Un tribunal juge un juge de l’Alabama accusé de propos racistes et sexistes doit être démis de ses fonctions
Un juge des successions de l’Alabama accusé d’avoir tenu des propos racistes et sexistes et d’avoir favorisé un environnement de travail hostile doit être démis de ses fonctions, a déclaré vendredi un tribunal d’éthique judiciaire de l’État dans une décision rare et unanime.
En sanctionnant le juge des successions Randy Jinks du comté de Talladega, la Cour judiciaire de l’Alabama a écrit qu’il avait violé plusieurs des canons d’éthique judiciaire de l’État, des directives ordonnant aux juges de défendre l’honneur de la magistrature, de maintenir le décorum et d’éviter les irrégularités.
La décision de sanctionner Jinks, 65 ans, intervient après une audience de plusieurs jours ce mois-ci qui comprenait des témoignages, ainsi que des témoins de moralité appelés par l’avocat de la défense de Jinks, dont l’ancien gouverneur de l’Alabama, Bob Riley. Parmi les preuves présentées au tribunal figurait un enregistrement de Jinks répétant un mème dans son bureau sur les troubles raciaux à l’échelle nationale en 2020 dans lequel il a déclaré: « Vous, fils de b —— allez avoir besoin de quelque chose à brûler après Trump est réélu pour un deuxième mandat, fils de b ——. »
« Bien que la plainte allègue un » comportement insensible à la race « , cette Cour est d’avis que la conduite du juge Jinks a dépassé l’insensibilité raciale », a déclaré le tribunal dans son jugement final, qui a également condamné Jinks à payer les frais de la procédure.
Jinks avait été suspendu depuis le printemps à la suite de plus de 100 allégations décrites pour la première fois dans un document de 78 pages publié en mars par la Commission d’enquête judiciaire, l’organe public qui examine en premier les plaintes contre les juges. La commission décide ensuite de porter l’affaire devant la Cour de justice, un panel de juges, d’avocats et de non-juristes nommés par le bureau du gouverneur.
La plainte de la commission détaillait les accusations de conversations racistes et sexistes que les employés prétendent avoir initiées par Jinks, notamment en parlant de pornographie et d’une vidéo d’une femme faisant un strip-tease. Certains des employés ont allégué que Jinks, qui est blanc, avait également fait des remarques désobligeantes sur George Floyd, le mouvement Black Lives Matter, les Noirs qui sont entrés dans le bureau et le seul employé noir du bureau, un commis.
Cet employé, Darrius Pearson, avait témoigné qu’en mai 2019, lorsque Jinks a vu sa nouvelle voiture, il a dit qu’en tant que juge, il ne pouvait pas se le permettre, mais a demandé : « Qu’est-ce que tu fais, vendre de la drogue ?
En apprenant la décision du tribunal vendredi, Pearson a déclaré: « Mon cœur a raté un battement », ajoutant qu’il était « important » de demander des comptes au juge.
Les employés ont également accusé Jinks d’avoir utilisé un langage vulgaire et de faire des crises de colère, une fois en train de faire une tirade après la disparition de son sandwich dans un réfrigérateur, et d’avoir essayé d’utiliser le pouvoir de sa position pour obtenir ou accorder des faveurs.
Jinks n’a pas été accusé d’avoir fait des déclarations offensantes alors qu’il présidait depuis le banc, mais plutôt au bureau, sur le lieu de travail et parmi les employés. La Cour de justice a également conclu que Jinks n’avait pas enfreint les règles d’éthique dans toutes les allégations formulées dans la plainte.
En tant que juge des successions, Jinks a été le principal responsable des élections du comté, supervisant les adoptions et les tutelles, les engagements en matière de santé mentale et la délivrance de licences de mariage. Il a été élu juge des successions sur le ticket républicain pour un mandat de six ans en novembre 2018. Il n’a pas de formation juridique, ce qui n’est pas une exigence pour les juges des successions dans presque tous les comtés de l’Alabama.
Amanda Hardy, l’avocate de Jinks, n’a pas immédiatement renvoyé de demande de commentaire vendredi, mais a déclaré à NBC News en mai que la plainte initiale avait été « concoctée par quelques employés mécontents » et que toute allégation selon laquelle Jinks serait raciste était « fabriquée pour générer de l’antagonisme avec le public, la Cour de justice et les médias. »
Dans une interview télévisée en mars, Jinks a nié les allégations.
« Je ne dis pas que je n’ai pas fait d’erreurs, mais la majorité de ces accusations vicieuses, viles et vulgaires ne sont pas à craindre », a-t-il déclaré à WOTM-TV. « Ils peuvent dire ce qu’ils veulent, ils ne peuvent pas me faire de mal. »
Il n’était pas clair si Jinks prévoyait de faire appel. Il est extrêmement inhabituel que des juges en Alabama soient démis de leurs fonctions. C’est arrivé à Roy Moore, un ancien juge en chef de l’État, qui a été évincé à deux reprises pour avoir défié les ordonnances de la Cour fédérale. Les appels de Moore ont été rejetés.