Victoria Evans bat le record du monde de rameur solo féminin le plus rapide à travers l’océan Atlantique
Parti de Tenerife, en Espagne, le 11 février, le joueur de 35 ans a parcouru 4 740 kilomètres en 40 jours et 19 heures avant d’atterrir finalement à la Barbade.
« C’était beaucoup plus difficile que prévu », a-t-elle déclaré à CNN Sport. « Pas physiquement, mais en termes de conditions.
« J’ai probablement eu le type de vent le plus fort que vous puissiez avoir sur l’Atlantique pendant une période très prolongée et la résilience dont vous avez besoin pour continuer à traverser cela était énorme. »
Evans avait passé quatre ans à se préparer pour ce voyage d’une vie, mais rien n’aurait pu la préparer à la réalité d’une traversée océanique.
Avant même de partir, le voyage a été en proie à des problèmes causés par la pandémie de Covid-19 qui a contraint le défi à être reporté d’un an.
Ensuite, il y a eu le cauchemar logistique de faire passer le bateau et elle-même à travers les frontières pour atteindre le point de départ en Espagne, Evans ayant besoin d’un soutien gouvernemental supplémentaire pour ce faire.
Une fois le défi lancé, les vents violents ont rendu l’aviron – et le sommeil – incroyablement difficiles, tandis que des problèmes avec l’équipement de direction ont parfois fait dérailler Evans.
À un moment donné, elle a même été coincée à l’extérieur de sa cabine après qu’une vague a verrouillé la porte de l’intérieur. Il lui a fallu trois heures pour scier la serrure avec une lame.
Il y avait les inévitables cloques et les coups de soleil occasionnels, bien que d’après ce qu’ils disent, Evans semble prospérer dans des conditions extrêmes.
« C’est un sport tout à fait unique dans la mesure où vous ne pouvez pas descendre quand vous y êtes et vous devez y faire face. C’était donc tellement intense », a déclaré Evans, qui a été inspiré pour s’attaquer à la traversée de l’Atlantique après avoir escaladé le Mont Blanche en 2017.
« Nous sommes tellement capables d’entraîner notre cerveau »
« Je pense que j’aime vraiment le sport d’aventure en raison de ses éléments psychologiques et à quel point il vous oblige à en apprendre davantage sur vous-même et à faire face à vous-même et aux limites jusqu’où vous pouvez vous pousser », a ajouté Evans.
« Nous sommes tellement capables d’entraîner notre cerveau pour nous permettre d’en faire plus, mais souvent les gens ne veulent pas faire ce travail. »
Evans n’a perdu que 4 kilogrammes pendant le voyage, ce qu’elle attribue à sa préparation physique et à son régime alimentaire simple mais nutritif à bord – utilisant la nourriture comme un remontant chaque fois qu’elle se sentait dépassée.
La musique est devenue très importante pour Evans pendant la traversée. Après tout, personne ne peut vous entendre chanter quand vous êtes à des milliers de kilomètres de la terre.
Le nouvel album de David Bowie, Elton John et Sam Fender a fourni quelques-unes des centaines d’heures de musique diffusées au milieu des vagues, offrant une motivation inébranlable et un peu de compagnie pendant qu’Evans se débrouillait dans un isolement total.
L’isolement, c’est-à-dire moins la faune « spéciale » qu’elle a eu l’honneur de voir en chemin.
Les tortues, les requins et de nombreux poissons offraient un léger soulagement au travail de mammouth et Evans prenait le temps d’arrêter de ramer chaque fois que quelque chose sortait la tête de l’eau.
Elle a même vu un super groupe de dauphins alors qu’elle célébrait son 35e anniversaire.
« C’était comme s’ils avaient entendu dire qu’il y avait une fête. Je n’ai jamais rien vu de tel. Partout où vous regardez, il y avait des dauphins », a-t-elle déclaré.
Bien qu’elle admette que le stress de la vie sur l’océan ne lui manque pas, Evans sait que c’était une expérience qu’elle ne reverra jamais, souriant en se rappelant les fois où elle couvrait ses feux de navigation et regardait le ciel nocturne préservé, obtenant perdu dans les étoiles au-dessus.
« Vous n’allez plus jamais être là et c’est facile de perdre cela de vue lorsque vous êtes à la poursuite du record, car vous essayez d’aller le plus vite possible, a-t-elle déclaré.
Plaidoyer pour les femmes dans le sport
Admettant qu’elle n’était pas particulièrement sportive lorsqu’elle était enfant, Evans dit que son moi de 15 ans n’aurait jamais cru qu’elle était capable d’établir un tel record.
Evans a déjà collecté plus de 24 000 £ (31 526 $) pour l’association caritative et, grâce à son travail juridique, elle veut plaider pour plus de changement maintenant qu’elle est de retour sur la terre ferme.
« Les femmes sont tellement capables dans le sport », a-t-elle déclaré. « Cela s’améliore massivement, mais il semble qu’il y ait encore une sous-estimation des femmes.
« Je voudrais que le message s’adresse à tout le monde, mais en particulier aux femmes et aux filles, pour qu’elles sachent qu’elles sont capables d’absolument tout ce qu’elles veulent.
« Et à un niveau plus large pour le sport en tant qu’industrie pour montrer que le changement doit venir et c’est un point de vue dépassé de supposer que nous avons besoin d’un coup de main ou d’événements plus petits. »
Avant de se mettre au travail, Evans profitait de la vie à la Barbade.
Rejointe par sa famille et ses amis, elle passe sa première nuit sur la terre ferme à regarder le soleil se coucher sur l’océan qu’elle vient de conquérir.
Mais ne vous y trompez pas, elle n’a pas l’intention de remonter dans un bateau de si tôt.
« Je n’ai jamais senti que j’étais en danger immédiat et sérieux, mais j’étais très consciente qu’un seul changement pouvait me mettre dans une situation mettant ma vie en danger », a-t-elle déclaré.
« Je ne vais pas manquer le stress de ça. »