Andy Jassy vient de terminer une première année mouvementée en tant que PDG d’Amazon

Andy Jassy fête mardi son premier anniversaire en tant que PDG d’Amazon. Fête n’est probablement pas le mot clé.

Jassy, ​​un vétéran d’Amazon de 25 ans, a succédé à Jeff Bezos le 5 juillet 2021. Quelques jours plus tard, le titre a atteint un record. Depuis lors, il a baissé de plus de 40 %, dont une baisse de 35 % au deuxième trimestre, la plus forte baisse de toutes les périodes depuis 2001.

En tant que deuxième PDG d’Amazon depuis que Bezos a créé l’entreprise en 1994, Jassy est aux prises avec un ouragan macroéconomique entièrement hors de son contrôle. Des retombées continues de la pandémie de Covid-19, de l’inflation record et de la hausse des taux d’intérêt aux contraintes de la chaîne d’approvisionnement et à la guerre en Ukraine, Amazon fait face aux perspectives d’augmentation des coûts et de ralentissement des dépenses de consommation, tandis que les investisseurs se détournent des actions technologiques qui ont conduit le marché haussier récent.

Mais il n’y a pas que l’économie. Il y a aussi la menace d’une réglementation antitrust alors que les législateurs se rapprochent de l’adoption d’une législation historique qui vise à limiter le pouvoir d’Amazon et d’autres géants de la technologie. Et Jassy est aux prises avec une bataille de travail qui a abouti au vote d’un entrepôt de Staten Island en avril pour former le premier syndicat américain de l’entreprise. Amazon conteste l’effort syndical devant les tribunaux. Pendant ce temps, certains des plus hauts dirigeants de l’entreprise ont atteint les sorties.

En juillet dernier, lorsque Jassy a officiellement pris ses fonctions de PDG, les activités d’Amazon étaient plus fortes que jamais. La société venait de réaliser son premier trimestre de 100 milliards de dollars, reflétant la montée en flèche de l’activité de commerce électronique provoquée par la pandémie qui a poussé Amazon à se développer à un rythme effréné.

L’histoire s’est rapidement déroulée. Amazon perd maintenant une partie de l’espace d’entrepôt qu’il a ajouté pendant la pandémie. Et après des mois de pénurie de main-d’œuvre, l’entreprise est désormais en sureffectif dans son réseau de distribution, car le refroidissement du commerce électronique signifie que de nombreuses embauches récentes ne sont plus nécessaires.

Avec le ralentissement de son activité principale, Amazon a annoncé en avril avoir enregistré sa plus faible croissance trimestrielle de ses revenus depuis l’effondrement des dot-com en 2001, et sa première perte trimestrielle depuis 2015.

Les investisseurs se demandent maintenant si les mauvais résultats reflètent les difficultés de la direction ou simplement un bref revers alors que l’entreprise émerge d’une pandémie mondiale et compte avec une économie en berne.

Lorsqu’on lui a demandé si Jassy était responsable de l’expansion excessive des entrepôts et de la récente faiblesse des activités d’Amazon, Tom Forte, analyste chez DA Davidson, a déclaré que le nouveau PDG bénéficiait toujours du doute.

« Aujourd’hui, j’ai toujours l’impression que la réponse est non », a déclaré Forte, qui recommande d’acheter l’action. « Mais je surveille s’il y a une période de faiblesse soutenue de plusieurs années dans le titre, à quel moment les investisseurs commenceront-ils à se tourner vers Andy et à blâmer. »

Forte n’est pas seul. Suite au rapport sur les résultats du premier trimestre de la société, plusieurs analystes de Wall Street ont déclaré que les défis d’Amazon devraient se résoudre d’eux-mêmes au cours des prochains mois.

Mais avec un effectif de plus de 1,6 million de personnes et une base d’investisseurs qui s’attendent à l’excellence opérationnelle, Jassy a beaucoup à prouver, quelle que soit l’orientation de l’économie.

« Ma conviction fondamentale est que les grandes entreprises sont confrontées aux plus grands risques en interne », a déclaré Matt McIlwain, directeur général de Madrona Venture Group à Seattle et investisseur de longue date chez Amazon, dans un e-mail. « La clé pour Amazon sera de continuer à adopter sa culture de pionnier et de prendre des décisions avec rapidité/agilité afin qu’ils puissent continuer à se développer à leur échelle. »

Les problèmes de main-d’œuvre ne devraient pas disparaître de sitôt.

Depuis la victoire des syndicats à Staten Island, Amazon a riposté agressivement contre d’autres efforts de syndicalisation et a fermement maintenu son opposition aux syndicats. Suite à des informations faisant état de conditions de travail dangereuses dans ses entrepôts, Jassy a déclaré que les taux de blessures d’Amazon étaient « parfois mal compris », mais il a reconnu qu’Amazon pouvait faire plus pour améliorer les taux de blessures dans ses installations.

« Nous avons recherché et créé une liste de ce que nous pensons être les 100 principaux points douloureux de l’expérience des employés et nous les résolvons systématiquement », a écrit Jassy dans sa première lettre aux actionnaires en avril.

Les employés de bureau ont leur propre ensemble de revendications et ont acquis une influence considérable, exigeant des salaires plus élevés, de meilleurs avantages sociaux et une plus grande flexibilité de travail à domicile. En octobre dernier, Amazon s’est retiré de sa culture centrée sur le bureau en permettant aux gestionnaires individuels de décider à quelle fréquence leurs employés seraient tenus de se rendre au bureau.

Plus tôt cette année, en réponse au renforcement du marché du travail, Amazon a augmenté son salaire de base maximum à 350 000 dollars, contre son précédent maximum de 160 000 dollars.

Ce n’est pas suffisant pour garder certains des employés les plus anciens de l’entreprise, qui sont partis à un rythme rapide. La tendance a précédé le mandat de Jassy. Plus de 45 hauts dirigeants ont quitté Amazon entre le début de 2020 et avril 2021, selon un décompte de Business Insider, un nombre inhabituellement élevé pour l’entreprise.

Sous Jassy, ​​l’exode s’est poursuivi. Le mois dernier, le vétéran de 23 ans d’Amazon, Dave Clark, a démissionné un peu plus d’un an après avoir repris le poste de chef de la vente au détail de Jeff Wilke, l’un des principaux lieutenants de Bezos, qui a démissionné au début de 2021. Plus tard en juin, deux éminents dirigeants noirs – Dave Bozeman, directeur des opérations, et Alicia Boler-Davis, vice-présidente principale de la satisfaction client mondiale et membre de l’équipe de direction de l’entreprise – ont annoncé leur départ.

Ian Freed, ancien vice-président d’Amazon qui a supervisé le développement de projets clés comme Alexa et le Kindle, a déclaré qu’à mesure que l’entreprise grandissait, il pourrait devenir plus difficile d’attirer et de retenir le même type de talent.

« Le fait qu’il se développe, c’est un endroit souhaitable pour les innovateurs, qu’ils soient ingénieurs, spécialistes du marketing ou de la vente au détail ou autre, si cela disparaît, j’ai l’impression que beaucoup de choses commencent à s’effondrer », a déclaré Freed. « Je ne pense pas nécessairement que cela va disparaître, mais je pense que c’est toujours le plus grand risque. »

Dans sa lettre aux actionnaires de 2014, Bezos a présenté trois domaines d’Amazon qu’il a souvent qualifiés de « piliers » de l’entreprise : Prime, Marketplace et Amazon Web Services.

Dans les années qui ont suivi, les investisseurs ont recherché un éventuel quatrième ou cinquième pilier. Ils vont maintenant demander à Jassy ce qui peut déplacer l’aiguille dans une entreprise avec une capitalisation boursière de 1,1 billion de dollars.

Bezos a donné son feu vert à des projets ambitieux comme le haut-parleur intelligent Echo et les drones de livraison, tout en entreprenant des projets farfelus et ambitieux en dehors d’Amazon, comme investir 42 millions de dollars pour construire « l’horloge du long maintenant », qui indiquera l’heure pour les 10 000 prochaines années, et démarrage de la compagnie de vols spatiaux Blue Origin.

La grande innovation de Jassy était AWS. Après avoir servi d ‘ »ombre » à Bezos au début des années 2000, Jassy a été personnellement autorisé par Bezos à démarrer l’activité cloud, qui s’est transformée en un mastodonte de 60 milliards de dollars et est devenue le centre de profit de l’entreprise.

« Andy est un visionnaire à part entière, mais d’une manière différente de Jeff », a déclaré Craig Berman, ancien vice-président d’Amazon pour les communications mondiales, dans une interview. « Je pense qu’il serait horriblement injuste de dire que Jeff est un meilleur innovateur ou constructeur qu’Andy. »

Lors de la réunion générale d’Amazon en avril, Jassy a rappelé aux membres du personnel qu’il « était ici lorsque nous n’étions qu’un détaillant de livres ». À partir de là, la société s’est lancée dans la musique, la vidéo, l’électronique grand public, le cloud computing, les appareils et le divertissement en streaming, a déclaré Jassy lors de la réunion, dont un enregistrement a été obtenu par CNBC.

Alors qu’il explore de nouveaux marchés, Jassy a déclaré que l’entreprise demande si l’opportunité est suffisamment grande, si elle est bien servie, si Amazon a une « approche différenciée » et si elle a confiance ou « pouvons-nous acquérir la confiance rapidement? »

« Si nous aimons les réponses à ces questions, nous poursuivrons cette opportunité, même si c’est vraiment différent de ce que nous avons fait dans le passé », a déclaré Jassy. « Et cette philosophie a été ce que vous voyez dans les différentes expériences client et segments d’activité que nous avons poursuivis. »

REGARDEZ: Interview complète de CNBC avec le PDG d’Amazon, Andy Jassy