Xfinity 500 (Martinsville) Aperçu NASCAR et prédictions fantastiques – AthlonSports.com

Martinsville Speedway a livré, à maintes reprises, certaines des meilleures courses de NASCAR histoire des séries éliminatoires. Alors pourquoi la semaine précédant le Xfinity 500 de dimanche (14 h HE, NBC) a-t-elle ressemblé à une campagne de marketing pour réduire les attentes? Chaque interview, chaque conversation semble être centrée sur « S’il vous plaît, regardez toujours. Ce ne sera pas si mal. Il n’y aura peut-être pas de dépassement… mais je peux me tromper !

Malheureusement, le nouveau châssis Next Gen du sport ne fonctionne tout simplement pas bien avec la vieille école de Martinsville. La course ici en avril a sans doute été la pire de NASCAR de toute l’année, ne produisant que cinq changements de tête et deux avertissements en dehors des pauses d’étape.

NASCAR est retourné à la planche à dessin, y a testé et apporté un nouveau composé de pneus Goodyear. Un temps plus chaud devrait aider à l’accumulation de caoutchouc tandis que les courses de jour devraient rendre la piste un peu plus glissante.

« Après le test », a déclaré Kevin Harvick cette semaine, « je me suis dit: » Mec, nous aurions dû faire fonctionner ce truc bien plus tôt … quand il fait chaud. Il y avait tellement de caoutchouc sur la piste de course, et nous avons eu des chutes de pneus, et le groupe s’est dispersé.

« Deux et demi, trois voies étaient recouvertes de caoutchouc, et cela semblait juste beaucoup plus racé quand il faisait chaud et nous avons pu déposer du caoutchouc. »

L’optimisme de Harvick est dûment noté. Mais cet ovale, connu pour se cogner et cogner, a été considérablement blessé par l’adhérence supercollée du châssis Next Gen sur la piste de course. Il est maintenant difficile de pousser quelqu’un hors du chemin et limite impossible de passer, point final. Le résultat final était un grand nombre de voitures qui couraient sur place dans une course qui n’a duré que deux heures et 40 minutes.

Il faudra un ajustement de la voiture hors saison pour résoudre le problème. Mais une chose que devrait l’aide pour la course d’automne est le désespoir. Sept pilotes se disputent les trois places restantes dans le Championship 4 : Ross Chastain, Chase Elliott, William Byron, Denny Hamlin, Ryan Blaney, Christopher Bell et Chase Briscoe. Dans une course de type position sur piste, ils n’auront pas peur de bousculer les gens, quel qu’en soit le prix, avec un titre en jeu.

On s’attend également à ce qu’ils courent tous près du front. Elliott a remporté une course il y a à peine deux ans ici tandis que Byron a remporté Martinsville en avril. Hamlin a remporté cinq trophées Grandfather Clock et était dans le siège du catbird l’automne dernier avant que le contact avec Alex Bowman ne mette fin à son tir à un sixième.

« Vous devez juste être préparé mentalement pour savoir », a ajouté Harvick, « qu’il y aura un contact au fur et à mesure que vous traverserez [this] course. Vous devez juste essayer de rester aussi calme que possible. Mais, généralement, si c’est le même gars qui continue d’avoir des contacts, alors vous savez que vous devez faire quelque chose de différent.

Est-il temps pour Hamlin de faire quelque chose de différent avec Chastain ? Il a menacé tout l’été d’égaliser le score après que les pilotes aient eu une série d’accrochages, Hamlin obtenant principalement le bout court du bâton. Byron pourrait également être en danger d’une bosse de la Toyota n ° 11 après avoir intentionnellement fait tourner Hamlin au Texas Motor Speedway plus tôt ce mois-ci. Ce n’est qu’une candidature au championnat en jeu parmi le trio…

Et qu’en est-il du reste du terrain ? Les pilotes non éliminatoires ont dominé la voie de la victoire au cours de ces séries éliminatoires et il y a beaucoup plus de démangeaisons pour en avoir un avant-goût. Comme je l’ai écrit plus tôt cette semaine, six pilotes qui ont gagné en 2021 ne l’ont pas encore fait en 2022, une liste qui comprend les anciens champions Brad Keselowski et Martin Truex, Jr. Ces deux hommes ont remporté Martinsville au cours des trois dernières années.

Le désespoir peut-il sauver cette race du désastre ? Martinsville semble toujours trouver un moyen de livrer, de la dernière victoire de Jeff Gordon en Coupe en 2015 à la poussière Hamlin-Elliott deux ans plus tard. L’histoire semble avoir une façon de se répéter.

Espérons.

Xfinity 500

Date: Dimanche 30 octobre
Temps: 14 h HE
Pister: Martinsville Speedway (Martinsville, Virginie)
LA TÉLÉ: CNB
Radio: MRN, canal SIRIUS XM 90

Qui est au front : Kyle Larson

Larson a réalisé sa meilleure performance de l’année le week-end dernier à Homestead, menant 199 des 267 tours tout en établissant un avantage allant jusqu’à 10 secondes. En fin de compte, il a dû survivre à un avertissement tardif au milieu des arrêts au drapeau vert, ce qui lui a coûté une position sur la piste, puis s’est battu contre un contact qui a fait sortir son rival Truex sur la route des stands.

Mais le résultat final donne à Larson une chance de remporter le titre de propriétaire, même si le pilote lui-même a été éliminé après les huitièmes de finale. Ce serait la première fois dans l’ère moderne du sport que les titres de propriétaire et de pilote pourraient aller à deux équipes différentes.

Qui est à l’arrière : Ty Gibbs et Noah Gragson

Ces deux stars de la série NASCAR Xfinity pourraient se battre pour un championnat à Phoenix avant de passer à la Coupe à temps plein l’année prochaine. Mais lors de courts passages au plus haut niveau du sport, les deux jeunes ont eu du mal à s’adapter. En 31 départs combinés en Coupe cette année, ces pilotes n’ont que deux classements parmi les 10 premiers contre neuf DNF.

Nouvelles brèves

Alex Bowman sera de retour sur la Chevrolet n°48 Hendrick Motorsports le week-end prochain à Phoenix. Le natif de l’Arizona a raté le mois dernier en raison d’une commotion cérébrale subie lors d’un accident au Texas Motor Speedway, transférant les tâches de conduite à Noah Gragson en son absence.

Colline d’Austin fera équipe avec Barbe Motorsports pour organiser un calendrier limité de courses en 2023. Le NASCAR Xfinity Series à temps plein organisera les événements de Daytona et de Talladega ainsi que le parcours urbain de Chicago en juillet et du Michigan en août. Le numéro 62 de Beard a récolté un certain nombre de classements parmi les 10 premiers malgré son calendrier limité en tant que l’une des petites opérations négligées du sport.

L’ancien chef d’équipe de Kasey Kahne fait son grand retour. Keith Roddenqui a été clé à tête à plein temps en 2017 avec Kahne, montera au sommet de la fosse pour Austin Dillon en 2023. Rodden, qui a remporté une victoire en carrière, travaillait avec General Motors et leur groupe de stratégie de sport automobile depuis qu’il a quitté Hendrick.

NASCAR en chiffres

3
Top-5 pour AJ Allmendinger en Cup cette année. C’est un nouveau sommet en carrière pour lui dans l’une des 14 saisons de Coupe auxquelles il a participé, dont beaucoup à temps plein.

88
Menez Chase Elliott sur Joey Logano au classement par points. Sans une réinitialisation des séries éliminatoires, Elliott aurait probablement décroché le titre une course tôt à Martinsville ce week-end.

Jouer les cotes (Fantasy Spin)

Haut niveau

Parmi les huit prétendants aux séries éliminatoires, les paris les plus sûrs doivent être Chase Elliot et Joey Logan. Pourquoi? Ils sont les moins susceptibles de se retrouver au milieu d’un retour sur investissement qui pourrait anéantir une performance par ailleurs de qualité.

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Optez pour la cohérence plutôt que le risque sur votre liste ce week-end compte tenu du chaos que nous pourrions voir. Logano a le top 10 lors de huit de ses neuf derniers départs à Martinsville, dont une victoire en 2018. Et Elliott a gagné ici à l’automne 2020, la première de deux victoires consécutives pour terminer l’année en remportant un premier titre de Coupe.

Pour être totalement transparent, je ne pense pas que l’un ou l’autre des pilotes gagne cette course. Il y a plus d’avantages avec Denny Hamlin, Guillaume Byron ou Ryan Blaney … mais aussi plus de risques. Le désespoir pourrait conduire au désastre en un clin d’œil, transformant un effort gagnant en une 30e place qui remplira votre liste.

Niveau intermédiaire

Aric Almirola a tranquillement réussi trois classements parmi les 10 premiers lors de ses quatre dernières courses à Martinsville. Une saison décevante au volant de la Ford n ​​° 10 de Stewart-Haas Racing s’est poursuivie pendant les séries éliminatoires: il n’a pas terminé parmi les 10 premiers depuis Richmond en août. Mais notez l’hippodrome, un autre ovale court, qui pourrait faire d’Almirola une option bon marché à livrer pour vous ce week-end.

Il est difficile d’ignorer la vitesse Martin Truex Jr. a montré dernièrement. Le risque est que Truex ait été carrément horrible à Martinsville au printemps, se qualifiant mal et coincé dans le milieu du peloton toute la course. Mais sa 22e place, sans aucun tour en tête, pourrait être une anomalie étant donné qu’il a remporté trois de ses cinq départs précédents sur cet ovale en forme de trombone.

Niveau inférieur

Boîte AJ Allmendinger continuer la magie? Il a obtenu six classements consécutifs dans le top 10 de la Chevrolet n ° 16 de Kaulig Racing alors qu’il se prépare à le conduire à plein temps en 2023. Le ‘Dinger a un palmarès décent à Martinsville, affichant sept top 10 en 22 départs, et a en hausse de 12 positions au 24e après avoir commencé à l’arrière en avril.

En parlant de différentiel de position, Ty Dillon a un différentiel de plus-28 à ses trois derniers départs sur cette courte piste. Il a également obtenu deux classements parmi les 15 premiers en carrière en neuf départs, ce qui n’est pas un mauvais CV compte tenu de son prix très bas dans la plupart des formats. Ne laissez pas passer l’occasion.

Ce que Vegas pense

Chase Elliott dirige les cotes de paris vegasinsider.com pour Martinsville, assis à +650. Denny Hamlin est le suivant à +700 suivi du vainqueur d’avril William Byron à +800.

Un autre pilote des séries éliminatoires, Ryan Blaney, est à +800 tandis que son coéquipier Joey Logano est à +900. Un peu plus loin dans la liste, Chase Briscoe se situe à +3000 si vous pensez que le longshot des séries éliminatoires peut se frayer un chemin dans le championnat 4.

Ce que je pense

J’ai l’impression que cette course est à perdre pour Denny Hamlin. Mais j’aime aussi beaucoup Martin Truex Jr. Et les chiffres sur papier disent William Byron. Alors qui sait, vraiment ?

Je suis confiant à ce sujet: Christopher Bell et Chase Briscoe ne feront pas le championnat 4. C’est entre Ross Chastain, Chase Elliott, Byron, Hamlin et Ryan Blaney pour les trois dernières places. La façon dont la rivalité Hamlin-Byron-Chastain se déroule en termes de contact déterminera probablement qui entrera.

– Écrit par Tom Bowles, qui fait partie du réseau de contributeurs Athlon et le propriétaire majoritaire du site Web NASCAR Frontstretch.com. Il est joignable au tbowles81@yahoo.com ou sur Twitter @NASCARBowls.