Un alpiniste français vétéran cherche une nouvelle route et un nouveau record pour l’Everest
Publié le: Modifié:
Katmandou (AFP) – Un alpiniste français de 70 ans vise à devenir la personne la plus âgée à gravir le mont Everest sans oxygène supplémentaire et en même temps à trouver un nouvel itinéraire plus sûr.
Marc Batard veut explorer une nouvelle façon de contourner la mortelle cascade de glace du Khumbu que tous les grimpeurs doivent traverser pour atteindre le plus haut sommet du monde du côté népalais.
L’étendue perfide et toujours changeante de la glace glaciaire qui oblige les grimpeurs à naviguer dans des crevasses sur des échelles branlantes a fait plus de 40 morts.
En 2014, un énorme bloc de glace s’est détaché d’un glacier suspendu et a foncé dans la cascade de glace, tuant 16 guides népalais dans l’une des pires tragédies de l’Everest.
« Trop de gens sont morts là-bas », a déclaré Batard à l’AFP à Katmandou avant de partir.
« Ce projet n’est pas que pour moi. Je suis très heureux de gravir à nouveau l’Everest. Mais je veux utiliser ma réputation pour faire de bonnes choses… Ce nouvel itinéraire n’est pas facile mais il est plus sûr », a-t-il déclaré.
Batard a 18 ans lorsqu’il découvre l’alpinisme, escalade les Pyrénées qui chevauchent la frontière entre la France et l’Espagne, et commence à travailler comme guide de haute montagne.
Il est entré pour la première fois dans le livre des records en 1988 lorsqu’il est devenu la seule personne à atteindre le sommet de la plus haute montagne du monde sans bouteille d’oxygène en moins de 24 heures.
Son ascension en solitaire de 22,5 heures lui a valu le surnom de « Sprinter ».
Batard a également fait la une des journaux dans les années 1980 pour avoir gravi plusieurs sommets de 8 000 mètres.
Récemment revenu de sa retraite, Batard espère maintenant atteindre le sommet de 8 848,86 mètres (29 031 pieds) de l’Everest pour la troisième fois.
Il campera à Gorakshep à 5 150 mètres, loin des centaines d’alpinistes de l’Everest dans la ville de tentes habituelle au camp de base.
La nouvelle route traverse les contreforts du Nuptse attenant à un sommet sans nom, et Batard et son équipe devront descendre s’ils veulent rejoindre la route régulière au Western Cwm.
« Nous avons déjà défini une partie du parcours… Batard est un grimpeur fort et expérimenté, nous espérons donc pouvoir réussir », a déclaré son coéquipier Pasang Nuru Sherpa, 47 ans, qui a gravi l’Everest 14 fois.
Batard et Sherpa, 47 ans, seront tous deux rejoints par leurs fils – âgés de 26 et 42 ans – lors de l’expédition.
En cas de succès, Batard battra le record établi par l’alpiniste italien Abele Blanc, qui a atteint le sommet de l’Everest en 2010 à l’âge de 55 ans sans apport d’oxygène.
La personne la plus âgée à avoir escaladé l’Everest avec de l’oxygène était l’alpiniste japonais Yuichiro Miura. Il avait 80 ans lorsqu’il a atteint le sommet en 2013.
Avec la fin de la pandémie de coronavirus, les opérateurs d’expédition au Népal espèrent une meilleure saison d’escalade cette année.
Katmandou n’a rouvert l’Everest que l’année dernière après que le virus a mis fin à l’industrie de l’alpinisme en 2020.
La partie tibétaine de l’Everest continue d’être fermée aux étrangers, ajoutant peut-être plus d’alpinistes du côté népalais.
Jusqu’à présent cette saison, le Népal a délivré 135 permis d’escalade pour diverses montagnes de l’Himalaya, dont sept pour l’Everest.
© 2022 AFP