Will.i.am des Black Eyed Peas défie les appels au boycott d’Israël

Will.i.am des Black Eyed Peas a déclaré lundi que la politique ne dictait pas ses actions, avec la pression de militants pro-palestiniens incapables de le dissuader de se produire en Israël et de maintenir des liens avec la scène high-tech du pays.

Depuis des années, un mouvement dirigé par des Palestiniens exhorte les artistes à boycotter Israël pour son traitement des Palestiniens. Des artistes majeurs comme Lorde et Lana Del Ray ont annulé des apparitions sous pression tandis que d’autres stars comme Madonna et Bob Dylan l’ont défié. Le mouvement est connu sous le nom de BDS pour ses appels au boycott, au désinvestissement et aux sanctions contre Israël.

Le groupe lauréat d’un Grammy se produisait à Jérusalem lundi. S’adressant à l’Associated Press avant le concert, qui avait lieu à l’occasion de la journée internationale de solidarité de l’ONU avec le peuple palestinien, will.i.am a déclaré que ses liens personnels et professionnels le poussent à se produire et à investir dans le pays.

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« Je suis un musicien et un passionné de technologie et les gens aiment notre musique », a-t-il déclaré, entouré de deux des autres membres du groupe, Taboo et Apl.de.ap. « Est-ce que je tourne le dos aux gens qui vivent ici à cause de la politique ? Non, ce n’est pas comme ça que nous avons été construits. Alors, vous savez, il y a de belles personnes ici ainsi que de belles personnes en Palestine. Et un jour, nous voulons y aller trop. »

Le mouvement BDS dit qu’il s’agit d’une campagne non violente contre les abus israéliens contre les Palestiniens – à la fois les citoyens arabes d’Israël et les Palestiniens qui ont vécu sous occupation militaire israélienne pendant plus d’un demi-siècle. Israël dit que la campagne est un effort pour délégitimer et même détruire le pays.

Un communiqué publié sur le site Internet BDS France a déclaré que le concert était « d’autant plus scandaleux » qu’il avait lieu à l’occasion de la journée internationale de solidarité avec le peuple palestinien. Il a exhorté les supporters à utiliser le hashtag #WhereIsTheLoveforPalestinians – un clin d’œil au tube du groupe « Where is The Love » – ​​pour appeler le groupe à annuler sa performance.

Will.i.am a souligné ses nombreuses relations personnelles avec les Israéliens comme une raison pour laquelle il ne pouvait pas boycotter le pays. Il a dit que sa première petite amie était israélienne et qu’à ses débuts à Los Angeles, le groupe s’était réuni pour faire de la musique dans la chambre d’un ami israélien et appréciait les dîners du sabbat chez lui.

L’un des succès majeurs du groupe, « I Gotta Feeling », est agrémenté d’hébreu et les Black Eyed Peas ont récemment collaboré sur une chanson avec le duo pop israélien Static et Ben El.

Résistant aux appels au boycott au fil des ans, will.i.am a approfondi ses liens avec le pays grâce à sa « passion principale » – la technologie. Son entreprise technologique i.am+ a acquis une start-up israélienne en 2016 et il a effectué des visites répétées dans le pays pour se connecter avec sa scène technologique dynamique.

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Will.i.am était en Israël pour participer à une conférence sur l’innovation organisée par Improvate, une organisation israélienne qui travaille à faire progresser la technologie israélienne.

Ces dernières années, le musicien devenu innovateur a créé une série d’appareils portables, dont une montre connectée et des écouteurs, qui n’ont pas complètement décollé. Mais il a dit qu’il mesure son succès non pas par le montant des ventes, mais plutôt par ce qu’il apprend de l’expérience.

« Je suis béni de pouvoir, vous savez, monter au bâton, vous savez, et me relever d’un faux pas et me relever avec le même enthousiasme et essayer de résoudre un autre problème », a-t-il déclaré.

Avec la pandémie à l’esprit et sans fin en vue, will.i.am a développé un masque facial intelligent qui combine un niveau de protection contre les gouttelettes de coronavirus avec Bluetooth, un son antibruit et des lumières LED. Le masque payant se vend 299 $.

Quelque 8 000 personnes devaient assister au concert de Jérusalem, qui se tenait dans le cadre du « laissez-passer vert » du pays, qui exige que les participants soient entièrement vaccinés avec une séance de rappel ou bien présentent un test COVID-19 négatif.

Cela survient alors qu’Israël impose une fois de plus des restrictions à la lumière de la variante omicron, fermant les voyages aériens aux visiteurs internationaux et imposant une quarantaine aux Israéliens revenant de l’étranger, même ceux qui sont vaccinés. Le pays a été parmi les premiers à sceller sa frontière face à la nouvelle variante.

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Alors que les Israéliens devraient assister à des pièces de théâtre et à des spectacles pendant la semaine actuelle de vacances de Hanoukka, Israël autorise les représentations en direct.

Will.i.am, Taboo et Apl.de.ap ont déclaré que leur expérience de voyage en Israël pendant la pandémie, où les voyageurs vaccinés doivent être testés avant le départ et à l’arrivée, les a mis plus à l’aise que les visites dans d’autres pays. Le pays a été parmi les premiers à commencer à administrer des rappels et plus de 43% des Israéliens ont reçu trois doses de vaccin.

Mais le groupe a déclaré que jouer au milieu de la nouvelle variante présentait certains risques.

« Est-ce sage ? Non », a-t-il déclaré. « J’espère que tout le monde est vaxxé et porte un masque dans le public, et Dieu merci, nous sommes en Israël, où beaucoup de gens sont triplement vaxxés. »

Comme d’autres artistes, le groupe a dû s’adapter lorsque la pandémie a frappé. Ils ont organisé des émissions virtuelles au milieu des premiers blocages et ont collaboré en ligne lorsque les réunions en personne n’étaient pas sûres.

Les spectacles vivants à l’ombre d’une nouvelle variante soulèvent de nouvelles questions. Will.i.am a déclaré que le groupe réfléchissait à deux fois à la manière d’énerver les foules et s’il était sûr de les faire chanter avec la possibilité de propager l’infection.

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« Habituellement, lorsque nous chantons des chansons, nous disons à la foule de chanter les mots. Est-ce sûr ? » il a dit. « Tu dois y penser. »

Malgré les défis de la pandémie – des personnes proches de lui sont décédées après avoir été infectées par le virus – will.i.am a le sentiment que les choses vont s’améliorer.

« L’humanité, nous avons surmonté beaucoup de choses. Nous avons vaincu la peste. Nous avons surmonté tellement de choses. Vous devez croire en l’humanité. Vous devez croire en, vous savez, notre résilience. «