Une fusée chinoise devrait s’écraser sur Terre ce week-end
La fusée Long March 5B, qui mesure environ 30 mètres de haut et pèse 22 tonnes, devrait entrer dans l’atmosphère terrestre « vers le 8 mai », selon un communiqué du porte-parole du département de la Défense, Mike Howard, qui a déclaré que le Commandement spatial américain suivait la fusée. trajectoire.
La bonne nouvelle est que les débris qui plongent vers la Terre – bien que déconcertants – constituent généralement très peu de menaces pour la sécurité personnelle.
«Le risque qu’il y ait des dommages ou que cela touche quelqu’un est assez faible – non négligeable, cela pourrait arriver – mais le risque qu’il vous frappe est incroyablement minime. Et donc je ne perdrais pas une seconde de sommeil sur ceci sur une base de menace personnelle, « Jonathan McDowell, un astrophysicien au Centre d’Astrophysique à l’Université de Harvard, a déclaré à CNN cette semaine.
L’Agence spatiale européenne a prédit une « zone à risque » qui englobe « toute partie de la surface de la Terre entre environ 41,5 N et 41,5 S de latitude » – qui comprend pratiquement toutes les Amériques au sud de New York, toute l’Afrique et l’Australie, des parties de Asie au sud du Japon et Europe en Espagne, au Portugal, en Italie et en Grèce.
« Nous nous attendons à ce qu’il revienne entre le 8 et le 10 mai. Et au cours de cette période de deux jours, il fera le tour du monde 30 fois », a déclaré McDowell.
« La chose voyage à environ 18 000 miles à l’heure. Et donc si vous êtes une heure à deviner quand elle descend, vous êtes à 18 000 miles pour dire où. »
Pourtant, l’océan reste le pari le plus sûr pour l’endroit où les débris atterriront, a-t-il déclaré, simplement parce qu’il occupe la majeure partie de la surface de la Terre. « Si vous voulez parier sur l’endroit où quelque chose va atterrir sur Terre, vous pariez sur le Pacifique, car le Pacifique est la majeure partie de la Terre. C’est aussi simple que cela », a expliqué McDowell.
Cette approche est une rupture avec ce que McDowell appelle «les meilleures pratiques» par rapport à ce que font les autres agences spatiales.
«Des normes ont été établies», a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de loi ou de règle internationale – rien de spécifique – mais la pratique des pays du monde entier a été: » Ouais, pour les plus grosses roquettes, ne laissons pas nos déchets en orbite de cette façon. » «
Malgré les efforts récents pour mieux réguler et atténuer les débris spatiaux, l’orbite de la Terre est jonchée de centaines de milliers de morceaux de déchets incontrôlés, dont la plupart mesurent moins de 10 centimètres – environ 4 pouces. Les objets tombent constamment hors de leur orbite, bien que la plupart d’entre eux brûlent dans l’atmosphère terrestre avant d’avoir une chance d’avoir un impact sur la surface.
Jackie Wattles de CNN a contribué à ce rapport.