Une mère et son fils séparés lors de la réunion de l’administration Trump

Il y a plus de trois ans, Bryan Chavez a étreint sa mère dans un bureau d’immigration américain, terrifié de ne plus jamais la revoir.

«Vous n’allez plus la voir», a déclaré la femme agent d’immigration américaine à Chavez, selon son récit. Ensuite, l’officier s’est tourné vers sa mère Sandra Ortiz. «Et vous irez en prison.»

La mère et le fils ont été séparés. Chavez s’est rendu dans un centre d’immigration en Californie. Sa mère, qui n’a pas réussi un premier examen d’asile, a été expulsée vers le Mexique.

Ils ont été parmi les premières séparations familiales sous l’administration Trump, bien avant que le fractionnement des familles ne devienne publicisé par la politique américaine. Plus d’un millier de familles restent séparées, mais la longue épreuve pour Chavez et sa mère est enfin terminée.

Mardi après-midi, devant le port d’entrée de San Ysidro, le principal point de passage frontalier entre San Diego depuis Tijuana, le couple faisait partie des quatre premières familles séparées par l’administration Trump à être réunies sous le président Biden. Chavez a apporté un tas de ballons rouges, argentés et roses pour la fête des mères pour compenser les années où il ne pouvait pas lui offrir des cadeaux.

Lorsqu’il la vit, ses mains volèrent vers son visage, submergées par l’émotion. Ils se sont tenus l’un l’autre, pleurant alors que les gens les frôlaient dans le passage frontalier animé. «Je la voyais de mes propres yeux, mais je ne pouvais pas croire qu’elle était là devant moi», a déclaré Chavez.

La réunion mère-fils marque un moment clé pour l’administration Biden, qui vante les retours à la maison comme un moyen de signaler davantage une approche humanitaire de l’immigration – un départ des politiques «cruelles» de l’administration passée. Plus tôt cette semaine, le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro N. Mayorkas, a déclaré qu’un groupe de travail créé par un décret de février avait «travaillé jour et nuit» sur la réunification des familles et a appelé la réunion de cette semaine «juste le début» et a déclaré que d’autres suivraient.

Mais les avocats et les avocats qui travaillent depuis plusieurs années sur les efforts de réunification disent que l’administration traîne les pieds et que ces retrouvailles auraient pu avoir lieu plus tôt. Ils reprochent également à l’administration de ne pas en faire plus pour financer les déplacements et autres frais.

Ces fonds sont nécessaires parce que l’administration Trump a gardé très peu d’informations sur les parents expulsés, de sorte que les avocats et les avocats en Amérique latine doivent parfois chercher à pied et gérer des segments radio pour contacter les parents expulsés.

Les donateurs américains ont payé une grande partie de la facture, a déclaré Erika Pinheiro, la directrice du contentieux d’Al Otro Lado, une organisation à but non lucratif qui représente la famille. Pinheiro a déclaré qu’elle était heureuse qu’Ortiz ait pu se réunir avec sa famille, mais que l’administration Biden ne devrait pas s’attribuer autant de mérite pour le moment. «Le tour de la victoire était définitivement prématuré», a déclaré Pinheiro.

Le calvaire de la famille a commencé en octobre 2017, lorsqu’ils ont cherché refuge dans le port de San Ysidro après avoir fui les cartels du Michoacán, au Mexique, qui ont tué le mari d’Ortiz et tenté de recruter Chavez, selon des entretiens avec la famille et leurs avocats.

Lorsque les deux hommes ont été séparés, Chavez, 15 ans à l’époque, a déclaré qu’il était tellement choqué qu’il n’a rien dit. La mère et le fils ont pleuré et se sont embrassés pendant un moment avant d’être arrachés. Ortiz ne pouvait pas comprendre pourquoi ils étaient séparés. Elle se souvient encore de la façon dont son fils a gardé ses yeux sur elle alors qu’il était escorté.

De nombreuses familles ont été séparées le printemps suivant dans le cadre de la politique de «tolérance zéro» de l’administration Trump qui exigeait que toute personne ayant franchi la frontière illégalement soit poursuivie. Mais Ortiz et Chavez n’ont pas traversé illégalement et ont été séparés sous des politiques beaucoup plus nébuleuses qui n’ont jamais été officiellement publiées. En tout, plus de 5000 familles ont été séparées par l’administration Trump, selon les archives judiciaires. Les parents de plus de 400 enfants n’ont pas encore été localisés par des avocats, selon les archives judiciaires.

Ortiz a finalement été trouvée dans le Michoacán, où elle travaillait dans les champs agricoles. Après avoir été séparée de Chavez, elle n’avait pas réussi un entretien de dépistage d’asile qui est la porte d’entrée au tribunal d’immigration. De nombreuses personnes fuyant les groupes du crime organisé ont du mal à franchir cette étape, comme l’a rapporté l’Union-Tribune de San Diego dans le cas d’un jeune homme qui a été expulsé au Honduras et tué par ceux qu’il a fui.

Il a fallu près de deux mois après leur séparation pour qu’Ortiz parle avec Chavez par téléphone, a-t-elle déclaré.

Son fils, après plus d’un mois dans un centre d’immigration, avait emménagé dans la maison de son frère aîné dans le sud de la Californie. C’est là qu’il a appris que leur mère avait été expulsée au Mexique. L’exil d’Ortiz signifie qu’elle a raté des étapes importantes dans la vie de son fils. Elle n’était pas là pour les anniversaires. Elle a raté le bal de promo de son fils et, surtout, son diplôme d’études secondaires il y a deux ans.

Chavez souhaitera toujours que sa mère puisse voir ses réalisations. «C’était vraiment difficile de voir tous les autres enfants avec des mamans les serrant dans leurs bras. Les mamans pleurent et disent à leurs enfants: «Nous sommes si fiers de vous» », a déclaré Chavez.

Pendant ce temps, Ortiz a vu la vie de son fils se développer de loin, son sentiment de fierté face à ses succès mêlé de tristesse et ponctué d’appels téléphoniques remplis de larmes. À chaque fois, il lui disait: «J’aimerais que tu sois là.»

Ce qui vient ensuite pour la famille est loin d’être clair. Chavez a une carte verte, mais le statut juridique d’Ortiz, qui a été autorisé à entrer aux États-Unis en vertu d’une libération conditionnelle humanitaire, n’a pas encore été déterminé. Les responsables américains n’ont pas formulé de politique pour les parents séparés qui ont été autorisés à rentrer dans le pays.

Pour le futur proche, son plan est clair. Les deux mangeront de la nourriture chinoise ensemble, l’un des plats préférés de son fils et un souvenir qu’elle tient beaucoup.

Ils auront amplement le temps de se connaître, mais ce n’est peut-être pas facile. D’une certaine manière, son garçon a changé. Il semblait plus calme, sans la joie dont elle se souvenait de son enfance.

Mais peu importe ce que l’avenir nous réserve, les deux étaient d’accord, ce serait mieux ensemble.