4 façons d’améliorer la vie pendant la Décennie des Nations Unies pour le vieillissement en bonne santé

Le vieillissement de la population et la transition démographique qui en résulte dans le monde présentent des défis complexes. On estime que la population mondiale de personnes âgées augmentera de 56 % entre 2015 et 2030, passant de 956 millions à 1,4 milliard, et atteindra la barre des 2,1 milliards d’ici 2050. Entre 2015 et 2050, la proportion de la tranche d’âge des 60 ans et plus dans le monde devrait passer de 12 % à 22 %. Les personnes de plus de 60 ans seront plus nombreuses que celles de moins de 15 ans pour la première fois dans l’histoire.

La transition est rapide et dramatique, et inégale dans différentes parties du monde. Alors qu’il a fallu environ 150 ans à la France pour passer de 10 % à 20 % de la population âgée de plus de 60 ans, une transition similaire se produira en Inde, en Chine et au Brésil dans une vingtaine d’années. Dans les pays à revenu élevé, la proportion de personnes âgées augmente progressivement, plus de 28 % de la population japonaise ayant déjà plus de 65 ans.

Un grand nombre de personnes âgées, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire, vivent dans une pauvreté extrême et en mauvaise santé, avec un accès inexistant ou limité aux services de santé de base et aux prestations de protection sociale. Il existe également des disparités entre les sexes, les femmes plus âgées étant plus défavorisées. Les recherches suggèrent qu’en Afrique subsaharienne, les ménages dirigés par des femmes âgées vivent dans une plus grande pauvreté que les ménages dirigés par des hommes du même âge. En outre, la corrélation entre le vieillissement et le handicap est claire, avec plus de 46 % des personnes âgées dans le monde vivant avec une forme de handicap. Plus de 250 millions de personnes âgées souffrent de handicaps modérés à sévères. Ces chiffres sont susceptibles d’augmenter encore, causant plus de difficultés.

Cette transition démographique importante signifie qu’il existe un besoin sans précédent de systèmes de santé adaptés aux personnes âgées et réactifs et d’une gamme de services coordonnés pour répondre aux besoins complexes de cette population mondiale vieillissante.

La proposition d’observer une décennie du vieillissement en bonne santé de 2021 à 2030 a été adoptée par l’Assemblée générale des Nations Unies en décembre dernier. Cette collaboration mondiale est dirigée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et réunira les gouvernements, la société civile, les agences internationales, les professionnels, les universités, les médias et le secteur privé, conformément aux objectifs de développement durable (ODD).

Pour favoriser un vieillissement en bonne santé et améliorer la vie des personnes âgées, la Décennie du vieillissement en bonne santé se concentrera sur quatre domaines d’action. Le premier est de créer et de renforcer des environnements adaptés aux personnes âgées en supprimant les barrières physiques et sociales et en les transformant en de meilleurs endroits où vivre et vieillir. Le second est de lutter contre l’âgisme : les personnes âgées, malgré leurs contributions importantes à la société, sont souvent négligées et sujettes à des préjugés. Ces stéréotypes et discriminations doivent être combattus.

Le troisième est de fournir des soins intégrés. Toutes les personnes âgées devraient avoir un accès non discriminatoire à des soins intégrés, qui devraient inclure, mais sans s’y limiter : des soins préventifs, promotionnels, curatifs, de réadaptation et palliatifs et de « fin de vie » – qui doivent être sûrs, abordables et de bonne qualité . Le quatrième est de soutenir les soins de longue durée (SLD). Avec un déclin significatif de leurs capacités mentales et physiques, de nombreuses personnes âgées sont incapables de mener une vie indépendante ou de participer activement à la société. Par conséquent, l’accès à de bons services de SLD est essentiel pour maintenir leur capacité fonctionnelle, pour s’assurer qu’ils jouissent des droits humains fondamentaux et qu’ils vivent une vie dans la dignité.

Quatre autres catalyseurs seront essentiels à la Décennie du vieillissement en bonne santé : s’engager directement avec la voix des personnes âgées ; développement du leadership et renforcement des capacités à tous les niveaux; connecter toutes les parties prenantes ; et renforcer la recherche, les données et l’innovation.

La décennie, ses domaines d’action et ses catalyseurs établissent un cadre solide pour favoriser un vieillissement en bonne santé dans le monde. Cependant, des efforts plus importants devront être faits pour convertir un cadre théorique en actions pratiques et mesurables. À ce jour, les progrès ont été limités et encore retardés par les priorités imposées par la pandémie. Le 1er octobre, la Journée internationale des personnes âgées (IDOP), qui cette année a pour thème l’équité numérique pour tous les âges, est une occasion importante de faire le point sur ce qui a été accompli.

Pour l’avenir, il peut être utile de catégoriser les besoins de base en groupes. La première consiste à concevoir un mécanisme de communication complet et à transmettre les messages de la décennie du vieillissement en bonne santé à toutes les parties prenantes, et surtout aux personnes âgées elles-mêmes. Plus tôt l’information est diffusée et bien comprise, plus la participation des parties prenantes doit être active.

Un deuxième groupe de besoins clés est de développer une stratégie pour les partenariats qui vont être cruciaux dans l’engagement des groupes clés, la prestation de services et pour la recherche et le plaidoyer. La société civile, les agences gouvernementales et le secteur privé sont trois éléments importants du spectre des partenariats, et un plan clair pour les impliquer doit être élaboré aux niveaux macro et micro.

Un troisième est de créer des groupes de pilotage au niveau national (et au niveau provincial ou infranational également dans le cas de pays plus grands) comprenant des représentants de différents secteurs qui peuvent assurer une planification, une mise en œuvre et un suivi dynamiques des actions.

Quatrièmement, la décennie offre également une occasion importante de renforcer les services de SLD et d’améliorer les soins intégrés – des éléments fondamentalement importants du vieillissement en bonne santé qui nécessitent une plus grande attention. Les SLD communautaires devront être renforcés par la promotion des autosoins et par la formation et le renforcement des capacités des aidants formels et informels. Les besoins en soins primaires doivent être pris en compte dans les régions éloignées et rurales, garantissant des soins intégrés pour les personnes âgées. Les modèles existants et les expériences passées du réseau Help Age Global et d’organisations comme GRAVIS en Inde peuvent fournir des informations reproductibles. Les connaissances accumulées par les organisations de personnes âgées, en particulier sur la manière de renforcer les échanges intergénérationnels pour assurer l’application tout au long de la vie des principes de vieillissement en bonne santé, sont une ressource précieuse qui vaut la peine d’être utilisée.

Les défis liés au COVID-19 sont déjà un obstacle et continueront probablement d’entraver les progrès du vieillissement en bonne santé pendant de nombreuses années. Des stratégies d’atténuation devront être élaborées à l’avance dans le contexte de l’éducation communautaire et de la prestation de services de soins utilisant l’éducation numérique, la télémédecine et dans le cadre des directives COVID, en tenant compte du contexte et de la situation locaux. Les infrastructures de santé existantes surchargées par la pandémie devront être utilisées judicieusement.

Une action urgente permettra de progresser dans la satisfaction des besoins complexes du vieillissement en bonne santé et d’assurer un alignement avec la vision globale de l’agenda 2030. Que cet IDOP soit un rappel important des priorités et pour accélérer le rythme de l’action.