Trudeau dit qu’il n’entrera pas dans le débat sur le projet de loi 21 pour éviter de déclencher une dispute juridictionnelle avec le Québec

Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré aujourd’hui que même s’il est « profondément » opposé au projet de loi 21, son gouvernement n’interviendra pas dans la contestation judiciaire qui se déroule au Québec afin d’éviter de déclencher une bataille avec la province au sujet de la compétence.

« Je pense qu’il est important, dans les premières étapes du travail qui se fait en ce moment, de ne pas donner l’excuse d’une bagarre entre Ottawa et Québec », a déclaré Trudeau.

Le premier ministre a déclaré qu’en restant en dehors du combat pour le moment, il peut « s’assurer que ce sont les Québécois eux-mêmes » faisant valoir au gouvernement du Québec que la loi est discriminatoire, sans donner « une excuse au gouvernement du Québec que c’est fédéral ingérence. »

Le projet de loi 21 a été déposé en mai 2019 et a été adopté en juin en juin, après que le gouvernement du premier ministre François Legault a utilisé un mécanisme parlementaire appelé clôture pour accélérer son adoption.

La loi – qui interdit à un certain nombre de fonctionnaires exerçant des fonctions d’autorité, y compris des enseignants, de porter des symboles religieux visibles – a encore fait la une des journaux cette semaine lorsqu’une enseignante musulmane de l’élémentaire de l’ouest du Québec a été retirée de sa classe pour avoir porté un hijab.

La loi fait face à plusieurs contestations judiciaires qui pourraient durer des années et aboutir éventuellement à la Cour suprême.

Trudeau a déclaré que même s’il prévoyait de rester en dehors du combat pour le moment, son gouvernement n’avait pas fermé la porte à la possibilité « d’intervenir … à un moment donné ».

Après avoir travaillé plusieurs mois comme enseignante suppléante à la Commission scolaire Western Québec, Fatemeh Anvari a déclaré qu’on lui avait demandé de postuler pour un poste plus permanent d’enseignante dans une classe de 3e année à l’école primaire Chelsea.

Anvari a commencé ce travail plus tôt cet automne – mais après seulement un mois dans son nouveau poste, a-t-elle dit, le directeur de l’école lui a dit qu’elle devait déménager à l’extérieur de la salle de classe parce qu’elle porte un hijab.

« J’ai toujours dit très clairement que je suis profondément en désaccord avec le projet de loi 21 », a déclaré Trudeau. « Je ne trouve pas que dans une société libre et ouverte, quelqu’un devrait perdre son emploi à cause de sa religion. »

Le Premier ministre a déclaré que les inquiétudes concernant les implications du projet de loi sont passées de la théorie à la réalité et il sympathise avec les parents qui ont dû dire à leurs enfants pourquoi leur enseignante a perdu son emploi.

« Je pense aux parents de ces enfants de 3e année à Chelsea qui doivent expliquer à leurs enfants pourquoi une enseignante qu’ils adoraient — qui faisait un excellent travail, tout le monde est d’accord là-dessus, qu’elle faisait très bien son travail — l’a perdue travail à cause de sa religion », a-t-il déclaré.

Lors d’une conférence de presse la semaine dernière à Ottawa, la chef conservatrice Erin O’Toole a déclaré que le projet de loi 21 doit être traité par la seule province, ajoutant qu’il n’a aucune envie de marcher sur les pieds des provinces.

Conservateurs et libéraux divisés sur le projet de loi 21

Mais cette position n’est pas reprise par tous ses députés. Plusieurs membres du caucus conservateur se démarquent de leur chef pour dénoncer le projet de loi 21.

Dans une publication sur les réseaux sociaux, le député conservateur Tim Uppal, un sikh qui porte un turban, a déclaré qu’il « ne peut pas croire qu’à quelques minutes du Parlement, de nombreux Canadiens, y compris moi-même et mes enfants, ne sont pas autorisés à travailler dans les professions de leur choix, uniquement à cause de notre apparence. »

Kyle Seeback, un autre député conservateur, a également déclaré qu’il ne pouvait plus rester silencieux sur la question.

Les députés conservateurs ne sont pas les seuls à diverger de la position de leur chef sur la question. La députée libérale Salma Zahid a publié lundi une déclaration sur son site Web disant que le moment était venu pour le gouvernement fédéral d’intervenir dans cette affaire.

« Cela ne peut pas rester incontesté », a déclaré Zahid dans son message. « À ce jour, le défi est venu de la société civile. Mais en tant que parti qui a apporté la Charte des droits et libertés au Canada, en tant que gouvernement qui défend les droits de la personne dans le monde, nous ne pouvons pas permettre que le poids de ce combat soit porté par la société civile seule. »

Le premier ministre Legault soutient toujours le projet de loi 21, déclarant aux journalistes la semaine dernière à l’Assemblée nationale que « la commission scolaire n’aurait pas dû embaucher cette personne en premier lieu comme enseignant, compte tenu du projet de loi 21 ».

Cette position était appuyée par les sept membres du Parti québécois, qui continuaient d’appuyer la position de la CAQ.

« La raison pour laquelle cette enseignante n’a pas de travail… c’est parce qu’elle ne respecte pas la loi », a déclaré la semaine dernière le porte-parole du Parti québécois en matière de laïcité, Pascal Bérubé. « La loi est pour tout le monde… Elle a essayé de faire une déclaration en portant un hijab. »

Bérubé a ajouté qu’Anvari « a un choix à faire – son travail ou sa religion ».