Top 10 des livres sur le football | Livres

Te livre de football était autrefois un incontournable de Noël. Aucune visite du Père Noël à la maison des Ross n’a été complète sans le Shoot! Annuel ou le Topical Times Football Book. Ces publications photographiques, ainsi que l’obligatoire My Story par un joueur vedette, ont établi une perception humble des livres de football comme picturaux et destinés aux enfants, ou aussi clichés qu’une interview d’après-match avec un manager impatient. Mais le football est une métaphore de la vie, n’est-ce pas? Sûrement le véhicule parfait pour transmettre les fragilités de l’existence humaine?

Ecrire un roman dans le contexte d’un club de football de la ligue inférieure en échec comporte des dangers évidents. Cela va-t-il aliéner ceux qui n’aiment pas le jeu? Sera-t-il classé comme l’un de ces livres de football à l’ancienne et regroupé dans la décharge d’autobiographies écrites par des fantômes de garçons merveilleux de la Premier League à peine sortis de leur adolescence?

Mon nouveau roman There Only One Danny Garvey se déroule en 1996. C’est un livre qui se déroule dans un contexte de football, mais ce n’est pas un livre sur le football. Tout comme The Damned United (énuméré ci-dessous) est un livre qui examine, à travers un récit de conscience, les obsessions d’un homme se déroulant dans un environnement souvent illogique, impitoyable et dominé par les hommes alpha. L’enjeu est bien plus qu’un simple jeu.

Creusez plus profondément et vous trouverez des livres encadrés contre les passions et les ambitions irrationnelles du jeu qui sont parmi les meilleurs livres écrits sur n’importe quoi. Tu ne me crois pas? Jetez un œil à mon Top 10. Il aurait dû être 11, mais les équipes de football Ayrshire Junior en reçoivent toujours un expulsé tôt pour dissidence. Alors, dans cet esprit, voici les 10 encore sur le terrain au coup de sifflet final.

1. Les damnés unis par David Peace
Le roman magistral de Peace dépeignant le mandat de 44 jours de Brian Clough en tant que directeur de Leeds United décrit comment sa paranoïa et sa solitude (et son irrationalité) grandissent avec son isolement croissant. L’insomnie s’installe et le Clough du roman a du mal à comprendre pourquoi les compétences et les pratiques qui ont fait de lui un brillant joueur de football – avant une blessure mettant fin à sa carrière – puis un manager mercuriel, l’ont apparemment abandonné.

2. The Blinder par Barry Hines
C’est moins connu que A Kestrel For a Knave et je suis peut-être la seule personne au monde à penser que c’est mieux. La représentation du livre des tribunaux arrière en briques rouges du nord de l’Angleterre – et du contexte social du début des années 60 – est brillante, et les personnages présentent des défauts réalistes. L’histoire suit Lennie Hawk, toujours à l’école mais montrant déjà les capacités d’un futur international anglais. L’attitude de Lennie envers la vie et le football est un mélange des deux sujets de la vie réelle de mon prochain choix.

3. Best et Edwards par Gordon Burn
Une étude convaincante de deux géants du football, condamnés à se souvenir différemment en raison des circonstances de leur mort. George Best a peut-être dilapidé son génie imprudemment, tandis que Duncan Edwards s’est fait voler tragiquement, mais la belle écriture élégiaque de Burn les élève tous les deux au rang de figures légendaires d’un pays qui a radicalement changé au cours de la décennie écoulée entre leurs émergences respectives en tant que joueurs vedettes de Manchester United dans le Années 50 et 60.

4. Un naturel par Ross Raisin
C’est un livre si magnifiquement écrit. Il s’attaque à l’homophobie – le seul tabou qui reste dans le football – avec une sensibilité brillamment nuancée. Le livre se concentre sur la chute dévastatrice que vivent de nombreux jeunes joueurs; être libéré ou envoyé en prêt aux divisions inférieures après l’échec de la promesse anticipée. Tom a une capacité de jeu naturelle et intuitive mais, alors qu’il est aux prises avec une sexualité refoulée et l’isolement d’être loin de la maison et de la famille, son non-Naturel-L’esprit de footballeur devient apparent.

5. La camionnette de Roddy Doyle
Peut-être un ajout surprenant à la feuille d’équipe, mais The Van capture la joie sans entrave d’une course de coupe inattendue. Dans ce cas, l’extraordinaire performance de l’équipe nationale irlandaise en finale de la Coupe du monde à Italia ’90 fournit la toile d’un portrait d’une amitié tendre et d’âge moyen. Lorsque Jimmy Rabbitte Sr investit son argent de chômage dans une fourgonnette délabrée, il inspire involontairement l’écriture de chacun de mes livres.

6. Fever Pitch par Nick Hornby
Les mémoires de Hornby détaillent sa relation obsessionnelle avec un club de football qui n’aurait pas été son choix géographique évident. Le club commence à combler un trou émotionnel dans sa jeune vie alors que la relation de ses parents se brise. Hornby ne se retient pas d’élucider à quel point la vie d’un fan de football peut devenir irrationnelle alors que les matchs commencent à régir ses propres relations avec ses proches. C’est le meilleur livre jamais écrit sur ce que signifie consacrer sa vie à une seule équipe, de façon épaisse et fine. Dommage que ce soit Arsenal!

7. McIlvanney sur le football par Hugh McIlvanney
Les frères McIlvanney, Hugh et William (et le fils de William, Liam) venaient de Kilmarnock, ma ville natale. Un niveau incroyable de talent d’écriture issu d’une même famille. Hugh a écrit sur le sport, la façon dont William (et maintenant Liam) écrit sur le crime. Il est le meilleur écrivain sportif de tous les temps, élevant le sujet au grand art et trouvant toujours ces brins humains finement équilibrés et interconnectés de réussite et d’échec. Que ce soit dans les essais écrits sur les géants du jeu – Jock Stein, Bill Shankly, Alex Ferguson, etc. – ou dans la gloire inattendue d’une victoire en coupe pour Killie qui clôturent ces pages, McIlvanney écrit comme l’équipe du Brésil de 1970 a joué; avec grâce et contrôle sans effort, mais aussi une imagination à couper le souffle. Il n’y a personne pour le toucher sur ce formulaire.

8. Fan par Danny Rhodes
Un récit déchirant de la lutte d’un fan pour faire face à la suite de Hillsborough. La tragédie inimaginable de Hillsborough est l’un des événements marquants de ma génération. J’avais 24 ans quand c’est arrivé, juste quelques années de plus que John Finch, le personnage central de ce livre. La prose staccato de Rhodes cloue absolument ce mélange vif d’excitation et d’appréhension à se rendre à des matchs de football et à être rassemblé dans des packs claustrophobes avant l’ère des stades tous places.

9. Instantané par Daniel Gray et Alan McCredie
Mes collègues du magazine Nutmeg ont parfois produit une belle lettre d’amour évocatrice et cruelle au jeu écossais. Les descriptions poétiques de Daniel et les photographies séduisantes d’Alan capturent l’attrait du football à tous les niveaux, mais le livre est particulièrement émouvant lorsqu’ils visitent des terrains où les voix des joueurs peuvent être entendues sur les fans sur la terrasse.

10. Inverser la pyramide par Jonathan Wilson
Les supporters peuvent facilement devenir obsédés par les tactiques et les formations. Si le «diamant» l’emporte sur le «faux neuf» ou si le 4-3-3 est juste 4-5-1 avec des attaquants plus paresseux? Et pour ceux qui (avant Covid) ont vécu pour ces arguments de pub sans fin sans espoir de résolution, ce livre est leur bible. Bien qu’il s’arrête avant d’expliquer la théorie de l’objectif de la «67e minute». C’est exploré en détail dans Il n’y a qu’un seul Danny Garvey.

• Il n’y a qu’un seul Danny Garvey de David F Ross est publié par Orenda Books. Pour commander un exemplaire, rendez-vous sur guardianbookshop.com.