Alors que la variante omicron se propage, un couple manitobain se sent « criminalisé » après son retour d’Afrique du Sud

Un couple de Brandon, Man., qui est en quarantaine dans un hôtel de Toronto après un récent voyage en Afrique du Sud, dit qu’il se sent « criminalisé » en tant que voyageurs après que le gouvernement fédéral a imposé des restrictions à 10 pays africains en raison de la présence d’une nouvelle variante de coronavirus préoccupante .

Un jour après le départ de Lennard et Charlotte Skead pour l’Afrique du Sud, d’où ils sont tous deux originaires, l’Organisation mondiale de la santé a publié des informations sur une nouvelle variante de coronavirus préoccupante appelée omicron, ou la variante B.1.1.529, qui a été découverte dans le pays.

Le couple, qui était en Afrique du Sud pour accéder à des soins médicaux, a fait plusieurs tentatives peu après son arrivée pour trouver une compagnie aérienne pour les ramener au Canada.

« Nous étions extrêmement frustrés de ne pas trouver grand-chose [airline tickets] parce que, bien sûr, il y avait des centaines de personnes, des centaines de Canadiens qui voulaient rentrer. Les appels aux compagnies aériennes ont pris des heures en attente ; c’était le chaos total », a déclaré Lennard Skead.

Lors de leur voyage de retour au Canada, ils ont dû passer six tests COVID-19, qui sont tous revenus négatifs, avant d’être autorisés à rentrer dans le pays.

Skead dit qu’il se sent juste reconnaissant qu’ils soient revenus.

« Nous avons juste eu de la chance », a-t-il déclaré, bien que cela leur ait coûté beaucoup d’argent pour revenir – un total de près de 23 500 $ jusqu’à présent pour les vols, les tests COVID-19 et les hôtels.

De plus, leurs sacs ont été perdus et la nourriture qui leur a été servie à l’hôtel contient constamment des allergènes, ce que le couple a porté à l’attention du personnel.

Restrictions visant à protéger les Canadiens

Santé Canada a annoncé le 26 novembre que les ressortissants étrangers qui avaient voyagé dans sept pays – dont l’Afrique du Sud – au cours des 14 derniers jours ne seraient pas autorisés à entrer au Canada, afin de ralentir la propagation de la variante omicron au Canada.

Les citoyens canadiens et les résidents permanents seront autorisés à rentrer chez eux, mais ils doivent se mettre en quarantaine et subir un test de dépistage de la COVID-19.

Quatre jours plus tard, trois autres nations ont été ajoutées à la liste des pays avec des restrictions de voyage, qui est entrée en vigueur mercredi.

Le ministre fédéral de la Santé, Jean-Yves Duclos, a déclaré vendredi lors d’une conférence de presse que le Canada avait mis en place des mesures frontalières strictes tout au long de la pandémie pour protéger la santé et la sécurité des Canadiens.

« Je crois, et c’est ce que nous disent les responsables de la santé publique, que ce que nous avons annoncé la semaine dernière vendredi [Nov. 26] et mardi est actuellement le meilleur ensemble de mesures, compte tenu de la nécessité et de la capacité auxquelles nous sommes confrontés lorsque nous traitons ces problèmes », a-t-il déclaré.

Duclos a déclaré que les voyageurs des 10 pays devraient s’attendre à être testés pour COVID-19 à leur arrivée au Canada et être prêts à s’isoler.

« Il faudra quelques jours avant que nous puissions tester tous les voyageurs ciblés, mais nous augmentons rapidement notre capacité et testons de plus en plus de voyageurs chaque jour », a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, Skead, qui est en quarantaine depuis trois jours, pense que les voyageurs comme lui et sa femme sont mal traités.

Il dit qu’il souhaite qu’il y ait un délai de grâce pour les voyageurs qui étaient déjà à l’étranger lorsque les restrictions ont été annoncées.

« Mon expérience de l’atterrissage à Toronto Pearson [International Airport] jusqu’à l’hôtel nous a fait nous sentir criminalisés », a déclaré Skead.

« Cela nous a donné l’impression que nous ne sommes pas les bienvenus dans notre propre pays et que nous sommes porteurs d’une sorte de terrible maladie qui va être la fin du monde, malgré nos six tests COVID-19 négatifs. »