Travis Ganong à Aspen cette semaine pour les dernières courses de ski de la Coupe du monde des États-Unis avant sa retraite
Austin Colbert/The Aspen Times
Travis Ganong est prêt à jeter ses chaussures de ski. Il a gagné le droit après plus d’une décennie de courses autour du monde.
« Je vais jeter mes bottes de course et acheter des bottes de randonnée confortables », a-t-il déclaré. « Ensuite, je vais skier beaucoup de poudreuse pour le reste de ma vie. Le ski de compétition a été un sport incroyable. C’est tellement amusant. C’est la chose la plus difficile que vous ferez dans votre vie et cela vous apprendra tellement de précieuses leçons.
Ganong, le joueur de 34 ans de Palisades Tahoe en Californie, prévoit de prendre sa retraite après cette saison, faisant de la Coupe du monde d’Aspen de ce week-end son avant-dernière étape et finale sur la neige américaine. L’autre est la finale de la Coupe du monde de fin de saison en Andorre.
Il a rejoint ses coéquipiers de vitesse américains pour une séance d’autographes et une table ronde au Aspen Valley Ski and Snowboard Club mardi, et a ouvertement parlé de sa saison et de sa retraite imminente.
« J’ai commencé l’année en sachant que ce serait ma dernière participation à la Coupe du monde, après 13 ans et près de 200 départs », a déclaré Ganong. « C’était vraiment cool d’aller sur tous les sites une dernière fois avec la mentalité que ça allait être ma dernière chance. J’ai donc eu le temps de le traiter et de dire au revoir à certaines de ces pistes de descente légendaires et d’en profiter une dernière fois.
Ganong a fait ses débuts en Coupe du monde en 2009, un DNF dans une descente à Lake Louise. Entrant ce week-end, il compte 187 départs en carrière en Coupe du monde, six podiums et deux victoires. Ses deux victoires sont survenues en descente, une en 2014 (Santa Caterina, Italie) et une autre en 2017 (Garmisch-Partenkirchen, Allemagne).
Mais demandez-lui et il dira peut-être que son meilleur résultat est survenu aussi récemment que la descente autrichienne du 21 janvier à l’emblématique Kitzbühel. Ganong a terminé troisième derrière le Français Johan Clarey et le Norvégien Aleksander Aamodt Kilde, qui ont gagné.
Le curriculum vitae de Ganong comprend également une médaille d’argent aux championnats du monde de descente 2015 à Beaver Creek et quatre départs olympiques en carrière (deux en 2014, deux en 2022). Son meilleur résultat olympique a été une cinquième place lors de la descente de Sotchi en 2014.
« Je sais qu’après cette année, je ne skierai probablement plus jamais en descente, mais en même temps, savoir que c’était ma dernière chance m’a fait pousser un peu plus fort à quelques reprises cette année. En août, mon seul objectif pour la saison était de bien concourir à Kitzbühel », a-t-il déclaré. « Normalement, nous avons ces grands objectifs de rêve et ils se réalisent rarement. Mais pour moi cette année, j’ai obtenu ce podium, donc c’était incroyable de vivre ce rêve.
Marco Trovati/AP
Ganong devait participer à la première des deux descentes d’entraînement mercredi avant la course de vendredi sur Aspen Mountain, mais la neige fraîche sur le parcours ce matin-là a conduit la FIS à annuler l’entraînement. Ils réessayeront jeudi avec la deuxième manche d’entraînement.
La première descente masculine à la Coupe du monde d’Aspen est prévue vendredi, suivie d’une deuxième descente samedi et d’un super-G dimanche.
C’est la première fois qu’une Coupe du monde a lieu à Aspen depuis la finale de 2017. La plupart des spectateurs sont libres de la base du parcours du côté de Shadow Mountain (à droite du spectateur) d’Ajax.
« Je vais rester vraiment impliqué dans le ski et emprunter une voie différente, faire la transition vers une carrière de freeski. C’est un peu ce que ma passion a été toute ma vie en grandissant », a laissé entendre Ganong à propos de son avenir proche. « Je suis excité pour le prochain chapitre, mais je suis aussi excité de skier à Aspen cette semaine. Ce sera vraiment amusant.
Son coéquipier américain, Steven Nyman, de l’Utah, a également annoncé récemment sa retraite et prévoit de prendre une finale de cérémonie sur Aspen Mountain samedi.
Les festivités de la cérémonie d’ouverture commencent jeudi soir au Snowmass Base Village. Les événements comprennent les présentations de l’équipe de ski américaine à 18 h, le tirage des dossards à 18 h 15, un défilé communautaire à 18 h 30 et une parade aux flambeaux et à ski, avec feux d’artifice, à 19 h. Le propre DJ d’Aspen, Naka G, commencera la fête. à 16 heures
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