Un officier a tiré un spray CS sur Sheku Bayoh malgré l’absence de menace directe, selon une enquête | Sheku Bayo

Un officier impliqué dans l’arrestation de Sheku Bayoh a admis que la police lui avait tiré du spray CS et du gaz poivré sans avertissement, même s’il n’avait proféré aucune menace directe et n’avait montré aucune arme.

Bayoh, père de deux enfants, est décédé à l’hôpital menotté en mai 2015 à Kirkcaldy, Fife. Il a eu de multiples blessures après avoir été frappé avec des matraques de police, et avoir été enchaîné et maintenu au sol par de nombreux agents.

Le PC Craig Walker a déclaré lors d’une enquête publique sur la mort de Bayoh en détention que lui et l’ancien PC Alan Paton pensaient que Bayoh portait peut-être un couteau et menaçait le public.

Walker et Paton ont été les premiers officiers à affronter Bayoh, anciennement de la Sierra Leone, après que la police a reçu des appels répétés du public au sujet d’un homme brandissant un couteau dans les rues, se comportant de manière erratique et heurtant un véhicule vers 7 heures du matin un dimanche.

La famille de Bayoh pense qu’il est mort d’asphyxie positionnelle à cause des tactiques utilisées par la police, qui, selon eux, a réagi de manière excessive et était motivée par des préjugés raciaux. L’enquête publique dirigée par Lord Bracadale, un juge principal, a été mise en place après leur longue campagne pour une enquête indépendante sur sa mort.

Walker, le premier officier impliqué dans l’arrestation de Bayoh à comparaître à l’enquête, a été interrogé par Angela Grahame QC, avocate de l’enquête, environ quelques secondes après que lui et Paton soient arrivés sur les lieux.

L’enquête a appris que Paton, qui n’a pas encore témoigné, a dit à Bayoh de « se mettre à terre » et, sans l’avertir, a pulvérisé du gaz CS sur le visage de Bayoh.

« Ainsi, lorsque le spray a été utilisé à ce moment-là, [Bayoh] n’agit pas de manière agressive, il n’y a aucun signe de couteau, il n’attaque pas PC Paton », a déclaré Grahame à Walker. « Il marche [and] effectivement, il ignore tout simplement le commentaire de PC Paton. Est-ce correct? »

Walker a confirmé qu’il n’y avait pas de couteau visible sur Bayoh, mais a répondu : « Il ne suit pas les instructions ; il ne se conforme pas.

Walker, qui avait auparavant nié toute motivation raciale dans sa prise de décision, a déclaré que les deux officiers pensaient que Bayoh aurait pu avoir un couteau caché sous son t-shirt blanc, soit fourré dans une poche, soit sous sa ceinture, et que s’il s’était enfui, il aurait pu constituer une menace pour le public.

Walker a déclaré que le spray CS de Paton n’avait pas réussi à toucher Bayoh et avait plutôt été projeté dans les yeux et le visage de Paton. Walker a ensuite crié à Bayoh, qui s’est retourné pour faire face à Walker, puis a marché dans sa direction, a-t-il déclaré.

Walker a crié à Bayoh d’arrêter et, sans l’avertir, a utilisé son spray au poivre. Bayoh ne semblait pas affecté mais certains ont frappé Walker dans les yeux, affectant immédiatement sa vision.

Interrogé par Grahame, Walker a confirmé que ni lui ni Paton n’avaient demandé à Bayoh s’il était malade ou s’il portait un couteau, ni ne se sont retirés pour donner à Bayoh le temps de répondre.

Walker a admis que Bayoh marchait le long de la route « d’une manière plutôt calme » mais n’avait pas répondu et avait un « regard à mille mètres ». Il a dit à Grahame: « Nous ne prenions aucun risque. »

L’enquête se poursuivra vendredi.