VMI remporte le titre de football de la Southern Conference
LEXINGTON, Virginie – L’équipe de football VMI a remporté son premier titre de la Southern Conference depuis la saison 1977 en battant son rival The Citadel par un score de 31-17 samedi après-midi au Foster Stadium.
En tant que champions de la SoCon, les Keydets ont remporté une offre automatique pour les éliminatoires de la NCAA FCS pour la première fois de l’histoire du programme. La victoire de la Classique militaire du Sud a également permis au Silver Shako de rester à Lexington alors que VMI a remporté deux concours consécutifs contre les Bulldogs.
VMI, qui a terminé la saison régulière 6-1, a commencé rapidement en marquant des touchés au début du quart d’ouverture.
La défense de Keydet a arrêté la Citadelle lors du premier essai du Bulldog sur la ligne des 41 verges des visiteurs après que l’arrière Nathan Storch se soit vu refuser une quatrième et deux tentatives de précipitation. VMI a perdu peu de temps et a atteint la zone de fin sur six clichés après le quart-arrière Seth Morgan a vidé un passage d’écran au running back Korey Bridy qui s’est précipité vers la zone des buts pour un score de 17 verges avec 7:43 à faire.
La défense VMI a forcé la Citadelle sur un 3-and-out sur le lecteur qui a suivi et les Keydets ont donné un coup de poing à 14-0 après avoir déplacé 74 verges en 10 jeux et le plafonner avec une passe oblique de trois verges à Jakob Herres. Herres a accroché un 22 verges à La Citadelle 6 qui a établi le score.
Les Bulldogs ont percé sur le tableau de bord avec un entraînement classique à trois options mangeant 8:46 au chronomètre et plafonnant une possession de 15 jeux, 75 verges avec une course d’un mètre à la marque 3:19 du deuxième quart et coupés le VMI mène de moitié à 14-7.
Les Keydets ont répondu tout de suite alors que Morgan commençait le trajet avec des passes de 22 verges à Rashad Raymond et Max Brimigion pour 21 mètres pour pousser rapidement la balle dans le territoire Bulldog. Deux pièces plus tard face à un 3rd et 12 au Ciadel 34, Brimigion a pris un lancer inversé et a lancé une passe de 16 verges à l’ailier serré Aiden Twombly jusqu’à la ligne des 18 verges. Morgan a ensuite trouvé Herres pour un gain de 15 verges contre le Bulldog 3 et un snap plus tard, Morgan a pris une option en conservant un score qui a poussé l’avance de VMI à 21-7 avec 4:14 à faire dans la demie.
Les Bulldogs (2-10) ont récupéré un score juste avant la mi-temps sur un panier de 32 verges de Colby Kitner pour ramener le VMI à 21-10 à la mi-temps.
La Citadelle a ouvert la seconde mi-temps avec possession mais a dû dégager après être passé au VMI 44. Mais les Keydets l’ont échappé lors de son premier cliché de la seconde mi-temps et les Bulldogs ont rapidement saisi l’élan en enchaînant deux jeux plus tard sur un Jaylen Adams 22- gardien d’option de yard sur la ligne de touche droite et soudainement l’avance de VMI a été réduite à un point, 21-17, à la marque 9:52 du quatrième quart.
VMI a pu étirer son avance à 24-17 sur le lecteur qui a suivi lorsque kicker Jerry Rice a cloué un terrain de 38 verges pour ses 10e marque réussie de l’année.
Les Keydets ont raté des occasions d’ajouter à la tête après avoir raté un panier et avoir été retenus lors de leurs deux premiers entraînements du quatrième quart, mais la défense de VMI a réussi à garder The Citadel sous contrôle et a tenu les Bulldogs à 31 verges au total en attaque dans le période finale. VMI a frappé le score décisif sur un attrapé de 50 verges et couru de Morgan à Michael Jackson qui a scellé le score avec 1:52 à jouer dans le match.
Morgan, qui est entré dans le match menant le FCS en pourcentage d’achèvement à 77%, a produit son troisième match de passes consécutif de 300 verges en complétant 25 des 34 passes pour 328 verges et trois touchés. Herres a récolté 11 passes pour 123 verges et un touché pour le troisième match à deux chiffres des quatre derniers matchs.
Le duo de linebacking dynamique de VMI Pierre Snyder (21 plaqués, 2,5 TFL) et Connor Riddle (20 plaqués) ont mené les classements défensifs tandis que le demi défensif AJ Smith et monteurs de ligne défensifs Warren Dabney chacun a contribué neuf arrêts.
Storch a mené les Bulldogs à la course avec 93 verges tandis qu’Adams a gagné 83 verges au sol avec deux touchés.
Les Keydets ont défendu avec succès le trophée Silver Shako pour la première fois depuis 1995 et 1996 et ont vaincu les Bulldogs à Lexington pour la première fois depuis 2000.
VMI attend son adversaire FCS qui sera annoncé dimanche matin à 11h30 lors de l’émission FCS Selection dimanche qui sera diffusée sur ESPNU et l’application Watch ESPN.
Entraîneur-chef VMI Scott Wachenheim Citations d’après-match:
Déclaration d’ouverture
Mon thème de cette semaine a été emprunté à Drake. Nous sommes partis du bas maintenant nous sommes ici. Nous avons commencé en bas et maintenant nous sommes au sommet du SoCon. Je ne pourrais pas être plus fier de notre équipe de football. Seth Morgan et Michael Jackson fait un grand jeu à la fin du match. Notre défense a fait de très bons ajustements en seconde période. La Citadelle s’est également ajustée et nous a attaqués d’une manière différente. Tom Clark, Pat Kuntz, Marshall Roberts et Kenneth Scott a proposé un ajustement pour contrer ce qu’ils faisaient et ils n’ont pas marqué le reste du match. Je ne pourrais pas être plus fier des joueurs et des entraîneurs. C’est un sentiment formidable et je suis reconnaissant au général Peay et au Dr. Dave Diles croire en moi après la saison 0-11 il y a quelques années. Je suis reconnaissant pour le major général Wins parce que nous gagnons avec Wins.
Si jamais il s’attendait à entraîner une équipe en séries éliminatoires…
Quand vous repensez à ma conférence de presse d’ouverture en 2015, j’ai dit: « Écoutez, vous devez être patient. Cela va prendre du temps. » Nous devons recruter des joueurs. Chez VMI, nous n’obtenons pas de transferts de diplômés ou de transferts de premier cycle. Nous devons recruter des étudiants de première année, et il y a une courbe d’apprentissage pour déterminer les enfants qui vont réussir ici. J’ai toujours pensé que nous pouvions le faire, et j’y ai cru. Tom Clark, le seul assistant qui m’accompagne depuis six ans, je savais qu’il le croyait aussi. Après que nous soyons allés de 0 à 11 ans, j’ai parfois prié mon Seigneur et demandé: «Seigneur, pourquoi m’as-tu amené ici? M’as-tu amené ici pour échouer?» Je dois rendre toute gloire à Dieu et il a renouvelé ma force. Il m’a aidé à avancer et à prendre les bonnes décisions, et il nous a donné des joueurs capables de jouer.
Pourquoi cette équipe a réussi…
Cette équipe a le plus de talent depuis que je suis ici. Cette équipe s’aime et cela ne peut être surestimé. Ils s’aiment vraiment et se tiennent mutuellement responsables. Ils sont forts et fermes pendant les périodes les plus sombres et ils travaillent avec une bonne attitude. Ils ont esquivé toutes les courbes que Covid nous a lancées l’année dernière et ils se soutiennent mutuellement. C’est ce qui a rendu cette équipe spéciale.