Un ancien membre du SAS a déclaré au procès de Ben Roberts-Smith qu’il avait trouvé des armes mais aucun insurgé à l’intérieur du tunnel de l’enceinte afghane

Un ancien soldat d’élite a raconté à un tribunal de Sydney comment il avait trouvé une cache d’armes mais pas d’insurgés à l’intérieur d’un tunnel dans un complexe afghan qui est devenu le centre de l’affaire de diffamation du vétéran de la guerre Ben Roberts-Smith.

Le témoignage de l’ancien soldat du Special Air Service Regiment (SAS) portant le nom de code Person 35, qui a été appelé comme témoin par l’équipe juridique de M. Roberts-Smith, a contredit celui donné par un certain nombre de témoins précédents, qui étaient membres de sa patrouille.

M. Roberts-Smith poursuit les journaux The Sydney Morning Herald, The Age et The Canberra Times pour des articles de 2018 qui comprenaient ce qu’il prétend être de fausses allégations d’homicides illégaux, d’intimidation et de violence domestique.

L’une des principales préoccupations de l’affaire a été une mission en avril 2009 dans un complexe afghan surnommé « Whiskey 108 », connu pour être un bastion taliban, où le tunnel secret a été découvert.

Des témoins précédents cités par les avocats de la défense de Nine ont affirmé que deux hommes afghans non armés étaient sortis du tunnel après qu’il ait été détecté par la patrouille australienne.

Dans des documents judiciaires, Nine allègue que l’un des hommes a été exécuté par un soldat portant le nom de code Personne 4 sous la direction de son supérieur, Personne 5, tandis que le deuxième homme a été tué par M. Roberts-Smith avec une mitrailleuse à l’extérieur de l’enceinte.

M. Roberts-Smith nie l’allégation et a précédemment déclaré au tribunal que deux insurgés armés étaient légitimement engagés à l’extérieur du bâtiment.

La personne 35 a déclaré aujourd’hui au juge qu’après que le complexe ait été bombardé et fouillé, il est entré dans le tunnel, armé d’un pistolet et portant des lunettes de vision nocturne, pour s’assurer qu’il était clair.

Il a décrit l’entrée du tunnel comme un « trou grossier » avec des « marches creusées dans la terre sous le sol », qui était « difficile à manœuvrer » et qui s’ouvrait sur une pièce plus grande.

« Avez-vous localisé ou observé des individus dans le tunnel ? L’avocat de M. Roberts-Smith, Arthur Moses SC, a demandé.

« Non », a répondu le témoin.

Il a dit qu’en entrant dans le tunnel, il a remarqué une natte recouvrant le sol.

« Sur ce tapis, il y avait des variantes AK, des plates-formes de poitrine, il y avait des documents, des appareils de communication », a-t-il déclaré.

« Caché dans les zones de chevrons du toit du tunnel, il y avait plus de batteries, plus d’appareils de communication, ce genre de choses. »

La personne 35 a déclaré au tribunal qu’il était revenu à la surface après environ une minute, puis avait commencé à « transporter » les objets à son équipe.

On a montré à la personne 35 des photographies qu’il avait prises de l’intérieur du tunnel, qui ont été remises au tribunal et on lui a demandé de décrire ce qu’elles montraient.

Il a déclaré au tribunal qu’il n’y avait pas d’habitants afghans présents dans la cour où le tunnel a été découvert.

Auparavant, un membre de sa patrouille, nommé Personne 40, avait déclaré au tribunal que deux hommes « manifestement très effrayés » avaient émergé du tunnel avant d’être « retirés » par M. Roberts-Smith et la Personne 35.

Il a également dit qu’il y avait deux femmes effrayées dans la cour.

Un autre soldat, la personne 42, a également rappelé qu’il y avait des femmes dans la région et a déclaré « au moins deux … potentiellement trois » personnes sont sorties du tunnel, qui, a-t-il expliqué, étaient « conformes » et « sont sorties sans armes » lorsque les Australiens l’ont ordonné. .

La personne 35 a déclaré au tribunal que personne n’aurait appelé avant de dégager le tunnel car cela ne s’appliquait pas à la « situation tactique ».

Un autre soldat témoin, la personne 41, a affirmé avoir vu M. Roberts-Smith « marcher des grenouilles » sur un Afghan à l’extérieur de l’enceinte et lui tirer « trois à cinq » coups de mitrailleuse dans le dos.

Un témoin nommé Personne 24 a affirmé avoir vu l’exécution présumée et affirmé que le visage du tireur était camouflé, et a déclaré au tribunal qu’il pouvait dire que c’était M. Roberts-Smith en raison de la démarche « courbée » de la personne.

M. Roberts-Smith et la personne 5 ont tous deux témoigné qu’il n’y avait pas d’hommes dans le tunnel.

Le procès, devant le juge Anthony Besanko, se poursuit.