Un regard sur le monde étrange et sauvage de « Titane », le film d’horreur féministe français en route pour les Oscars

Ces dernières années ont vu un grand nombre de films d’horreur de haut niveau redéfinir le genre, que ce soit en utilisant une esthétique percutante et non conventionnelle (Milieu), des paysages sonores innovants (Un endroit silencieux), ou le commentaire social et la satire (Sortez). Ce qui était autrefois une catégorie pulpeuse réservée aux adolescents et aux nerds du genre est entré sur la pointe des pieds dans le domaine du grand art. Et un nouveau film à la mode de la réalisatrice française Julia Ducournau enfreint toutes les règles du livre de l’horreur.

Si vous faites attention au monde du cinéma français, vous en avez probablement déjà beaucoup entendu parler Titane, qui a remporté le Palme d’Or au Festival de Cannes de cet été. Ce succès fait de Ducournau la deuxième femme à recevoir ce prix prestigieux, et la première à le remporter seule. (La seule autre réalisatrice à gagner, Jane Campion, à égalité pour le premier prix avec Chen Kaige en 1993.)

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C’est un film sur les transformations, avec un nouveau venu Agathe Rousselle, que Ducournau a sélectionnée pour son look unique et sa présence puissante. « J’ai tout de suite su qu’elle devait être un visage inconnu », a déclaré Ducournau à propos du processus de casting dans une interview. « Alors qu’elle traverse ses » mutations « , je ne voulais pas que les gens pensent qu’ils regardent la transformation d’une actrice physiquement familière. » Eh bien, ce ne sera certainement pas un problème, car Rousselle est à peine reconnaissable comme elle-même dans certaines scènes, férocement androgyne et recouverte de prothèses.

Le film s’ouvre sur une enfant, Alexia, impliquée dans un accident de voiture après avoir distrait son père au volant. Nous obtenons notre premier goût de sang dans les premières minutes, suivi d’un soupçon d’horreur à venir, alors que nous regardons Alexia se faire insérer une plaque de titane dans la tête et recoudre son cuir chevelu. Coupure à une Alexia adulte (Rousselle), dont le travail consiste à se tordre dans des filets de pêche au néon sur des hotrods lors d’un salon de l’automobile. C’est une sorte de célébrité de niche dans cet univers sursexué et macho, déconnectée des personnes impliquées, mais profondément en contact avec la machinerie qui l’entoure. Nous allons juste sortir et le dire : elle a des relations sexuelles avec des voitures. Et un camion de pompiers. C’est difficile à expliquer. La logistique à elle seule est plutôt déroutante. Tout ce que vous devez savoir, c’est qu’elle est vraiment, vraiment dedans – et les voitures semblent l’être aussi.

Comme si cela ne suffisait pas à l’étrangeté, elle est aussi une tueuse en série. On n’explique pas vraiment pourquoi, ou ce que les trucs de voiture ont à voir avec son penchant pour poignarder les gens avec une épingle à cheveux, de toutes choses. Et, étonnamment, ce n’est pas la chose la plus choquante qu’elle fasse avec cette épingle à cheveux. C’est un film difficile à regarder, avec la plupart des vraies horreurs qui affligent les corps des femmes… mais nous ne gâcherons pas trop ici.

Après s’être enfuie pour échapper à la police, Alexia se déguise en se cassant le nez, entre autres. Elle prétend être le fils perdu depuis longtemps d’un pompier délirant, Vincent (joué par Vincent Lindon), qui décide, malgré toutes les preuves du contraire, que cet inconnu androgyne est son fils, Adrien. Peu importe le fait que littéralement tout le monde autour de Vincent reconnaît qu’il est dupé (et fait étonnamment peu pour lui donner du sens). La seconde moitié du film raconte que Vincent et « Adrien » tissent un lien compliqué, voire effrayant. « Je voulais faire un film qui au début peut sembler « invraisemblable » à cause de sa violence », explique Ducournau, « mais ensuite nous nous attachons profondément aux personnages, et finalement nous recevons le film comme une histoire d’amour. »

D’accord, alors j’appelle Titane une histoire d’amour peut être un peu comme appeler Annibal une émission de cuisine. Mais chaque réalisateur a droit à sa vision.

En ce qui concerne les films internationaux, Titane est rendu relativement accessible par le manque de dialogue dans une grande partie du film, Alexia étant pratiquement muette pour une grande partie. Au lieu de cela, le film est animé par une partition délicieusement ludique et provoquant la chair de poule de Jim Williams, incorporant des airs de blues entraînants avec des percussions et des cloches pour créer un courant de fond métallique. « Titane passe de l’animal à l’impulsif au sacré », dit Ducournau. « Pour nous aider à ressentir cette progression, la musique doit aussi fluctuer, s’hybrider, se transformer.

Titane est le deuxième long métrage de Ducournau. Son premier, celui de 2016 Brut (La tombe, en français) ressemble à un prélude plus commercial à Titanel’ambiance bizarre d’art et essai. Brut suit une jeune végétarienne, Justine, à travers le processus de bizutage de sa première année en école vétérinaire. Après avoir été forcée de manger un foie de lapin cru par ses camarades de classe, elle développe une faim intense de chair humaine. C’est une prémisse beaucoup plus propre que Titane‘s; c’est facile à expliquer, et vous avez une idée dès le début de la façon dont les choses vont se dérouler. Aussi étrange que cela puisse paraître, le cannibalisme est moins agressif que certains Titaneles moments d’horreur du corps. C’est peut-être parce que le cannibalisme semble contenu, presque campy, par rapport à la nature tentaculaire et imprévisible de Titanela violence. (Après tout, le trope végétarien-cannibale-secret semble un peu Troll 2.)

Un détail intéressant pour les fans de Ducournau est son processus pour nommer les personnages de ses films. Vous remarquerez peut-être que dans les deux Titane et Brut, l’actrice Garance Marillier incarne un personnage nommé Justine. Et Alexia est le nom des deux Titanel’héroïne, ainsi que la sœur de Justine dans Brut (joué par Ella Rumpf). Adrien est également utilisé dans les deux films, en tant que colocataire de Justine dans Brut, et l’alter-ego d’Alexia dans Titane. En fait, les trois noms (Alexia, Justine et Adrien) ont été utilisés depuis le court-métrage de Ducournau en 2011, Junior (dans lequel, encore une fois, Marillier incarne un personnage nommé Justine).

Il a été récemment annoncé que Titane a été sélectionné pour concourir dans la catégorie du meilleur long métrage international aux Oscars. La France entretient une relation intéressante avec cette catégorie, maintenant une sorte d’arc « toujours la demoiselle d’honneur, jamais la mariée ». C’est le pays le plus nominé de l’histoire de la catégorie, mais il n’a pas remporté le prix depuis trois décennies.

Serait-ce l’année d’une grande victoire française ? Les deux dernières années ont vu une appréciation croissante pour le cinéma et la télévision étrangers, avec des succès majeurs en streaming comme Lupin et La casa de papel surmonter le « barrière d’un pouce de haut » de sous-titres pour devenir un énorme succès. Aux Oscars de l’an dernier, le thriller sud-coréen Parasite est entré dans l’histoire en devenant le premier film en langue étrangère pour gagner le meilleur film, laissant théoriquement la place à d’autres films non anglophones de faire de même.

Tout se résume à ce que le public américain peut supporter. Ce rêve violent et fébrile satisfera-t-il les goûts étranges que nous avons développés au cours de deux années cauchemardesques ? Ou les Américains regarderont-ils cet étrange film français et penseront-ils, quelle horreur?