Vous vous inquiétez de l’argent? Tu n’es pas seul
Vous vous inquiétez de l’argent? Tu n’es pas seul. La pandémie a mis à rude épreuve les finances personnelles du pays à une échelle jamais imaginée – et à une vitesse féroce.
Pour certains, les effets ont été immédiats – une baisse de salaire, une baisse soudaine des revenus ou le travail indépendant disparaissant du jour au lendemain.
Pour d’autres, les inquiétudes persistantes incluent la menace de licenciement, le retard sur les paiements ou la crainte que leur entreprise s’effondre.
Au début de l’année, ces problèmes d’argent étaient du genre de ceux qui arrivaient à d’autres personnes. Aujourd’hui, plus d’un tiers des adultes britanniques qui travaillent à plein temps se disent inquiets de perdre leur emploi et des chiffres similaires se disent inquiets pour leurs finances, y compris pour le paiement de leurs factures et leurs dettes.
Je sais que ces peurs sont réelles, car je les ressens moi-même. Peut-être que vous l’êtes aussi? Peut-être pensez-vous que j’ai l’air ridicule de m’inquiéter de quelque chose qui ne se produira (espérons-le) jamais.
La voix sensée dans ma tête ne cesse de me rappeler que nous en avons suffisamment dans notre fonds d’urgence pour payer l’hypothèque pendant deux ans. Mais la voix lancinante se demande si cela suffit; si les paiements de pension doivent être suspendus ou les investissements vendus jusqu’à ce que nous ayons une idée plus claire de la direction que nous prenons.
De toute évidence, mes craintes sont insignifiantes par rapport à ce que vivent actuellement de nombreux autres. Mais cela seul ne va pas m’empêcher, ni des millions d’autres, de me soucier de la sécurité financière.
Lutter contre les niveaux croissants d’anxiété financière est l’un des principaux objectifs de la Semaine de sensibilisation à la santé mentale, qui commence lundi. Les recherches auxquelles je fais référence ci-dessus ont été menées par l’association caritative Mental Health Foundation, en partenariat avec quatre universités britanniques. Le projet de la fondation visant à suivre comment la pandémie affecte la santé mentale des gens montre à quel point notre sentiment de bien-être financier est essentiel à notre bien-être général.
«De nombreuses personnes sans antécédents de problèmes de santé mentale courent un risque élevé de les développer en raison du fait qu’elles doivent faire face à un deuil, à un traumatisme et aux effets financiers, sociaux et psychologiques soudains et continus de l’insécurité de l’emploi et de la perte d’emploi», dit la charité.
Les problèmes de santé mentale et d’argent sont très «de la poule et de l’œuf». L’un peut exacerber l’autre.
Cette semaine, des lieux de travail partout au Royaume-Uni (y compris le Financial Times) organisent des événements virtuels pour sensibiliser et signaler les sources de soutien. Je fais un «demandez-moi n’importe quoi» financier avec des collègues.
Le but est de rassurer le personnel qu’il n’est pas seul – et l’avantage de la technologie signifie que les gens peuvent poser des questions de manière anonyme, évitant toute stigmatisation. Ils disent qu’un problème partagé est un problème divisé par deux. Le fait de savoir que ces sentiments sont communs – même s’ils ne sont pas souvent évoqués – peut être un certain réconfort.
Beaucoup de gens ont posé des questions sur les congés de paiement, qui sont largement offerts sur les prêts hypothécaires, les cartes de crédit et le financement automobile. Même si le report des paiements entraînera des frais d’intérêt plus élevés, même ceux qui peuvent se permettre de payer se demandent s’ils devraient demander un «temps d’arrêt» pour constituer une plus grande protection contre les chocs futurs.
Notre voix sensée dit: « Non, cela vous coûtera beaucoup d’argent à long terme! » Mais la voix lancinante se demande si la même tolérance sera disponible à l’avenir si le pire se produisait. Cela illustre parfaitement la facilité avec laquelle nos émotions peuvent fausser la prise de décision financière.
Néanmoins, ce type de questions est particulièrement troublant pour les 7,5 millions de travailleurs actuellement mis à pied via le programme gouvernemental de maintien de l’emploi. L’inquiétude est que cela deviendra un «régime de chômage différé» et qu’ils n’auront pas de travail vers lequel retourner.
Se soucier de perdre son emploi est une préoccupation bien plus grande que la perte de revenu. Les experts en santé mentale parlent de la perte d’identité, à la fois en tant que professionnel et peut-être en tant que soutien de famille.
Déterminer comment vos plans financiers peuvent être ajustés, pour certains avec l’aide d’un conseiller, vous aidera à avoir une vue d’ensemble et à trouver une solution, même si cela implique des choix difficiles.
Mais parler de ce que vous ressentez est également important (et pour cela, un autre type de conseiller professionnel peut être plus approprié).
Si vous sentez que vous avez besoin d’aide pour l’un ou l’autre, plus tôt vous demandez de l’aide, mieux c’est.
Même avant la pandémie, les organismes de bienfaisance endettés ont constaté que les appelants aux lignes d’assistance étaient généralement aux prises avec de l’argent et des problèmes de santé mentale associés depuis longtemps, pensant que leurs problèmes n’étaient pas assez importants pour justifier une demande d’aide – seulement pour que les problèmes s’aggravent.
Pour ceux qui souffrent d’un niveau sous-jacent d’anxiété au sujet de leurs finances, j’ai demandé son avis au Dr Antonis Kousoulis, directeur de la Fondation pour la santé mentale.
Son premier conseil est d’être dans le présent. Prenez-le un jour à la fois, si possible.
Deuxièmement, rappelez-vous que beaucoup d’autres personnes sont dans une situation similaire. «Gardez un cercle de soutien – et il n’est pas nécessaire que ce soit spécifiquement un soutien en santé mentale», dit-il.
Il peut s’agir de contacter des amis et de la famille («ne laissez pas toujours aux autres le soin de s’organiser») ou de rejoindre des groupes sur les réseaux sociaux. Il y en a beaucoup pour les propriétaires de petites entreprises, y compris la campagne «Forgotten Ltd», où des individus partageant les mêmes idées mettent en commun leurs ressources intellectuelles et spirituelles alors qu’ils se battent pour sauver leur entreprise.
Enfin, ne sous-estimez pas l’importance du sommeil et de l’exercice régulier.
«Regardez les habitudes que vous pouvez contrôler», dit-il, alors que j’avoue que mes nuits blanches sont souvent précédées par la lecture des nouvelles en ligne au lit. J’ai essayé différentes applications de sommeil à la place – son préféré est Sleepio, mais je suis fan du paysage sonore «Midnight Launderette» sur Headspace.
Cette année, le thème principal de la semaine de sensibilisation à la santé mentale est la gentillesse. D’un point de vue financier, on pourrait dire que la meilleure chose à propos de la gentillesse est qu’elle ne coûte rien. Pourtant, le fait de donner ou de recevoir un «acte aimable» améliore le bien-être des deux parties.
Pendant le verrouillage, la gentillesse a été abondante. Les gens font du bénévolat, les voisins se soucient les uns des autres et nous montrons tous notre appréciation pour le NHS et les travailleurs clés.
Donc, si vous êtes quelqu’un qui connaît son chemin dans la section FT Money, votre «acte de gentillesse» pourrait-il être d’offrir un soutien à des amis ou des membres de la famille qui ont subi un choc financier et qui ont du mal à trouver une voie à suivre, ou qui veulent parler à travers leurs options?
Parler d’argent est une chose avec laquelle les Britanniques se débattent dans le meilleur des cas. S’il faut une pandémie pour briser ce tabou, alors au moins quelque chose de positif sera sorti de la crise.
Claer Barrett est le rédacteur en chef de FT Money et un commentateur financier de l’émission LBC Drive-time d’Eddie Mair, en semaine entre 16h et 18h: claer.barrett@ft.com; Twitter @Claerb; Instagram @Claerb