UFC Londres: Curtis Blaydes « l’adversaire le plus coriace » disponible, selon Tom Aspinall

Lieu: O2 Arena, Londres Date: samedi 23 juillet
Couverture: Suivez les commentaires textuels en direct à partir de 21h00 BST sur le site Web et l’application BBC Sport

Curtis Blaydes est actuellement le « combat le plus dur disponible » dans la division des poids lourds, déclare le Britannique Tom Aspinall.

Une victoire pour l’un ou l’autre des combattants les rapprocherait d’un tir au titre des poids lourds.

« Il est [the toughest stylistically] parce que c’est un grand lutteur », a déclaré Aspinall à BBC Sport.

« Mais pas seulement ça, il fait quelque chose de très bien que seuls des yeux instruits peuvent voir – il vous fait croire qu’il va vous abattre, mais fait ensuite ses trucs de stand-up et vice versa.

« Son meilleur contrôle est incroyable – il est de loin le meilleur que j’ai combattu jusqu’à présent. »

Les deux hommes entrent dans le combat après des victoires impressionnantes en mars.

Aspinall a remporté une soumission au premier tour contre Alexander Volkov à Londres, tandis que Blaydes a éliminé Chris Daukaus dans l’Ohio.

Aspinall est invaincu à l’UFC, remportant ses cinq combats depuis qu’il a rejoint la promotion en 2020, dans une course qui a vu le combattant né à Manchester se hisser à la sixième place du classement des poids lourds.

Blaydes, quant à lui, qui est classé quatrième, a remporté 11 de ses 15 combats depuis sa signature à l’UFC il y a six ans.

Aspinall dit que les Britanniques ont lutté contre des adversaires lourds de lutte auparavant à l’UFC, mais cela n’aura pas d’effet sur le combat.

« La lutte a été faible ici dans le passé, mais heureusement pour moi, nous n’avons pas de match de lutte, nous avons un combat de MMA », a déclaré Aspinall.

« Je suis dangereux partout, donc pour lui de penser » c’est juste un Anglais – il n’a pas de lutte « – ce serait bien si nous luttions, mais ce n’est pas le cas.

« Il ferait mieux d’être prêt à tout. »

« Dans 10 ans, je serai champion »

Le Camerounais Francis Ngannou est le champion des poids lourds de l’UFC, mais il ne devrait pas se battre avant 2023 après avoir subi une opération au genou en mars.

Cela a soulevé la possibilité qu’un titre intérimaire soit créé, avec un combat entre Stipe Miocic et Jon Jones être vanté.

Avec les autres poids lourds les mieux classés Ciryl Gane et Tai Tuivasa qui se rencontreront à l’UFC Paris en septembre, l’avenir immédiat de la division est passionnant, mais reste incertain.

Quelle que soit la décision des entremetteurs de l’UFC, Aspinall est convaincu qu’il finira par remporter le titre.

« Je serai un jour champion de l’UFC au cours des 10 prochaines années, c’est inévitable », a déclaré Aspinall.

« J’essaie de ne pas trop penser à l’avenir en général – pas seulement dans les combats, mais dans la vie.

« Je n’essaie pas de penser à ce qui se passe dans six mois, ou un an, ou six ans, je le prends juste au jour le jour – et en ce moment je me bats contre Curtis Blaydes. C’est tout ce à quoi je pense . »