Web 3 est un retour à l’esprit sauvage d’Internet

A l’aube du web, rétroactivement nommé Web 1, une nouvelle génération d’écrivains et d’artistes a fait irruption sur Internet indépendamment de tout éditeur, promoteur ou label. Avec le temps, nombre d’entre eux deviendront des personnalités culturelles de premier plan : les écrivains et éditeurs Cory Doctorow, Paul Ford et Choire Sicha, les musiciens Justin Bieber et Adele, les dessinateurs de bandes dessinées Kate Beaton de « Hark ! A Vagrant » et Randall Munroe de « xkcd » et des experts politiques Ana Marie Cox, Markos Moulitsas et Josh Marshall. Tous ces éléments et bien d’autres ont été connus du public pour la première fois sur des sites Web personnels et sur des réseaux à peine modérés comme Blogger et Myspace. L’esprit grisant et anarchique du Web 1 émanait de personnes comme celles-ci, dont beaucoup étaient profondément étranges, qui s’étaient exprimées selon leurs propres termes.

Maria Bustillos est la rédactrice fondatrice d’alt-global Population et le Une maison en brique coopérative médiatique. Cet article fait partie de Semaine de la culture, qui explore comment la crypto change les médias et le divertissement.

Puis le Web 2 est arrivé et les algorithmes ont mangé Internet. Facebook, Google, Amazon et Netflix se disputent désormais férocement, enregistrant et monétisant chaque instant de votre attention en ligne, et les « influenceurs » sont un phénomène de marché de masse opérant à une échelle commerciale mondiale. Au fur et à mesure que le contrôle des mégaplates-formes se resserrait, elles ont fait disparaître l’étrangeté originelle d’Internet – sa capacité naturelle à faire apparaître l’intéressant et le désordonné, l’agité et le lointain.

C’est pourquoi, juste en restaurant un moyen pour les artistes de trouver et de communiquer à nouveau directement avec leur public, loin des diktats des méga-plateformes d’entreprise, Web 3 a déjà récupéré quelque chose de l’esprit sauvage des premiers jours d’Internet.

Ces possibilités culturelles plus larges me sont vraiment apparues en mars, lorsque le groupe de rock indépendant Kings of Leon a lancé son nouvel album, « When You See Yourself », en tant que projet NFT proposé par une société dont je n’avais jamais entendu parler appelée YellowHeart. Cette vente reliait les tokens numériques non seulement à l’art numérique commandé par les collaborateurs de longue date du groupe, mais aussi à des albums vinyles physiques, à des téléchargements de musique et à des expériences – des billets pour des spectacles, dans ce cas, dont quelques « Golden Tickets » qui donnent droit aux détenteurs à quatre places au premier rang lors d’un spectacle phare de Kings of Leon dans n’importe quelle ville du monde, une représentation par tournée, aussi longtemps que le groupe continue de tourner. Sont également inclus : une voiture personnelle et un chauffeur pendant huit heures, un service de conciergerie, des sacs cadeaux et une rencontre dans les coulisses avec le groupe.

L’histoire continue

En plus d’un million de sourcils, la vente a permis de récolter plus de 2 millions de dollars, dont 500 000 $ dont le groupe a fait un don au fonds Crew Nation de Live Nation pour le soutien des équipes de musique en direct pendant la pandémie.

Mais à mon avis, l’innovation marquante de la vente est la création par le groupe d’un lien permanent et incassable avec chaque acheteur symbolique. Kings of Leon pourra contacter chaque fan, ou des sous-ensembles spécifiques ou tous, aussi longtemps qu’Internet durera – avec des parachutages, de l’art, de la musique, des annonces et des offres de merch – quand ils le souhaitent et avec tout ce qu’ils veulent. Ces connexions n’appartiennent pas à une plateforme, un label ou un éditeur. Ils appartiennent au groupe lui-même. Il s’agit d’un tout nouveau moyen de connexion culturelle.

« Je suis heureux que vous le voyiez de cette façon », m’a dit le fondateur de YellowHeart, Josh Katz, lors d’un récent appel téléphonique. La vente Kings of Leon a été l’aboutissement de nombreuses années de réflexion. Mais sans la pandémie, a-t-il déclaré, l’opportunité de réaliser sa vision ne se serait pas présentée comme elle l’a fait.

« Le monde a rattrapé son retard à cause de COVID », a-t-il déclaré.

Katz était un cadre musical et un entrepreneur depuis des années, ainsi qu’un investisseur dans Ethereum et Bitcoin. En 2017-2018, ses mondes se sont heurtés à la prise de conscience que les billets symboliques pouvaient lutter contre le scalping en fixant un prix maximum de revente dans le contrat intelligent d’un billet. Il a fondé YellowHeart en tant que société de billetterie basée sur la blockchain pour mettre cette idée et bien d’autres sur le marché. Mais au premier trimestre 2020, la pandémie a frappé. Les spectacles en direct disparaissaient depuis longtemps et ses bailleurs de fonds ont débranché.

« J’ai dû laisser partir tout le personnel », a déclaré Katz. « J’ai dû faire tout cela par moi-même, au début de l’été 20, je continuais à travailler seul tous les jours, sans argent. » Mais il est vite devenu évident que des groupes comme Kings of Leon – incapables de soutenir les ventes d’albums de leur manière habituelle, en faisant des tournées – étaient à court d’options.

« Pour un groupe comme eux, que pourraient-ils faire d’autre ? » dit Katz. « À l’origine, ce n’était que de l’art, puis nous avons eu l’album, puis les supertickets… ça a finalement fonctionné, une fois qu’ils ont compris. Ils étaient d’excellents partenaires.

C’est un réel plaisir d’entendre comment quelqu’un qui aime et comprend vraiment la culture et le fandom, et à qui l’on a dit « non » pendant tant d’années, a pu prouver son point de vue. Et Katz pense que ces innovations vont se répandre dans les médias.

OK, je lui ai demandé, comment cela fonctionnera-t-il pour, disons, les magazines ?

«Ma grand-mère s’est abonnée au New Yorker, elle les a tous gardés et elle a gardé les guides TV. C’était une forme de collecte, et la collecte de médias se reproduira », a déclaré Katz. « Quand vous essayez de bloquer les gens [as with paywalls], vous les excluez, vous ne les invitez pas. NFT [non-fungible tokens] invitent des gens; ce sont des supports protégés qui permettent l’authentification de la propriété ; vous pouvez prendre n’importe quelle forme de média, et vous pouvez dire qui est son propriétaire.

« Les entreprises médiatiques qui ont tellement souffert… mais lorsque vous avez un contenu convaincant, les lecteurs voudront le posséder. Vous commencerez à voir l’histoire appartenant à des personnes. Je pourrais posséder l’un des 20 000 exemplaires du New Yorker et le transmettre à mes enfants… Ce sera littéralement la commémoration de l’histoire.

Voir également: Maria Bustillos sur la tokenisation du journalisme, la mort du civil

Ensuite, il a partagé la même idée qui a stimulé ma propre implication dans l’espace des médias/blockchain il y a de nombreuses années.

« La meilleure partie de regarder cela se produire pour les créatifs est l’élimination de l’intermédiaire de recherche de rente. Si je lis un bon article, je pourrai acheter directement auprès de l’écrivain, et c’est parce que je veux que vous continuiez. Écrivains, artistes, créateurs de contenu : les consommateurs veulent s’occuper d’eux, et les intermédiaires d’entreprise en tirent de la valeur. En tant que consommateur, vous pouvez commencer à penser – Oh, je n’aime pas cette entreprise, je n’aime pas ce qu’elle représente.

« Le but de YellowHeart est de créer une symbiose entre artistes et fans. Notre travail est de nous écarter du chemin.

Le groupe de metal de Huntington Beach, en Californie, Avenged Sevenfold frappe et vend actuellement 10 000 jetons « Deathbat » sur la plate-forme OpenSea. Ces jetons sont en partie NFT, en partie concours et en partie fan club ; ils autorisent les détenteurs à éviter les files d’attente lors des spectacles et à recevoir des « talons de billets » contenant les faits saillants du spectacle, les largages aériens, les cadeaux physiques et les ventes de produits à prix réduits et/ou privés.

Les fans enregistrés pouvaient frapper des jetons avant le début de la vente publique sur OpenSea pour .08 ETH (environ 326 $ au moment de la rédaction), mais il y a une belle tournure: les attributs initiaux spéciaux des jetons sont une surprise qui n’a été révélée aux acheteurs qu’en décembre. 15. Quelques chanceux ont reçu des avantages supplémentaires comme des articles spéciaux et des billets à vie.

Au moment de la rédaction, le site NFT du groupe indiquait que 6 121 des jetons avaient été frappés, rapportant au groupe environ 2 millions de dollars (au prix ETH d’aujourd’hui) au cours des premiers jours de la vente. Beaucoup d’argent, bien sûr, mais beaucoup de gens travaillent très dur pour cela. Discord du groupe a une chaîne de « support à la menthe » présentant les montagnes russes de joie et de fureur familières à tous ceux qui ont déjà vu une carte crypto n00b, avec des fans qui luttent puissamment pour acheter de l’ETH, pour comprendre les prix de l’essence, pour naviguer sur OpenSea et ainsi de suite. au.

Pourtant, il est évident que la communauté Avenged Sevenfold s’amuse beaucoup. Je sais aussi avec certitude que si une opportunité comme celle-ci s’était présentée pour moi d’acheter des artefacts et des expériences de Roxy Music, de Siouxsie Sioux ou de Todd Rundgren quand j’étais enfant, j’aurais rampé sur du verre brisé pour le faire.

En tant que musicien, journaliste fondateur et rédacteur en chef du blog d’actualités punk satirique The Hard Times et du blog de crypto/jeux Hard Money, et fondateur du système de paiement indépendant OutVoice, Matt Sa Income est au centre exact du diagramme de Venn où crypto, la culture et le journalisme se rencontrent. C’est lui qui m’a dit d’examiner la vente Avenged Sevenfold, lors d’une récente conversation. Il est comme un volcan d’idées.

« Les trucs du métaverse semblent maintenant n’être qu’une version sur-conçue de tous les trucs ringards de mon enfance », a-t-il déclaré. « J’ai acheté du bitcoin pour pouvoir acheter un terrain dans Second Life, qui n’était pas un NFT, mais c’était – vous savez, Second Life ressemble beaucoup à cette démo Meta que Zuckerberg a présentée. Tous ces trucs sont arrivés, il y a 10 ou 15 ans, n’est-ce pas ? Habbo Hotel, Puzzle Pirates, tous ces différents mondes virtuels ; J’avais des clans de jeu, j’avais un serveur Minecraft fonctionnant sur le même ordinateur que celui sur lequel j’ai extrait du bitcoin quand j’étais à l’université.

En d’autres termes, il y a toute une génération pour qui le monde des NFT est, à bien des égards, déjà une seconde nature.

Mais, a ajouté Sa Income, un premier projet NFT de Hard Times n’a pas été bien accueilli par le lectorat, ce qui l’a amené à affiner sa stratégie.

« Je ne veux pas toujours me battre », a-t-il déclaré. « Si vous dirigez une entreprise de divertissement, vous donnez au public ce qu’il veut… Parfois, vous voulez le mettre au défi, mais je ne veux pas en faire ma mission dans la vie d’enseigner à un groupe d’enfants punks, comme le gamin que j’étais, à propos de la crypto. Parce que vous savez quoi, c’est une bataille difficile à gagner.

« Nous avons donc créé Hard Money, où notre marque et notre philosophie consistent à gagner de l’argent, c’est le sujet du podcast. Et c’est ce qu’est notre projet Crypto Ponzis, la deuxième version de mon projet NFT. Et celui-là s’est vendu en une heure », a-t-il déclaré.

Il a conclu : « Les gens ne veulent pas non plus que cela soit catastrophique pour l’environnement. Je pense que vous pourriez prendre le fonds NFT de 250 millions de dollars de Ripple comme exemple de solution à ce problème. S’appuyer sur le grand livre XRP ne serait pas dangereux pour l’environnement.

« Et puis il y a des projets qui disent regarde, tu veux faire partie d’un fan club, tu veux rencontrer le groupe dans les coulisses, tu veux être plus proche du groupe sans que Facebook soit entre vous, sans Twitter entre vous ; vous voulez une vraie relation. C’est ainsi que vous l’obtenez. Vous n’avez pas besoin de dire : « C’est un TVN. »

Ce qui concorde parfaitement avec les remarques de Josh Katz, et aussi avec ce que je ressens à ce sujet depuis environ une éternité. C’est presque étrange d’entendre les gens se faire de plus en plus écho, en tirant les mêmes conclusions. Comme à l’époque de l’ancien Internet.

YellowHeart emploie actuellement 40 personnes, déclare Josh Katz. « Heureusement, nous avons eu de bonnes personnes qui sont revenues. J’ai été très mal compris par le monde du divertissement, par Hollywood et New York. Mais c’est l’avenir. »