Alors que la variante delta se propage, les experts médicaux mettent en garde contre les risques pour les jeunes enfants

Alors que la variante delta hautement contagieuse du coronavirus augmente à travers les États-Unis, les populations non vaccinées restent les plus vulnérables. Parmi eux, de jeunes enfants de moins de 12 ans, qui ne sont pas encore éligibles à la vaccination, ce qui a incité les experts médicaux à mettre en garde contre une vague potentielle de cas à l’automne pour coïncider avec la prochaine année scolaire.

Au 8 juillet, plus de 4 millions d’enfants avaient reçu un diagnostic de Covid-19, soit 14,2% de tous les cas, selon l’American Academy of Pediatrics. Plus de 31 000 nouveaux cas ont été signalés dans la semaine du 24 juin au 8 juillet, a rapporté l’association.

Au moins 335 enfants, âgés de 17 ans et moins, sont morts de Covid-19, selon les dernières données des Centers for Disease Control and Prevention, bien que les complications graves chez les enfants restent extrêmement rares. Mais une augmentation des cas chez les enfants, y compris des cas graves, est attendue à mesure que la variante delta se propage et qu’aucun vaccin Covid n’est autorisé pour les enfants de moins de 12 ans.

« L’année dernière, par exemple, il faudrait donner à un enfant une dose infectieuse très élevée pour le rendre malade, mais avec le virus qui est plus contagieux, même ce qui serait une exposition insignifiante pourrait le rendre malade », a déclaré le Dr Carlos Oliveira. , médecin spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques et professeur adjoint de pédiatrie à la Yale School of Medicine.

Au 8 juillet, plus de 16 600 enfants avaient été hospitalisés pour le coronavirus, soit environ 2,2% du total des hospitalisations, selon un rapport de l’American Academy of Pediatrics utilisant les données disponibles de 23 États et de la ville de New York.

Au Mississippi, responsables de la santé a déclaré cette semaine que sept enfants étaient dans une unité de soins intensifs avec Covid, dont deux sous ventilateurs.

Des cas aussi graves démontrent le danger persistant du virus, ont déclaré les experts.

« Je pense que nous devrions nous attendre à ce que si davantage d’enfants soient infectés, nous verrions davantage de ces cas graves apparaître », a déclaré Amanda Simanek, professeur d’épidémiologie à l’Université du Wisconsin-Milwaukee.

Pourtant, il n’y a aucune preuve que les enfants sont plus sensibles à la variante delta du virus que d’autres qui ne sont pas vaccinés ou qu’il provoque une maladie plus grave.

Le Dr Sean O’Leary, vice-président du comité des maladies infectieuses de l’American Academy of Pediatrics, a déclaré « c’est plus contagieux chez les enfants tout comme il est plus contagieux chez les autres personnes non vaccinées, mais ce n’est pas plus contagieux chez les enfants que les autres non vaccinés personnes. »

Oliveira a déclaré qu’une préoccupation est ce qui se passera à l’automne lorsque l’école en personne reprendra.

Un responsable de la Food and Drug Administration a déclaré jeudi que l’autorisation d’utilisation d’urgence pour les enfants de moins de 12 ans pourrait arriver du début au milieu de l’hiver.

« Si nous n’avons pas de vaccin pour les enfants d’âge scolaire, je pense que c’est à ce moment-là que nous verrons probablement les chiffres très élevés que nous voyions auparavant », a déclaré Oliveira.

Il a souligné qu’il était « urgent » de développer un vaccin efficace et sans danger pour les enfants de moins de 12 ans.

« Nous devons être en mesure de les protéger, car ce n’est qu’une question de temps avant que le virus ne mute et cela devienne un problème encore plus grave chez ceux qui ne sont pas immunisés », a-t-il déclaré.

O’Leary a déclaré qu’il était également préoccupé par une « grande augmentation de la chute avec cette variante delta » parmi les écoliers, surtout si des taux de vaccination plus élevés ne sont pas atteints dans les mois à venir dans le pays.

Le CDC a déclaré que les élèves entièrement vaccinés n’avaient pas besoin de porter de masques dans les salles de classe cet automne, mais cela ne s’applique qu’aux enfants de 12 ans et plus, laissant une grande partie des enfants d’âge scolaire sans protection.

L’agence continue de recommander des « couches de protection », y compris des masques, un bon lavage des mains et des approches telles que les tests hebdomadaires de Covid-19 pour les étudiants non vaccinés.

Simanek, qui a des enfants de 12, 10 et 5 ans, a déclaré que sa famille avait pris ses propres précautions pendant toute la durée de la pandémie, car ses deux plus jeunes enfants ne peuvent toujours pas recevoir le vaccin.

Si sa famille socialise avec d’autres membres d’un ménage dont les membres sont à la fois vaccinés et non vaccinés, elle le fait à l’extérieur. Elle évite d’emmener ses enfants à des événements en salle et quand elle le fait, elle s’assure qu’ils portent des masques. Ils regardent toujours des films à la maison ou vont au drive-in au lieu d’un cinéma ordinaire. Le port du masque, une bonne hygiène et la distanciation sociale restent des règles qui peuvent protéger les enfants, ainsi que les adultes vulnérables qui ne sont peut-être pas encore vaccinés, a-t-elle déclaré.

« Ce ne sont pas seulement les enfants qui sont à risque, c’est tous ceux qui ne sont pas vaccinés », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup de poches aux États-Unis où le taux de vaccination des adultes n’est pas élevé. »