« Vous êtes un cadeau pour ce monde »: comment soutenir la santé mentale des enfants autochtones
À l’été 2017, la Première Nation de Nibinamik a subi la perte de plusieurs jeunes par suicide. Malheureusement, ce n’était pas la seule communauté du nord de l’Ontario confrontée à cette crise. En juillet 2017, Maclean’s a signalé qu’il y avait eu 18 suicides dans le territoire de Nishnawbe Aski entre janvier et juillet.
«Les jeunes se mobilisaient vraiment pour s’entraider dans le contexte des suicides de jeunes», explique Nicole Ineese-Nash, qui a cofondé l’association à but non lucratif Finding Our Power Together avec le Nibinamik Youth Council. «Ils se vérifiaient et essayaient vraiment de partager entre eux leur solidarité et leurs messages d’espoir.»
À l’époque, Ineese-Nash, qui poursuit actuellement un doctorat en éducation à la justice sociale et en santé autochtone à l’Université de Toronto, travaillait sur un projet de maîtrise avec la Première nation Nibinamik. Ineese-Nash et le Conseil des jeunes de Nibinamik ont travaillé pour réunir des jeunes Autochtones pour parler franchement de la façon dont le suicide a affecté leur vie.
En 2018, ils ont organisé un événement à l’Université Ryerson, intitulé Finding Our Power Together, où ils ont partagé un film créé par le Nibinamik Youth Council. En février 2020, Ineese-Nash s’est de nouveau rendu à Nibinamik pour demander où les jeunes aimeraient que le projet aille ensuite. «Prenez l’idée et construisez-la», a-t-elle répondu. «S’il peut soutenir les jeunes partout au pays, c’est ce que nous voulons faire.»
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À l’été 2020, Ineese-Nash et son équipe ont lancé Building Our Bundle, un programme en ligne de six semaines qui combine des compétences en santé mentale avec des enseignements culturels autochtones et propose des sessions de groupe et individuelles avec des mentors. Depuis le début du programme, plus de 80 jeunes de partout au Canada y ont participé. L’équipe a également aidé les jeunes travailleurs de la Première nation Brunswick House, de la Première nation Nibinamik et de Cape Crocker à diriger le programme directement dans leurs propres collectivités.
TVO.org s’est entretenu avec Nicole Ineese-Nash de l’importance d’être connecté à l’identité culturelle, des lacunes qui existent dans le soutien de la santé mentale des jeunes autochtones et des façons dont nous pouvons construire notre ensemble.
TVO.org: Pouvez-vous me parler un peu de l’approche du programme Building Our Bundle? Comment intégrez-vous les deux techniques occidentales, comme la thérapie comportementale dialectique et les valeurs et enseignements culturels autochtones?
Nicole Ineese-Nash: Nous voulions vraiment avoir un enseignement basé sur les compétences, mais aussi nous concentrer sur le contenu culturel, nous avons donc fait ce projet de recherche et avons trouvé un moyen d’intégrer ces différentes approches – mais en partant d’abord du sens des valeurs autochtones, puis en utilisant les Outils occidentaux. Je pense que la plupart des autres [programs for] Les peuples autochtones sont l’inverse: ils commencent avec un cadre occidental, puis en ajoutent, comme des roues médicinales, et les appellent Indigénisés. Nous essayons de partir d’un système de valeurs autochtones et d’un système de croyances autochtones, puis de prendre certains outils du point de vue occidental, car ils peuvent être utiles, surtout si nous pouvons les relier aux enseignements culturels.
Quand nous pensons au taux de suicide élevé dans les communautés des Premières Nations, cela représente pour moi vraiment une déconnexion avec nous-mêmes et nos ancêtres, parce que nous ne nous sentons pas connectés à la vie – et c’est là que nous tombons hors de la vie. Et, donc, si nous pouvons relier les jeunes à qui ils sont, à leurs ancêtres ou à leurs cultures, nous pensons qu’il y aura moins de risques de suicide.
TVO.org: Pourquoi pensez-vous qu’il est important, en termes de santé mentale, que les jeunes Autochtones aient ce lien avec leur culture et un fort sentiment de soi? Comment avez-vous vu cela se dérouler?
Ineese-Nash: Je pense que beaucoup de nos défis en matière de santé mentale – non seulement pour les peuples autochtones, mais pour tous les gens – viennent de notre expérience du monde dans un environnement invalidant. Ce que je veux dire par là, c’est que lorsque l’environnement dans lequel vous vous trouvez vous dit constamment que vous n’êtes pas à votre place, que vous n’êtes pas digne, qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez vous, vous commencez à internaliser ces messages.
Je pense que beaucoup de jeunes autochtones reçoivent ces messages tout le temps d’autres personnes, mais aussi à travers les institutions avec lesquelles ils interagissent, la façon dont nous enseignons dans les écoles, la façon dont les gens sont représentés à la télévision, les la façon dont il y a certaines choses de valeur dans la société, comme le capitalisme – ce sont tous des messages relayés tout le temps qui invalident les perspectives autochtones.
En termes de guérison, j’en suis arrivé à un point de ma propre vie où j’ai vraiment enquêté sur qui je suis, ce que je crois; J’ai eu le privilège de recevoir des enseignements qui étaient vraiment significatifs pour moi et mon propre parcours. Je ne peux pas identifier un enseignement spécifique qui a changé ma vision du monde, mais je pense que c’est juste quand vous comprenez d’où vous venez, vous ‘ est enraciné dans quelque chose, donc même quand quelque chose de mauvais se produit, vous avez des racines qui [can help you] survivre à cette tempête.
TVO.org: Pourquoi était-il important d’avoir à la fois des séances de groupe et du mentorat individuel dans le cadre de Building Our Bundle? Comment pensez-vous qu’ils se complètent?
Ineese-Nash: Je pense que cela est vraiment lié à nos méthodes culturelles d’enseignement. D’après ce que j’ai pu apprendre des aînés, vous entendrez souvent le même enseignement maintes et maintes fois dans votre vie, et ce n’est que lorsque vous serez prêt à reprendre l’enseignement que cela aura un impact pour vous. En quoi cela se rapporte à Building Our Bundle, c’est que nous allons entendre les enseignements de différentes manières et dans différents paquets de différentes personnes, et cela pourrait ne pas résonner la première fois, mais peut-être que cela résonnera la deuxième ou la troisième fois, ou peut-être serez-vous là où vous êtes prêt à entendre cet enseignement quand il vient d’un pair plutôt que d’un professionnel.
TVO.org: Selon vous, que doit-il se passer, à grande échelle, pour changer la situation des jeunes Autochtones et pour prévenir le suicide?
Ineese-Nash: De nombreuses communautés éloignées ont ces équipes de parachutistes qui arrivent, qui sont en grande partie des praticiens non autochtones, qui ne restent pas assez longtemps pour développer des relations significatives avec les gens. L’état d’esprit que nous avons, en matière de santé mentale, est en réalité une question de crise. Nous attendons que quelqu’un soit en crise pour intervenir, et à ce moment-là, les soutiens disponibles sont tout simplement insuffisants. Donc, soit vous quittez votre communauté pour avoir accès au soutien, soit vous restez dans votre communauté et n’obtenez pas le soutien.
Pour nous, nous voyons vraiment que les relations sont essentielles pour favoriser le bien-être. Vous devez pouvoir faire confiance à quelqu’un, vous devez être en mesure de vous identifier, vous devez réellement respecter ce qu’il a à dire et il doit avoir un certain contexte sur votre réalité vécue pour être efficace. Et je pense que cela ne se produit tout simplement pas dans le modèle que nous avons actuellement, où c’est comme: « Vous êtes en crise, alors vous allez obtenir tout ce que vous obtenez. »
TVO.org: Avez-vous une vision de l’endroit où vous aimeriez voir le programme aller?
Ineese-Nash: Notre rêve est d’avoir un endroit terrestre où nous sommes capables de rassembler les gens et de partager ces enseignements, de faire des cérémonies et d’être ensemble, de nous étreindre et de cuisiner ensemble et d’apprendre ensemble et où nous pouvons vraiment être simplement ensemble. Le facilitateur de notre programme qui n’est jamais reconnu est la terre, n’est-ce pas? La terre est également si importante pour la façon dont nous pouvons guérir et bâtir un avenir autochtone renaissant. Ce que nous espérons, c’est que, à terme, nous serons en mesure d’avoir un espace terrestre où nous pouvons [not only] faire des interventions thérapeutiques, mais où nous pouvons aussi planifier, comme, prendre le contrôle du monde, vraiment. Je veux aider les jeunes Autochtones à sentir qu’ils peuvent tout faire.
TVO.org: Avez-vous un message d’espoir pour les jeunes Autochtones qui lisent ceci et qui sont peut-être en difficulté à cause de la pandémie ou qui ont du mal à s’intégrer dans un monde qui ne les apprécie pas pour qui ils sont?
Ineese-Nash: Je peux partager quelque chose que j’ai entendu des enseignements qui, à mon avis, ont vraiment changé ma propre confiance en moi dans les moments où je me sens désespérée. Eh bien, deux choses: la première est que le Créateur ne vous donne jamais quelque chose que vous ne pouvez pas gérer, et la deuxième est que vous êtes un cadeau à ce monde et que vous avez été fait avec intention.
Cette interview a été condensée et éditée pour plus de longueur et de clarté.
Ceci fait partie d’une série d’histoires sur les questions autochtones qui vous sont présentées en partenariat avec l’École de journalisme et de communication de l’Université Carleton.
Les carrefours de l’Ontario sont rendus possibles par le Barry et Laurie Green Family Charitable Trust et Goldie Feldman