UCF utilisera le prix national pour élever les entreprises appartenant à des femmes
Grâce à la collaboration de l’UCF avec le Florida High Tech Corridor, l’université mettra en œuvre une initiative financée par la US Small Business Administration pour soutenir les femmes entrepreneurs. Le corridor a été sélectionné comme l’un des huit lauréats du premier concours de catalyseurs de recherche sur l’innovation dans les petites entreprises (SBIR) de l’administration, qui reconnaît les partenariats modèles comblant les lacunes des entrepreneurs sous-représentés à l’échelle nationale.
Avec son prix de 150 000 $, l’équipe Corridor, qui comprend des programmes à l’UCF, à l’Université de Floride du Sud, à l’Université de Floride et à Florida Tech, rehaussera le rôle des petites entreprises sous-représentées appartenant à des femmes dans l’écosystème d’innovation de la région de 23 comtés en améliorant le l’inclusivité et la participation des femmes entrepreneures au programme SBIR. À l’échelle nationale, les femmes ne représentent actuellement que 13% des bénéficiaires de subventions SBIR.
Le programme d’incubation d’entreprises de l’UCF, qui fournit un développement commercial et un soutien opérationnel aux entreprises innovantes en phase de démarrage dans huit incubateurs à travers la Floride centrale, dirigera les efforts de l’université avec le Corridor. Pendant plus de deux décennies, le programme d’incubation d’entreprises de l’UCF a facilité une croissance plus intelligente et plus rapide des startups pour près de 600 entreprises, ce qui a entraîné un impact économique de 2,4 milliards de dollars.
« Nous aidons depuis longtemps nos clients à réussir dans le programme SBIR, y compris bon nombre de nos clientes appartenant à des femmes. Ce programme nous donne des ressources et des collaborations pour fournir un soutien encore plus fort à nos clients appartenant à des femmes ainsi qu’à d’autres petites entreprises appartenant à des femmes dans la communauté et pour apprendre d’autres organisations à travers le pays », a déclaré Carol Ann Logue, directrice des programmes et Opérations pour le programme d’incubation d’entreprises de l’UCF. « C’est un autre exemple de la raison pour laquelle nous, à l’UCF, sommes si engagés dans les partenariats. Nous savons que cela ne fait qu’améliorer notre capacité à avoir un impact significatif dans notre communauté. »
Les universités travailleront ensemble pour établir un réseau structuré de mentors et de modèles, équiperont les femmes entrepreneures pour développer des demandes de subventions SBIR compétitives et rationaliseront les voies de commercialisation de leurs innovations financées par SBIR.
« Encore plus important que de remporter le prix, c’est ce que cet effort symbolise pour la région, validant le travail important de nos partenaires pour soutenir et mettre en valeur les femmes entrepreneurs en Floride », déclare Amy Beaird, responsable de cluster senior pour le Corridor. « Je travaille dans les STEM depuis longtemps et j’ai vécu de première main la lutte des femmes dans l’entrepreneuriat. Nous savons que des équipes de recherche plus diversifiées conduisent à des résultats plus innovants et à des entreprises plus fortes. »
En tant que membre de l’équipe du Corridor, l’UCF rencontrera régulièrement d’autres groupes gagnants de tout le pays pour suivre les progrès et partager les meilleures pratiques pour favoriser l’entrepreneuriat axé sur l’innovation dans les communautés mal desservies. Les autres lauréats du prix SBIR Catalyst 2021 comprennent des équipes de l’Illinois, du Kentucky, du Michigan, du Nebraska, du Nouveau-Mexique, de New York et de l’Oklahoma. Si le concours inaugural réussit, il sera considérablement élargi dans les années à venir dans le cadre d’un effort du programme Build Back Better de l’administration Biden-Harris, qui a décrit un investissement supplémentaire de 400 millions de dollars pour soutenir les accélérateurs de start-up et les incubateurs travaillant avec des entrepreneurs sous-représentés.
Grâce au programme de recherche de subventions de contrepartie du Corridor, les femmes entrepreneurs de la région ont plus d’opportunités de s’engager dans des recherches collaboratives avec l’UCF et l’USF. Les femmes intéressées à générer une nouvelle propriété intellectuelle avec l’aide de chercheurs universitaires ou intéressées à commercialiser la propriété intellectuelle universitaire existante peuvent investir leur SBIR ou d’autres fonds pour recevoir des fonds de contrepartie du Corridor.
« Je suis ravi de pouvoir éliminer les obstacles qui empêchent davantage de femmes d’obtenir la place qui leur revient dans notre communauté de l’innovation », a déclaré le contre-amiral à la retraite de l’US Navy Paul Sohl, PDG du Corridor. « Tout comme le nom de ce prix l’indique, le Corridor est un catalyseur pour une collaboration sans précédent. Nous nous félicitons de la responsabilité de servir de rassembleur, en réunissant l’expertise et les ressources de nos partenaires pour remplir une mission commune autour d’un problème aussi important.