Une famille espère qu’une nouvelle technologie ADN pourra résoudre le meurtre en 1975 de l’adolescente de Caroline du Nord Donna Emmel

Donna Emmel était une toute petite chose, mais elle était un cracheur de feu.

La pétillante blonde de 15 ans de Newport, en Caroline du Nord, était extravertie et aimait s’amuser, mais ne se souciait pas beaucoup du maquillage ou des robes. Au lieu de cela, elle préférait porter des shorts coupés et n’avait pas peur de se salir.

Donna et sa cousine Beverly Boston n’avaient que 11 mois d’écart et avaient des liens étroits, passant de nombreux étés ensemble à Newport. Beverly a même vécu chez Donna pendant une courte période et les deux ont fréquenté l’école ensemble.

« Elle était une toute petite chose, mais c’était un spitfire », a déclaré Beverly à Dateline. « Si vous l’avez rendue folle, faites attention. Je l’appelle un spitfire.

Le terme « garçon manqué » lui vient à l’esprit lorsqu’elle pense à son cousin. Elle a dit à Dateline que la seule fois où elle se souvenait d’avoir vu Donna en robe était pour une danse à l’école. Il était bordeaux et velours – et Donna ne l’a plus jamais porté de son vivant.

« La prochaine fois qu’elle a porté cette robe, elle était enterrée dedans », a déclaré Beverly.

La courte vie de Donna a pris fin lorsqu’elle a été assassinée le 16 juin 1975. Son corps a été retrouvé le lendemain dans un fossé de drainage en face de chez elle à Newport.

Cette journée d’été a commencé comme une autre pour la jeune fille de 15 ans qui avait passé beaucoup de temps à l’America Service Station and Grill, également connu sous le nom de Grice’s Grill, sur l’US 70 à Newport. Le magasin, situé sur un tronçon d’autoroute entre les bases des Marines et les plages, avait une arcade et des tables de billard, et était un lieu de rencontre populaire pour les adolescents à l’époque.

Beverly a dit à Dateline qu’elle n’était jamais allée au magasin. Quand elle était avec Donna, les deux passaient leur temps à la maison à regarder des films ou à faire du shopping au centre commercial local. Mais quand Beverly est rentrée chez elle, elle a dit que Donna passait le plus clair de son temps avec son petit ami et une nouvelle foule que Beverly appelait la « mauvaise foule ».

Il était environ 20 h 30 ce soir-là lorsque la mère de Donna, Emily, a appelé le magasin et a dit à sa fille de rentrer à la maison. Beverly a déclaré à Dateline qu’il y avait des témoins au magasin qui ont dit avoir vu Donna partir juste après l’appel et marcher jusqu’à un chemin qui était un raccourci à travers les bois.

Beverly a ajouté que le raccourci était un itinéraire normal que Donna pouvait ramener à la maison et quelque chose qu’elle avait fait plusieurs fois, seule et dans le noir.

Mais le soir du lundi 16 juin 1975, Donna ne rentra pas chez elle.

« Elle n’était pas du genre à rester dehors toute la nuit », a déclaré Beverly. « Et tante Emily ne l’aurait jamais laissée sortir. Elle savait que quelque chose n’allait pas quand Donna ne s’est pas présentée.

Beverly n’était pas à la maison cette nuit-là, mais y est allée le lendemain matin lorsqu’elle a appris la disparition de son cousin. Elle a dit que sa tante Emily – la mère de Donna – avait déjà commencé une recherche effrénée de Donna lundi soir et avait signalé sa disparition à la police de Newport.

Beverly a déclaré que le frère cadet de Donna avait dit à leur mère qu’il avait vu sa sœur entrer dans le chemin qui menait à travers les bois cette nuit-là et qu’un homme non identifié l’avait suivie. Ce rapport a incité la police à mettre en place des barrages routiers et à commencer une recherche de Donna.

Le lendemain après-midi, la recherche a pris fin lorsqu’un habitant a découvert le corps de l’adolescente dans un fossé de drainage sur Easy Street, en face de sa propre maison. À l’époque, la police a dit à la famille qu’elle pensait qu’elle avait été tuée dans un autre endroit et placée dans le fossé.

Elle avait été étranglée mais pas agressée sexuellement, a déclaré l’ancien chef de la police de Newport, Charles R. Tomlinson, au Carteret County News-Times.

« Je ne l’ai jamais vue, bien sûr, mais ma tante Emily l’a fait », a déclaré Beverly à Dateline. « Je n’oublierai jamais ce qu’elle a dit – qu’il semblait que Donna avait été soigneusement placée dans le fossé, comme si elle était mise au lit. »

Dans les semaines qui ont suivi le meurtre de Donna, la police a interrogé plus d’une centaine de personnes, dont sa mère, qui, selon Beverly, avait réussi le test polygraphique, mais aucune arrestation n’a été effectuée.

Selon une couverture médiatique précédente, la police s’est concentrée sur Gregory Allen, un marine américain qui était stationné à Cherry Point dans les années 1970, et fréquentait le Grice’s Grill sur l’US 70, un tronçon d’autoroute qui reliait la base marine aux plages de la côte de la Caroline du Nord. . Il a été interrogé par la police en 1975, puis relâché, retournant chez lui dans le Wisconsin.

Dans les années 1990, Allen était de retour sur le radar des enquêteurs lorsqu’il a été arrêté et reconnu coupable d’agression sexuelle sur une femme à Green Bay, dans le Wisconsin. L’ADN relierait plus tard Allen à un viol et à une attaque distincts de 1985 contre un joggeur qui avait mis Steven Avery en prison pendant 18 ans. Avery a été disculpé en 2003. Son emprisonnement, sa disculpation et son arrestation pour le meurtre de Teresa Halbach ont fait l’objet de deux épisodes de Dateline et du documentaire Netflix, « Making a Murderer ».

Selon les dossiers fournis à Dateline par le bureau du shérif du comté de Manitowoc dans le Wisconsin, les détectives ont reçu des informations qui les ont amenés à croire qu’Allen était impliqué dans le meurtre d’une adolescente à Newport, en Caroline du Nord, en 1975. Les dossiers indiquaient qu’Allen avait été à nouveau interrogé. sur son implication potentielle dans le meurtre de Donna, mais qu’il n’était pas coopératif.

Allen purge actuellement une peine de prison pour une affaire d’agression sexuelle et d’enlèvement de 1995 dans le comté de Brown. Il sera éligible à la libération conditionnelle en octobre 2021, selon le Département des services correctionnels du Wisconsin.

Le cas de Donna est maintenant traité par le North Carolina State Bureau of Investigation.

La directrice de l’information publique, Anjanette Grube, a déclaré à Dateline que le cas de Donna faisait l’objet d’une enquête active et que toute personne ayant des informations devrait appeler le SBI.

« Bien sûr, lorsqu’il s’agit de preuves, nous examinons et explorons toujours les nouvelles technologies et/ou sciences qui peuvent être à notre disposition aujourd’hui dans l’espoir de résoudre chaque cas », a-t-elle ajouté.

Elle ne divulgue aucune information supplémentaire sur les mises à jour ou les suspects potentiels, car l’affaire fait l’objet d’une enquête active.

Cette semaine marquait 46 ans depuis que Donna a été assassinée et sa cousine Beverly a dit à Dateline que leur famille avait été changée à jamais par la tragédie. Pendant des années, la mère de Donna s’est isolée, gardant ses autres enfants près de lui afin de les protéger. Elle est décédée en 1995 d’un cancer contre lequel personne ne savait qu’elle luttait.

Beverly espère toujours obtenir des réponses et justice pour sa cousine Donna. Et avec l’aide de sa fille Stéphanie, elle n’a pas baissé les bras.

Stephanie Fesperman Bryant ne serait née qu’après le meurtre de Donna. Mais elle a grandi en entendant parler. Cela faisait partie de sa vie. Chaque année, ils visitent la tombe de Donna le jour de son anniversaire en octobre et le jour de sa mort en juin.

« J’ai l’impression de la connaître … Donna », a déclaré Stéphanie à Dateline. « J’ai l’impression qu’elle fait partie de ma vie. Je veux aider à découvrir qui lui a fait ça.

Récemment, ils ont demandé une copie du rapport d’autopsie de Donna au bureau du médecin légiste en chef de Caroline du Nord à Raleigh, en Caroline du Nord. Mais je n’ai encore rien reçu.

Beverly, qui a dit à Dateline qu’elle pensait que plus d’une personne était impliquée dans le meurtre de son cousin, est certaine qu’il y a de l’ADN de ses ongles qui mènera à des réponses.

« Elle était une combattante – un spitfire », a déclaré Beverly. « Celui qui a fait ça aurait été tout rayé. Elle ne tomberait pas sans se battre.

Quant au mobile du meurtre, Beverly pense que sa cousine a vu quelque chose ou savait quelque chose qu’elle n’aurait pas dû avoir parmi le groupe de personnes avec qui elle traînait à la salle d’arcade. Elle a dit à Dateline qu’elle se souvenait d’une histoire que Donna lui avait racontée à propos de drogues enterrées par certaines personnes de sa foule. L’emplacement de la drogue était juste à côté du fossé où le corps de Donna a été retrouvé.

Beverly a déclaré à Dateline qu’ils avaient donné toutes les informations qu’ils connaissaient à la police, mais qu’ils avaient le sentiment d’être dans une impasse. La famille a envisagé de payer pour un détective privé ou de faire exhumer le corps de Donna, mais n’a jamais eu l’argent pour le faire.

Alors qu’une autre année marque l’anniversaire du meurtre de la jeune fille de 15 ans, les membres de sa famille restants espèrent que le NC SBI fera tout son possible pour résoudre le cas de Donna.

« Je veux savoir pourquoi elle ? Pourquoi Donna ? dit Beverly. « Elle avait toute la vie devant elle. Elle ne méritait pas ça. Il est plus que temps qu’elle obtienne justice.

Toute personne disposant d’informations pouvant aider à résoudre le cas de Donna est priée d’appeler le North Carolina State Bureau of Investigation au (919) 662-4500.