Un acteur condamné à 20 ans de prison pour un stratagème de Ponzi impliquant Netflix

Un acteur hollywoodien de bas niveau avec un tas de crédits dans des films indépendants a été condamné à 20 ans de prison fédérale, après avoir plaidé coupable d’avoir conçu un énorme stratagème de Ponzi qui a levé « au moins 650 millions de dollars » et a fini par entraîner Netflix et HBO dans sa fraude.

Selon un communiqué de presse du ministère de la Justice, Zachary Horwitz – ou, comme il était connu en tant qu’acteur, Zach Avery – a acquis tous ces millions de dollars « avec de fausses affirmations selon lesquelles l’argent des investisseurs serait utilisé pour acquérir des droits de licence sur des films que HBO et Netflix aurait accepté de distribuer à l’étranger. Le stratagème a duré « pendant une période de plus de cinq ans » et les investisseurs comprenaient des personnes qui étaient les « amis personnels » d’Horwitz. Toutes ses affirmations d’accords lucratifs avec Netflix et HBO étaient fausses.

« En réalité », dit le gouvernement, « la société d’Horwitz n’a ni acquis de droits cinématographiques ni conclu d’accords de distribution avec HBO ou Netflix. Les prétendues copies d’accords de licence de films et d’accords de distribution étaient fausses. Au lieu de cela, l’argent qu’il a reçu, il l’a utilisé pour exploiter sa société 1inMM Capital, en remboursant les investisseurs précédents dans le style classique du schéma de Ponzi et en s’achetant, entre autres articles coûteux, une « résidence de 6 millions de dollars à Beverlywood, des voitures de luxe et des voyages en jet privé ».

Le gouvernement a commencé son enquête en 2019 après que certains de ses investisseurs l’ont signalé pour défaut de paiement de ses billets à ordre. Horwitz a été arrêté au printemps dernier et a plaidé coupable l’automne dernier. En plus de sa peine de prison, Horwitz a été condamné à restituer plus de 230 millions de dollars à ses victimes. Donc le crime a payé, au moins pour un petit moment, mais maintenant c’est lui qui va devoir payer un looooot d’argent.