Un couple d’Adélaïde transforme une propriété en Joanna Life Skills Centre, un refuge pour les personnes vulnérables
Carol Coleman rêvait depuis des années lorsqu’elle est tombée sur le camping délabré de l’église qui est maintenant le Joanna Life Skills Centre.
Son mari, Rob, traversait la petite zone agricole de la région de Coonawarra, en Australie-Méridionale, pour travailler lorsqu’il l’a repéré.
Une fois que Carol l’a vu, leur vie à Adélaïde telle qu’ils la connaissaient a changé pour toujours.
« J’étais hystérique. Tout ce que je pouvais voir, c’était des gens dans un endroit sûr, au chaud dans leur lit et avec de la nourriture dans la bouche. Et c’était tellement important pour moi », a déclaré Mme Coleman.
« Ce n’était pas un choix. C’était comme si cela nous avait été montré. Nous devons le faire. Nous devons juste le faire. »
Lorsqu’ils ont acheté le site en 2017, ses 12 bâtiments, avec 42 chambres, étaient vacants depuis deux ans et avaient désespérément besoin de réparations.
Cela n’avait pas d’importance.
« Lorsque vous travaillez dans le domaine de la santé mentale et que vous voyez les situations terribles dans lesquelles se trouvent les gens, vous regardez un endroit comme celui-ci et vous pensez que » cet endroit peut faire une grande différence « », a déclaré Mme Coleman.
« Alors nous avons fait nos valises et nous sommes là. »
Au fil des ans, ils ont réduit les rénovations, améliorant le niveau de vie de l’endroit pour les personnes handicapées et ayant des besoins en santé mentale qui viennent s’y installer.
Le service enregistré NDIS s’occupe de 15 personnes à la fois. La plupart visitent pendant deux semaines pour « reprendre leur souffle », tandis que d’autres sont restés 12 mois.
Pendant leur séjour, les visiteurs aident à nettoyer et à soigner les animaux. Ils ont la possibilité d’apprendre des compétences de vie comme cuisiner et changer un pneu.
« L’idée est qu’ils peuvent s’occuper d’eux-mêmes à la fin de tout cela », a déclaré M. Coleman.
« Tant qu’ils sont vulnérables, ils peuvent être ici. Et quand ils sont un peu plus installés, ils peuvent aller ailleurs et profiter de leur vie. »
Vision pour le site
Carol Coleman n’a pas peur des personnes vulnérables. Avant d’étudier comme infirmière, le métier de sa mère, elle a travaillé comme femme de ménage à l’hôpital psychiatrique de Glenside à Adélaïde.
« Dans les années 80, on s’occupait très bien des gens », a déclaré Mme Coleman.
« C’est une fois que les gens ont commencé à être déplacés vers la communauté que les gens ont vraiment commencé à se débattre. »
Alors que certains résidents qui sont entrés dans des maisons ont reçu un soutien à vie, Mme Coleman a déclaré que d’autres non.
« Je me souviens qu’une dame en particulier a été placée dans une maison en face de moi. Elle n’utilisait que le salon et les toilettes parce qu’elle avait trop peur d’aller dans les autres pièces », a déclaré Mme Coleman.
« C’était une schizophrène paranoïaque.
« Elle a fini par marcher devant des voitures parce qu’elle était tellement affligée. »
Mme Coleman ne sait pas où elle s’est retrouvée.
« Ce sont des gens comme ça que vous voulez juste enrouler vos bras et partir, ‘vous pouvez être en sécurité ici. Vous n’avez plus à avoir peur' », a déclaré Mme Coleman.
« Il y a des milliers de personnes dans des situations où c’est juste cruel pour elles.
« Ce n’est pas quelque chose qu’il faut mépriser, c’est quelque chose qui ouvre les yeux des gens et dit : ‘Comment pouvons-nous aider ?' »
Alors que le centre peut être la vision de Carol, Rob est tout aussi impliqué.
Son expérience de 45 ans dans la gestion de systèmes de transfert de déchets a été mise à profit.
« Je trouve que la gestion des personnes dans le gouvernement local est à peu près la même chose que la gestion des personnes ici », a déclaré M. Coleman.
« Tout le monde a des problèmes. Il s’agit de transférer ces compétences de traiter avec les gens pour traiter avec les gens au jour le jour. »
Apprendre des compétences de vie
Molly utilise le centre pour reprendre son souffle après un divorce difficile.
Au cours de son mois là-bas, elle a aimé colorier, jouer à des puzzles, aller à la salle de récréation et nourrir Rosie l’agneau.
« J’aime ça ici. C’est beaucoup plus calme », a déclaré Molly.
« Être à Mount Gambier était tellement stressant, j’étais tellement stressé tout le temps. Je ne pouvais tout simplement pas faire face. Mais être ici, j’adore ça. »
Dernièrement, elle a été occupée à préparer son premier bal plus tard ce mois-ci. Les Coleman la prennent.
« Ils m’encouragent à ne pas abandonner les choses. Si je dis que je ne veux pas, ils disent: » Allez. Tu peux le faire « », a déclaré Molly.
« Ils sont vraiment adorables, gentils et attentionnés avec moi. »
Obligée d’aider à l’entretien du terrain, Molly a bien assumé ses nouvelles responsabilités.
« Tout cela fait partie de la vie normale. S’ils doivent partir d’ici et trouver leur propre logement, ils doivent pouvoir s’occuper de ce qu’ils ont », a déclaré M. Coleman.
Cinq ans de préparation
Les travaux sur place se poursuivent. En cinq ans, ils ont réussi à rénover la plupart des logements – en adaptant 42 petites chambres à des pièces moins nombreuses mais plus grandes avec plus d’espaces de vie et de zones humides.
« Cela nous a pris beaucoup de temps. Deux personnes ne peuvent travailler que si vite. Et puis il faut avoir les fonds pour acheter du matériel », a déclaré Mme Coleman.
« Ça a été un dur labeur, mais ça en vaut vraiment la peine. »
Ils ont pu financer le projet dès le début en accueillant des travailleurs de la viande locaux.
« Nous avons été contactés par le développement régional à notre arrivée », a déclaré Mme Coleman.
« C’était comme un cadeau du ciel car ils nous ont essentiellement donné l’opportunité d’établir l’endroit. Nous avons hébergé probablement 140 travailleurs sur deux ans. »
Espoirs futurs
Les Coleman prévoient de continuer à ajouter des installations au site, comme un hangar à bois et un jardin communautaire.
« La propriété est immense. Nous devons l’utiliser », a déclaré Mme Coleman.
Alors que les clients peuvent déjà accéder au soutien d’un ergothérapeute, d’un diététicien et d’un physiothérapeute au centre, le couple espère plus de services.
« A l’avenir, il faudra que ce soit un guichet unique pour que les gens aient autour d’eux tout le soutien dont ils ont besoin », a déclaré Mme Coleman.
« Ces gens sont des humains, ils ont beaucoup de besoins. Et il faut une armée pour combler ces besoins. »
Avoir du personnel supplémentaire est également crucial pour alléger la charge du couple.
Ils n’ont eu qu’un seul jour de congé en cinq ans, mais c’est un prix qu’ils sont prêts à payer.
« C’est notre retraite », a déclaré Mme Coleman.
M. Coleman a déclaré que les gens avaient tendance à rester en contact après avoir quitté le centre.
« Carol reçoit souvent quelques appels téléphoniques par jour d’anciens qui sont venus ici. Et ils se contentent de s’enregistrer, de dire bonjour », a-t-il déclaré.
« Parfois, ils ne se sentent peut-être pas très bien. Et une conversation de cinq minutes suffit à les garder sur la bonne voie. »
Après les implications des rénovations et du COVID-19, les Coleman se disent prêts à accueillir plus de visiteurs.
« Nous sommes sous le radar depuis un certain temps », a déclaré Mme Coleman.
« Pour un endroit aussi grand avec tant d’opportunités, les gens doivent savoir que nous sommes là. »