de voyage dans certains pays aux fermetures complètes dans d’autres.

Pourtant, même dans le meilleur des cas, où les gouvernements introduisent une distanciation sociale intense une fois atteint le seuil de 0,2 décès pour 100 000 personnes par semaine, l’Afrique connaîtrait 122,8 millions d’infections, 2,3 millions d’hospitalisations et 300 000 décès.

La lutte contre la maladie sera compliquée par le fait que 36% des Africains n’ont pas accès à des installations sanitaires domestiques et que le continent ne compte que 1,8 lit d’hôpital pour 1 000 habitants. La France, en comparaison, compte 5,98 lits pour 1 000 habitants.

La jeunesse démographique de l’Afrique – près de 60 % de la population a moins de 25 ans – devrait contribuer à conjurer la maladie. D’autre part, 56 % de la population urbaine est concentrée dans des bidonvilles surpeuplés et de nombreuses personnes sont également vulnérables en raison du VIH/sida, de la tuberculose et de la malnutrition.

L’Afrique importe 94% de ses produits pharmaceutiques, indique le rapport, notant qu’au moins 71 pays ont interdit ou limité les exportations de certaines fournitures jugées essentielles pour lutter contre la maladie.

« Dans le meilleur des cas … 44 milliards de dollars seraient nécessaires pour les tests, les équipements de protection individuelle et pour traiter tous ceux qui nécessitent une hospitalisation », a-t-il déclaré.

Cependant, c’est de l’argent que l’Afrique n’a pas, car la crise pourrait également réduire l’économie du continent jusqu’à 2,6 %.

« Nous estimons qu’entre 5 et 29 millions de personnes seront poussées en dessous du seuil d’extrême pauvreté de 1,90 dollar par jour en raison de l’impact du COVID-19 », indique le rapport.

Le Nigéria à lui seul perdra entre 14 et 19,2 milliards de dollars de revenus provenant des exportations de pétrole cette année. Et les prix des exportations d’autres produits de base africains ont également chuté.

Les blocages en Europe et aux États-Unis mettent également en péril les 15 milliards de dollars d’exportations annuelles de textiles et de vêtements de l’Afrique ainsi que le tourisme, qui représente 8,5 % du PIB de l’Afrique.