Un nouveau regard dans le cerveau de la tête de licence de Qualcomm

Avec une série de litiges de haut niveau, des enchevêtrements avec la Chine, le déploiement de la 5G et plus encore, plusieurs années ont été intéressantes et pas sans incident pour le département des licences technologiques (QTL) de Qualcomm. Le directeur des licences de Qualcomm, Alex Rogers, dirige le navire à travers ces temps turbulents. Probablement en partie en raison de son rôle dans l’accompagnement de Qualcomm à travers ces défis, IAM a nommé Rogers dans sa liste des 40 meilleurs teneurs de marché (encore une fois, je pourrais ajouter), un classement annuel des chefs d’entreprise secouant le marché. Rogers s’est récemment assis pour une entrevue avec IAM, dans laquelle il a discuté du parcours du service des licences au cours des dernières années. Je voulais partager certaines des choses qui m’ont marqué dans l’interview (pour plus de détails, voir ma propre interview avec Rogers l’automne dernier).

Défis pandémiques

Ces jours-ci, la première question posée dans la plupart des entretiens avec l’industrie de la technologie semble être: «Comment votre entreprise fait-elle face à la pandémie? Les accords de licence impliquent traditionnellement de nombreuses négociations en face à face. Cela a dû changer lorsque Covid-19 est arrivé. Malgré cela, Rogers a déclaré que QTL était capable de s’adapter aux négociations virtuelles «sans accroc». En fait, selon Rogers, l’entreprise fonctionnait si bien et rapidement que QTL a dû intégrer des mécanismes pour ralentir le flux de travail et éviter l’épuisement des employés.

Rogers a également déclaré que le pipeline d’innovation de QTL s’est même accéléré, avec une augmentation de 30% depuis le début de la pandémie, en raison du temps de productivité supplémentaire gagné par les employés lorsqu’ils ont arrêté de se déplacer et de se déplacer pour le travail. Et bien que l’innovation soit généralement un effort d’équipe en face à face, Rogers affirme que les ingénieurs de QTl ont trouvé des plates-formes virtuelles collaboratives qui leur ont permis d’effectuer la transition de manière transparente.

Mers légales agitées

Comme mentionné précédemment, Qualcomm a fait la une des journaux pour ses batailles juridiques très médiatisées au cours des dernières années. La FTC a déposé une plainte antitrust contre la société en 2017, aboutissant à une décision contre Qualcomm devant un tribunal de district du nord de la Californie en 2019. Qualcomm a ensuite interjeté appel de la décision avec la neuvième cour d’appel. Comme je l’ai dit dans ma couverture à l’époque, c’était un spectacle de clown absolu, mais Qualcomm a résisté à la tempête.

Rogers a partagé quelques informations supplémentaires sur cette période pour Qualcomm et son rôle dans celle-ci. Avant d’entrer dans son rôle chez QTL, son expérience d’avocat l’a amené à travailler sur les questions réglementaires de Qualcomm en Chine. Bien qu’il ne soit pas un avocat spécialisé dans les licences, Rogers a cité son expérience en tant qu’avocat plaidant et la capacité d’adaptation qu’il en a tirée comme étant cruciales pour ses efforts pour surmonter les plus récents défis juridiques de Qualcomm. Après que Qualcomm ait définitivement nommé Rogers à la tête de QTL en 2016, il a déclaré qu’il avait fallu six ans de «concentration laser» pour résoudre une myriade de problèmes de réglementation.

Qualcomm en Chine

Rogers a également discuté des transactions de Qualcomm en Chine, où la société a conclu avec succès de nombreuses transactions malgré l’atmosphère réglementaire stricte. Pour réussir à opérer en Chine, a déclaré Rogers, il est impératif d’y avoir une présence solide et crédible. Non seulement Qualcomm a cette présence, mais QTL est spécifiquement bien ancré, avec un directeur général, le Dr Kun Qian, qui travaille depuis longtemps avec le secteur des produits dans le pays. Rogers a également souligné la nécessité de relations dans les affaires en Chine; les entreprises doivent comprendre les titulaires de licence et les clients, leurs objectifs stratégiques et les concessions mutuelles dans les relations.

Interrogé sur les tensions géopolitiques croissantes entre la Chine et les États-Unis (où Qualcomm a son siège social), Rogers a déclaré qu’en fin de compte, les gens d’affaires veulent continuer à faire des affaires. Tout le monde comprend le contexte de la situation, mais les acteurs de l’industrie veulent simplement continuer à avancer à la fin de la journée.

Rogers avait précédemment exprimé des inquiétudes selon lesquelles l’approche des États-Unis en matière de propriété intellectuelle, principalement en ce qui concerne les normes cellulaires, sapait sa valeur et «se tirait une balle dans le pied». Aujourd’hui, Rogers croit que le balancier revient vers un environnement réglementaire plus sain qui protège et encourage mieux l’innovation et maintient la valeur de la propriété intellectuelle.

Progrès 5G

Interrogé sur les progrès de Qualcomm dans la 5G, Rogers a été à juste titre effusif compte tenu du rôle important que la société a joué dans la promotion de la technologie. Alors que Qualcomm a officiellement lancé son programme 5G en 2017, il a vanté les «très nombreuses années» que Qualcomm a passées à rechercher et à développer la technologie 5G sous-jacente, à partir des versions 15-17.

Pour cette raison, selon Rogers, Qualcomm a été en mesure de signer des accords de licence à long terme avec presque tous les principaux fabricants de combinés, ainsi qu’avec d’autres appareils cellulaires – plus d’une centaine d’accords et plus. Il a également noté que Qualcomm avait été impliqué dans pratiquement tous les lancements majeurs de la 5G dans le monde, contribuant au déploiement rapide de la technologie dans plus de 35 pays différents.

Sur les licences et la politique US SEP FRAND

Enfin, Rogers a discuté du sujet de la politique SEP FRAND et des stratégies de licence aux États-Unis Lorsqu’on lui a demandé si les progrès de la politique de licence américaine feraient face à une réaction de la part de l’administration entrante, Rogers a déclaré qu’il n’était pas trop préoccupé. Il pense que le monde comprend désormais plus clairement comment l’octroi de licences en amont et en aval de la chaîne de valeur décourage les quelques entreprises, telles que Qualcomm, qui effectuent les recherches nécessaires dans des domaines tels que la 5G. En outre, il a noté que l’examen minutieux du monde de la technologie semble s’être déplacé vers les sociétés de plate-forme Big Tech, du moins pour le moment.

Au cours des dernières années, le secteur a connu un nombre croissant d’injonctions anti-poursuites, d’injonctions anti-poursuites et de la prolifération d’un manuel de litige complexe couvrant les licences SEP FRAND. Lorsqu’on lui a demandé si ce genre d’atmosphère était propice à la signature de nouveaux accords, Rogers a déclaré qu’il y avait une certaine inquiétude, en particulier si les déterminations FRAND mondiales sont jugées acceptables pour déterminer la pertinence d’une injonction. Néanmoins, a-t-il déclaré, l’ampleur du problème dépendra de la capacité des entreprises technologiques à recevoir des audiences bonnes et équitables dans toutes les juridictions. Rogers a ensuite exprimé son soutien à l’utilisation de l’arbitrage pour régler les différends SEP FRAND, le qualifiant de «bon moyen, moins hostile et moins litigieux de résoudre un problème de licence».

Emballer

Pour quelqu’un qui a suivi Qualcomm au fil des ans et qui a suivi de près les audiences de la FTC, il était fascinant d’avoir un autre point de vue d’initié de l’homme qui dirige la stratégie de QTL. En repoussant le procès antitrust, Qualcomm a contribué à renverser la vapeur des réglementations antérieures et préjudiciables en matière de licences et a poussé l’industrie dans un monde où l’innovation est encouragée et la propriété intellectuelle est correctement protégée et monétisée. QTL et Rogers ont joué un rôle déterminant dans ces efforts, et l’industrie dans son ensemble – en particulier les autres créateurs de propriété intellectuelle – devrait en être reconnaissante.

Remarque: les rédacteurs et rédacteurs de Moor Insights & Strategy peuvent avoir contribué à cet article.

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