Vaccins efficaces par rapport aux variants malgré une diminution des anticorps ; les enfants peuvent être aussi contagieux que les adultes

Ce qui suit est un résumé de certaines des dernières études scientifiques sur le nouveau coronavirus et des efforts pour trouver des traitements et des vaccins pour COVID-19, la maladie causée par le virus.

Les vaccins protègent contre les variants malgré la diminution des anticorps

Le vaccin à une dose Johnson & Johnson (JNJ.N) COVID-19 et le vaccin à deux doses de Pfizer (PFE.N) et BioNTech semblent protéger contre les variantes inquiétantes du coronavirus malgré des niveaux réduits d’anticorps qui peuvent neutraliser les nouvelles versions de le virus, suggèrent deux études de la revue Nature. Les auteurs des deux études ont déclaré que d’autres réponses immunitaires pourraient être compensatrices. Dans une étude publiée mercredi, des chercheurs ont expérimenté le sang de personnes ayant reçu le vaccin J&J deux mois plus tôt. Par rapport à leurs niveaux d’anticorps neutralisants contre le virus qui circulait au début de la pandémie, les niveaux d’anticorps neutralisants contre les variantes identifiées pour la première fois au Royaume-Uni, en Afrique du Sud, au Brésil et en Californie étaient environ trois fois inférieurs. Cependant, les chercheurs ont observé d’autres activités immunitaires « robustes » et des cellules dont les réponses contre les variantes n’étaient pas diminuées. Dans les essais cliniques, ont noté les chercheurs, le vaccin J&J protégeait contre le COVID-19 symptomatique en Afrique du Sud et au Brésil, où la plupart des cas étaient causés par les variantes. Son efficacité dans ces régions soulève la possibilité que ces autres réponses immunitaires puissent contribuer à la protection, a déclaré le co-auteur, le Dr Dan Barouch du Beth Israel-Deaconess Medical Center à Boston, dans un communiqué. Dans une étude distincte utilisant du sang de receveurs de vaccins Pfizer/BioNTech, les niveaux d’anticorps qui pourraient neutraliser les variantes identifiées pour la première fois en Inde et au Nigéria étaient inférieurs à ceux d’une version antérieure du virus, ont rapporté jeudi des chercheurs. Pourtant, ils ont signalé une « neutralisation robuste » de toutes les variantes testées. Les anticorps neutralisants, ont déclaré les chercheurs, ne reflètent pas toutes les réponses vaccinales potentiellement protectrices. (https://go.nature.com/3iAysRS ; https://go.nature.com/3xcPd9K)

Les enfants atteints de COVID-19 peuvent être aussi contagieux que les adultes

Dans une étude communautaire de patients COVID-19 qui n’ont pas été hospitalisés, des chercheurs américains ont découvert que les enfants et les adultes présentant des symptômes avaient des charges virales similaires, ce qui suggère que les enfants peuvent être tout aussi contagieux que les adultes. « Il y a eu beaucoup de débats autour des ouvertures d’écoles et sur la possibilité que les enfants puissent transmettre le virus et nous avons pensé que cette étude pourrait aider à répondre à certaines de ces questions », a déclaré le Dr Helen Chu de l’Université de Washington, qui a co-écrit un rapport publié le Vendredi à JAMA Pédiatrie. Son équipe a examiné 123 enfants et 432 adultes atteints de COVID-19 et a constaté que presque tous les adultes présentaient des symptômes, contre environ les deux tiers des enfants. « Dans l’ensemble, les personnes présentant des symptômes présentaient des niveaux de virus plus élevés que les personnes sans symptômes », a déclaré Chu. « Cependant, lorsque vous avez regardé au sein de ces groupes – ceux présentant des symptômes ou ceux sans – la charge virale était la même que vous soyez un enfant ou un adulte. » Elle a noté que les tests sur écouvillon n’étaient effectués qu’une seule fois, de sorte que les chercheurs ne peuvent pas être sûrs qu’ils ont eu lieu lorsque la charge virale des patients était la plus élevée. Mais dans l’ensemble, a-t-elle déclaré, les enfants de la communauté infectés par le SRAS-CoV-2 peuvent avoir des niveaux de virus similaires à ceux des adultes et peuvent le transmettre à d’autres. (https://bit.ly/3cyaCSO ; https://bit.ly/3iA7No4)

Le vaccin de rappel oral est prometteur dans les tests sur les animaux

Un vaccin expérimental « de rappel » contre le COVID-19 administré par voie orale a donné des premiers résultats prometteurs dans des études sur des rats, ont déclaré des chercheurs israéliens. Le vaccin oral, MigVax-101, cible plusieurs sites sur le coronavirus. En plus de la protéine de pointe à la surface du virus, qui est la cible des vaccins actuellement disponibles, le vaccin oral cible également deux sites sur l’enveloppe du virus, qui encapsule son matériel génétique. Dans des expériences de laboratoire, des rats qui avaient reçu deux doses de vaccins ciblant la protéine de pointe ont reçu le rappel oral. « Ces rats ont développé un niveau d’anticorps beaucoup plus élevé pour neutraliser la maladie que les rats du groupe témoin qui ont reçu un placebo ou une troisième injection du vaccin (original) », a déclaré David Zigdon du MIGAL Galilee Research Institute Ltd, co-auteur d’un rapport publié mercredi sur bioRxiv avant l’examen par les pairs. S’il s’avère sûr pour l’homme, un vaccin oral pourrait déclencher de fortes réponses immunitaires dans les surfaces muqueuses de la bouche et des voies respiratoires supérieures, ce qui aiderait à son tour à bloquer l’entrée du virus, ont spéculé les chercheurs. Un vaccin oral pourrait être particulièrement utile dans les pays en développement car il éviterait la distribution d’aiguilles et pourrait être auto-administré. (https://bit.ly/3xcr96Q)

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