Le monde doit se préparer à des incendies de forêt plus extrêmes, selon l’ONU
Le réchauffement de la planète transforme les paysages en poudrières, et des conditions météorologiques plus extrêmes signifient des vents plus forts, plus chauds et plus secs pour attiser les flammes.
Le nombre d’incendies de forêt majeurs dans le monde augmentera fortement au cours des prochaines décennies en raison du réchauffement climatique, et les gouvernements sont mal préparés à la mort et à la destruction de tels méga-incendies dans leur sillage, a averti mercredi l’ONU.
Même les efforts les plus ambitieux pour réduire les émissions de gaz à effet de serre n’empêcheront pas une augmentation spectaculaire de la fréquence des conditions extrêmes d’incendie, a conclu un rapport commandé par le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE).
« D’ici la fin du siècle, la probabilité d’événements de feux de forêt similaires à l’été noir 2019-2020 en Australie ou aux énormes incendies arctiques en 2020 se produisant au cours d’une année donnée devrait augmenter de 31 à 57% », a-t-il déclaré.
Le réchauffement de la planète transforme les paysages en poudrières, et des conditions météorologiques plus extrêmes signifient des vents plus forts, plus chauds et plus secs pour attiser les flammes.
De tels incendies de forêt brûlent là où ils se sont toujours produits et éclatent dans des endroits inattendus tels que l’assèchement des tourbières et le dégel du pergélisol.
« Les incendies ne sont pas de bonnes choses », a déclaré le co-auteur Peter, expert en gestion des incendies de forêt à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
« Les impacts sur les gens – sur le plan social, sanitaire, psychologique – sont phénoménaux et à long terme », a-t-il déclaré aux journalistes lors d’un point de presse.
Les grands incendies de forêt, qui peuvent faire rage de manière incontrôlée pendant des jours ou des semaines, causent des problèmes respiratoires et cardiaques, en particulier chez les personnes âgées et les très jeunes.
Une vue aérienne montre des propriétés incendiées à Clearlake, en Californie, en août 2021.
Une étude récente en Le Lancet ont conclu que l’exposition à la fumée des incendies de forêt entraîne, en moyenne, plus de 30 000 décès chaque année dans 43 pays pour lesquels des données étaient disponibles.
Les dommages économiques aux États-Unis – l’un des rares pays à calculer de tels coûts – ont varié entre 71 et 348 milliards de dollars (63 à 307 milliards d’euros) ces dernières années, selon une évaluation citée dans le rapport.
Feux de zombies
Les incendies majeurs peuvent également être dévastateurs pour la faune, poussant certaines espèces menacées plus près du bord de l’extinction.
Près de trois milliards de mammifères, reptiles, oiseaux et grenouilles ont été tués ou blessés, par exemple, par les feux de brousse dévastateurs de 2019-2020 en Australie, ont calculé les scientifiques.
Les incendies de forêt sont aggravés par le changement climatique.
Les vagues de chaleur, les conditions de sécheresse et la réduction de l’humidité des sols amplifiées par le réchauffement climatique ont contribué à des incendies sans précédent dans l’ouest des États-Unis, en Australie et dans le bassin méditerranéen au cours des trois dernières années seulement.
Image satellite montrant un aperçu infrarouge couleur des lignes de feu au sud de Lame Deer, Montana en août 2021.
Même l’Arctique – jusque-là presque immunisé contre les incendies – a connu une augmentation spectaculaire des incendies, y compris les soi-disant «feux de zombies» qui couvent sous terre tout l’hiver avant de s’enflammer à nouveau.
Mais les incendies de forêt accélèrent également le changement climatique, alimentant un cercle vicieux d’incendies et de hausse des températures.
L’année dernière, les forêts qui ont brûlé ont émis plus de 2,5 milliards de tonnes de CO2 qui réchauffent la planète rien qu’en juillet et août, ce qui équivaut aux émissions annuelles de l’Inde toutes sources confondues, a rapporté le Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) de l’Union européenne.
Compilé par 50 experts de haut niveau, le rapport appelle à repenser la manière de s’attaquer au problème.
« Les réponses actuelles des gouvernements aux incendies de forêt placent souvent l’argent au mauvais endroit », a déclaré Inger Andersen, responsable d’ONU Environnement.
« Nous devons minimiser le risque d’incendies de forêt extrêmes en étant préparés. »
Climat : les incendies de forêt en été émettent une quantité record de CO2
Le rapport complet est disponible ici : https://www.unep.org/resources/report/spreading-wildfire-rising-threat-extraordinary-landscape-fires
© 2022 AFP
Citation: Le monde doit se préparer à des incendies de forêt plus extrêmes : ONU (2022, 23 février) récupéré le 23 février 2022 sur https://phys.org/news/2022-02-world-brace-extreme-wildfires.html
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