Wetherspoons appelle à la réouverture des pubs « pour sauver des emplois »
Le président de JD Wetherspoon appelle à la réouverture des pubs en même temps que les magasins non essentiels.
Tim Martin a averti que l’industrie des pubs était «à genoux» et devait rouvrir pour sauver des emplois.
Il a déclaré que les pubs apportaient une contribution massive à l’économie, la chaîne Wetherspoons payant environ 10 £ d’impôts pour chaque livre de profit qu’elle réalisait.
Son appel intervient après que le patron de la chaîne de pubs rivale Young’s ait déclaré que les pubs devraient être rouverts d’ici avril.
Les pubs, bars et restaurants de la majeure partie du Royaume-Uni sont actuellement fermés, bien qu’ils puissent proposer des plats à emporter et des boissons sous certaines restrictions. Les scientifiques ont dit que parler de leur réouverture était prématuré.
Mais M. Martin a fait valoir que les pubs et les restaurants étaient des «environnements sécurisés par Covid», ayant investi dans des mesures de sécurité telles que des écrans en plastique devant les caisses, un service de table uniquement et des marquages au sol pour illustrer les systèmes à sens unique autour des bars.
« Il est sûrement possible pour l’industrie hôtelière de rouvrir en même temps que les magasins non essentiels, maintenant qu’il existe un vaccin, sur la base des règles de distanciation sociale et d’hygiène », a-t-il déclaré.
Il a également suggéré que diverses mesures de verrouillage imposées aux pubs depuis mars de l’année dernière pourraient être un «désastre» pour les finances publiques.
Au cours de l’exercice jusqu’en juillet 2019, avant le début de la crise des coronavirus, JD Wetherspoon, ses clients et ses employés ont généré 764 millions de livres d’impôts, a-t-il déclaré.
« Le montant des taxes payées par Wetherspoon est reproduit, en fonction de la taille de l’entreprise, dans l’ensemble de l’industrie des pubs, et montre à quel point les pubs sont importants pour l’économie », a-t-il déclaré.
Dimanche, le directeur général de la chaîne de pubs Young, Patrick Dardis, a accusé le Premier ministre d’un « manque de respect » pour le secteur et d’avoir fondé la décision de fermer des pubs sur une science « non prouvée » – une affirmation que les experts contestent.
Il a déclaré que les principaux dirigeants des pubs, dont lui-même, quittaient un forum de l’industrie mis en place par le ministre des petites entreprises Paul Scully. Il a refusé de nommer les dirigeants.
Il a dit que l’industrie avait besoin d’une « feuille de route » pour rouvrir avec des restrictions de distanciation sociale en place, mais que celles-ci ne devraient durer que quelques mois.
M. Dardis a suggéré lors d’une interview avec l’émission World at One de la BBC lundi que les pubs devraient rouvrir pour le week-end de Pâques, « acceptant qu’il y aurait des mesures de distanciation sociale » en place.
‘Retour à la case départ’
Cependant, le Dr Bharat Pankhania, maître de conférences clinique à la faculté de médecine de l’Université d’Exeter, a déclaré que les discussions sur la réouverture des pubs d’ici avril étaient prématurées.
« Ce que les dirigeants des pubs doivent savoir, c’est que ne pas réussir à faire les choses équivaut à revenir à la case départ. Et revenir à la case départ équivaut à beaucoup plus de douleur économique, beaucoup plus de difficultés. »
Il a dit que les gens buvaient de l’alcool pour se détendre et que « l’une des conséquences de la relaxation est que vous baissez la garde ».
Le Premier ministre Boris Johnson a précédemment déclaré qu’il était « optimiste », il sera en mesure de présenter des plans le 22 février pour un assouplissement « prudent » du verrouillage de l’Angleterre – malgré les avertissements des scientifiques contre une annulation trop rapide des mesures.
Samedi, il a déclaré que « d’énormes progrès » avaient été accomplis dans le déploiement des vaccins, les ministres espérant que les écoles pourront rouvrir à partir du 8 mars.
Après cela, le gouvernement chercherait à ouvrir des magasins non essentiels, suivi par le secteur de l’hôtellerie, a-t-il déclaré.
Kate Nicholls, directrice de l’hospitalité au Royaume-Uni, a récemment averti qu’un redémarrage en mai serait plus tardif que prévu et qu’il ne resterait « que très peu » à rouvrir si les fermetures duraient aussi longtemps.
Les chiffres du secteur publiés la semaine dernière montrent le sort auquel le secteur est confronté, avec une perte nette de près de 6000 établissements agréés l’année dernière, soit le triple du total de 2019.
L’industrie des pubs et de la restauration étant l’un des secteurs les plus durement touchés pendant la pandémie, Wetherspoons a chuté l’an dernier pour atteindre sa première perte annuelle avant impôts depuis 1984.
M. Martin a également vendu plus de 50 millions de livres d’actions de la société en janvier.
Il est intervenu dans un «intérêt d’achat important» à la suite d’un précédent placement d’actions annoncé par Wetherspoons, a déclaré la société. Certains de ces fonds serviront à acheter de nouveaux pubs, qui devraient produire des rendements plus élevés lorsqu’ils seront autorisés à rouvrir.