Wall Street clôture en forte baisse en raison d’une nouvelle crainte de variante | Actualités des marchés financiers

Les actions ont chuté vendredi, le Dow Jones Industrial Average ayant brièvement chuté de plus de 1 000 points, alors qu’une nouvelle variante de coronavirus détectée pour la première fois en Afrique du Sud semblait se propager à travers le monde. Les investisseurs ne savaient pas si la variante pourrait potentiellement inverser des mois de progrès pour maîtriser la pandémie de COVID-19.

L’indice S&P 500 a perdu 106,84 points, soit 2,3%, pour clôturer à 4 594,62. Ce fut la pire journée pour l’indice de référence de Wall Street depuis février.

L’indice a été entraîné à la baisse par tout, des banques, des agences de voyages et des sociétés énergétiques, alors que les investisseurs tentaient de se repositionner pour se protéger financièrement de la nouvelle variante. L’Organisation mondiale de la santé a qualifié la variante de « hautement transmissible ».

Les blue chips ont clôturé en baisse de 905,04 points pour terminer la journée à 34 899,34. Le Nasdaq Composite a perdu 353,57 points, soit 2,2%, à 15 491,66.

« Les investisseurs sont susceptibles de tirer d’abord et de poser des questions plus tard jusqu’à ce que l’on en sache plus », a déclaré Jeffrey Halley d’Oanda dans un rapport. Cela ressort clairement de l’action sur le marché obligataire, où le rendement du bon du Trésor à 10 ans est tombé à 1,48 % contre 1,64 % mercredi. En conséquence, les banques ont subi certaines des pertes les plus lourdes. JPMorgan Chase a chuté de 3%.

Il y a eu d’autres variantes du coronavirus – la variante delta a dévasté une grande partie des États-Unis tout au long de l’été – et les investisseurs, les fonctionnaires et le grand public sont nerveux à propos de toute nouvelle variante qui se propage. Cela fait près de deux ans que COVID-19 est apparu, tuant jusqu’à présent plus de 5 millions de personnes dans le monde.

Des cas de la nouvelle variante ont été trouvés à Hong Kong, en Belgique et à Tel-Aviv ainsi que dans les grandes villes sud-africaines comme Johannesburg.

Les impacts économiques de cette variante se font déjà sentir. Les vols entre l’Afrique du Sud et l’Europe étaient soumis à une quarantaine ou étaient complètement fermés. Les actions des compagnies aériennes ont été rapidement vendues, United Airlines chutant de 9,6 pour cent et American Airlines de 8,8 pour cent.

« COVID avait apparemment été mis dans le rétroviseur par les marchés financiers jusqu’à récemment », Douglas Porter, économiste en chef chez BMO Marchés des capitaux. « Au moins, (le virus) continuera probablement à jeter du sable dans les engrenages de l’économie mondiale en 2022, freinant la reprise (et) gardant des problèmes dans la chaîne d’approvisionnement. »

Même Bitcoin a été pris dans la vente. La monnaie numérique a chuté de 8,4% à 54 179 $, selon CoinDesk.

Craignant davantage de blocages et d’interdictions de voyager, les investisseurs ont transféré de l’argent dans des entreprises qui ont largement profité des vagues précédentes, comme Zoom Communications pour les réunions ou Peloton pour les équipements d’exercice à domicile. Les actions des deux sociétés ont augmenté de près de 6 %.

Les fabricants de vaccins contre le coronavirus ont été parmi les plus grands bénéficiaires de l’émergence de cette nouvelle variante et de la réaction des investisseurs qui a suivi. Les actions Pfizer ont augmenté de plus de 6% tandis que les actions Moderna ont bondi de plus de 20%.

Les actions de Merck ont ​​cependant chuté de 3,8%. Alors que les responsables de la santé américains ont déclaré que le traitement expérimental de Merck contre le COVID-19 était efficace, les données ont montré que la pilule n’était pas aussi efficace pour garder les patients hors de l’hôpital qu’on le pensait à l’origine.

Les investisseurs craignent que les problèmes de chaîne d’approvisionnement qui ont affecté les marchés mondiaux depuis des mois ne s’aggravent. Les ports et les gares de fret sont vulnérables et pourraient être fermés par de nouvelles épidémies localisées.

« Les chaînes d’approvisionnement sont déjà étirées », a déclaré Neil Shearing, économiste chez Capital Economics à Londres. « Une nouvelle vague de virus, plus dangereuse, pourrait amener certains travailleurs à quitter temporairement le marché du travail et dissuader d’autres de revenir, aggravant ainsi les pénuries de main-d’œuvre actuelles. »

La variante met également plus de pression sur les banques centrales qui sont déjà confrontées à un dilemme : si et quand augmenter les taux d’intérêt pour lutter contre la hausse de l’inflation. « La menace d’une nouvelle variante plus grave du virus peut être une raison pour les banques centrales de reporter les plans d’augmentation des taux d’intérêt jusqu’à ce que la situation devienne plus claire », a déclaré Shearing.

La négociation d’actions le vendredi après Thanksgiving est généralement le jour le plus lent de l’année, le marché fermant à 13 heures. Est. Cependant, le volume de vendredi était beaucoup plus élevé qu’il ne le serait généralement pour une journée de vacances raccourcie. Environ 3,4 milliards d’actions ont été échangées à la Bourse de New York, ce qui n’est que légèrement inférieur aux 4 milliards d’actions négociées en moyenne chaque jour.