Analyse-Alors que les vaccins COVID-19 sont lancés, les certificats numériques aggravent les inégalités

(Thomson Reuters Foundation) – Alors que les vaccins contre le COVID-19 sont déployés dans le monde entier, la poussée des preuves d’identité et des certificats numériques risque d’exclure les groupes les plus pauvres et les plus vulnérables de la vaccination et des avantages qui en découlent, selon des experts en matière de droits.

L’Inde a annoncé cette semaine des directives pour la première phase de vaccination d’environ 300 millions de personnes, exigeant que les bénéficiaires éligibles s’inscrivent d’abord en ligne avec des documents d’identité avec photo, y compris l’identification numérique Aadhaar.

Pendant ce temps, l’Association du transport aérien international (IATA), le groupe de pression des compagnies aériennes mondiales, a déclaré qu’elle lancerait un laissez-passer de voyage numérique pour la santé au début de l’année prochaine qui comprendra les données de vaccination des passagers contre le COVID-19.

Mais insister sur une identification numérique pour obtenir le vaccin, ou des certificats comme preuve de l’avoir reçu, pourrait signifier que certaines personnes sont exclues et soulève des problèmes de confidentialité et de surveillance, a déclaré Tom Fisher, chercheur principal à l’organisation à but non lucratif Privacy International.

« Nous voyons ces nouvelles mesures mises en place sans se soucier des droits de l’homme ou de leur impact discriminatoire », a-t-il déclaré, ajoutant que ces exigences resteront probablement en vigueur longtemps après la fin de la pandémie actuelle, renforçant encore les préjugés.

«Lier les soins de santé aux cartes d’identité nationales est profondément problématique, et la portée d’un laissez-passer numérique s’étend bien au-delà de l’aéroport. Il y a des millions de personnes dans le monde qui n’ont pas accès à ces systèmes, souvent les plus vulnérables », a ajouté Fisher.

L’accès aux vaccins est déjà biaisé : neuf personnes sur 10 dans des dizaines de pays pauvres pourraient ne pas être vaccinées l’année prochaine parce que les pays riches ont accumulé bien plus de doses qu’ils n’en ont besoin, ont déclaré des militants la semaine dernière.

Pendant ce temps, de plus en plus d’entreprises technologiques déploient des certificats numériques accessibles sur les smartphones par les employeurs, les compagnies aériennes et autres, car une preuve de vaccination est recherchée non seulement pour voyager, mais aussi pour travailler ou participer à d’autres activités.

CRÉER DES BARRIÈRES

Israël a déclaré qu’il prévoyait de délivrer un « passeport vert » à ceux qui ont été vaccinés, ce qui leur permettra d’accéder facilement aux restaurants et aux événements culturels, et les exemptera des règles de quarantaine ou d’un test de dépistage du virus avant le voyage.

En Inde, toute personne vaccinée recevra un certificat électronique basé sur un code QR, a indiqué le ministère de la Santé.

De tels certificats numériques peuvent empiéter sur le droit à la vie privée et à la circulation, et affecter les moyens de subsistance, a déclaré Raman Jit Singh Chima, directeur des politiques pour l’Asie à l’association des droits numériques Access Now.

« L’utilisation de certificats numériques pour les voyages est préoccupante – elle a des implications pour les droits de l’homme et limite l’accès aux voyages », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’y avait aucune clarté sur ce à quoi ils serviront et s’ils seront liés à d’autres bases de données.

« Tout certificat de vaccin doit être soigneusement réglementé, avec un objectif clairement défini et étroit de vérifier si quelqu’un a reçu le vaccin. Il ne devrait pas être utilisé pour empêcher les gens de voyager, de gagner leur vie ou de participer à la société », a-t-il déclaré.

Un porte-parole du ministère indien de la Santé n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Les militants des droits numériques en Inde sont également préoccupés par la nécessité de se pré-enregistrer pour le vaccin dans la première phase, qui couvrira les plus de 50 ans.

Il n’y a « aucune disposition pour les inscriptions sur place », selon les directives gouvernementales publiées cette semaine.

Cette condition risque d’exclure des millions de personnes qui n’ont pas de smartphone ou d’autre appareil numérique, ou qui n’ont pas la capacité d’en utiliser un, a déclaré Osama Manzar, directeur de la Digital Empowerment Foundation à but non lucratif à Delhi.

L’Inde dispose déjà d’une infrastructure vaccinale « robuste » qui a aidé à éradiquer la poliomyélite et s’adresse aux populations rurales et marginalisées sans smartphones, a déclaré Manzar.

Insister pour s’inscrire au vaccin avec une pièce d’identité avec photo « ne fera que créer un fossé entre ceux qui sont capables de le faire et ceux qui ne le peuvent pas », a-t-il déclaré.

« Nous ne devrions pas créer d’obstacles à l’obtention du vaccin. »

MISSION CREEP

À l’échelle mondiale, la pénétration des smartphones n’est que d’environ 42 %, et la soi-disant fracture numérique – même dans les pays riches – a été mise à nu pendant la pandémie, lorsque le travail et les études se sont déplacés en ligne.

C’est particulièrement frappant dans des pays comme l’Inde ou l’Indonésie, qui envisagent de délivrer des soi-disant passeports d’immunité qui montrent si quelqu’un a déjà eu le COVID-19 ou a reçu un vaccin.

Lier l’enregistrement des vaccins en Inde à Aadhaar, le plus grand système d’identité biométrique au monde, est problématique car la base de données est incomplète, avec des erreurs d’authentification occasionnelles, a déclaré Swetha Totapally, partenaire associé chez Dalberg Advisors.

Plus d’une décennie après son lancement, environ 102 millions de personnes n’ont toujours pas de carte d’identité Aadhaar, dont 30% de la population sans-abri du pays et plus d’un quart de ses citoyens du troisième sexe, selon les recherches du cabinet de conseil.

« Nous ne devrions pas utiliser l’identification dans le but d’exclure des personnes », a déclaré Totapally à la Fondation Thomson Reuters.

« Il est essentiel que des processus simples et alternatifs soient également en place », a-t-elle déclaré.

Les autorités gouvernementales ont déclaré que d’autres identifiants pouvaient être utilisés et que le suivi des vaccinations via une base de données numérique dédiée liée à Aadhaar était nécessaire pour éviter les doubles emplois.

Mais une telle base de données qui centralise les données biométriques, les dossiers de santé et d’autres informations personnelles sensibles aggravera la discrimination et risque de créer une « infrastructure permanente de surveillance de la santé », a déclaré Chima.

« Si la base de données sur les vaccins est fusionnée avec une autre base de données, ou si elle est autorisée à être exploitée au-delà des exigences limitées de santé et de quarantaine, il y aura une dérive de la mission », a-t-il déclaré.

Cela est possible avec n’importe quel certificat de vaccin numérique – et il y en a beaucoup, dont un prévu par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Le Forum économique mondial en développe un autre appelé CommonPass, qu’il a testé en octobre sur les vols Cathay Pacific et United Airlines, et qui est actuellement déployé à grande échelle.

Les données de vaccination peuvent être consultées « sans révéler aucune autre information de santé personnelle sous-jacente », a-t-il déclaré.

L’application mobile IATA Travel Pass respectera les « normes de protection des données les plus élevées », le passager ayant le plein contrôle de ses données, a déclaré Nick Careen, vice-président senior.

« Pour ceux qui ne veulent pas utiliser le Travel Pass, l’option traditionnelle de montrer votre document au personnel de la compagnie aérienne pour vérification sera toujours disponible », a-t-il déclaré.

« Mais en 2020-2021, les solutions papier ne fonctionnent pas. »