Tomas Soucek expulsé de manière controversée à la fin de l’impasse de West Ham à Fulham | première ligue

Le temps presse pour Fulham. N’ayant besoin de rien de moins que de la victoire pour raviver leurs espoirs de survie, l’équipe de Scott Parker a laissé passer une série d’opportunités qui n’auront fait qu’augmenter le sentiment de frustration de son manager.

Face à une équipe qui espérait égaler un record de club de quatre victoires consécutives en Premier League à l’extérieur, l’ancien milieu de terrain qui a été couronné joueur de l’année de la Football Writers ‘Association en 2011 malgré la relégation de West Ham a vu son équipe dominer pour de grandes parties sans toujours tout à fait à trouver le coup fatal.

Au lieu de cela, c’est David Moyes qui a quitté l’ouest de Londres, se sentant légèrement plus heureux des deux managers malgré un carton rouge tardif controversé pour Tomas Soucek, alors que son équipe a continué son impressionnant début d’année et a pris trois points d’avance sur Chelsea, sixième.

« C’était une décision embarrassante », a déclaré Moyes à propos de l’appel de Mike Dean à renvoyer le milieu de terrain tchèque après que son coude ait semblé attraper accidentellement Aleksandar Mitrovic au visage. «Je suis étonné que Mike ait choisi d’en faire quelque chose. Je ne pense pas que quiconque dans la gestion du football soit convaincu par le système que nous avons en ce moment.

Les chances de Fulham d’éviter la relégation pour la deuxième fois en trois saisons semblent plus minces de la semaine alors qu’ils ont prolongé leur série sans victoire à 12 matchs. Huit d’entre eux ont été des matchs nuls, mais après la victoire de Newcastle sur Southampton et le match nul de Burnley contre Brighton plus tôt dans la journée, l’équipe de Parker se retrouve maintenant à huit points de la dernière place sûre avec seulement 16 matchs à jouer.

Les visiteurs avaient marqué sur ce terrain lors de leurs 16 dernières visites et, étant donné que Fulham avait également concédé un but dans chacun de leurs 28 derniers derbies londoniens, Moyes devait avoir imaginé ses chances d’enregistrer une nouvelle victoire. Mais à part une chance pour Jarrod Bowen à la 12e minute alors qu’il venait de ne pas se connecter avec le superbe centre d’Aaron Cresswell, les attaquants de West Ham ont eu du mal à trouver leur rythme. Jesse Lingard a fourni un rare moment de qualité juste avant la demi-heure lorsque son centre a choisi Soucek, mais la tête du Tchèque était loin du cadre.

Une contre-attaque fluide de Fulham qui a présenté une brillante course dans le champ d’Ivan Cavaleiro s’est terminée avec le tir d’Ademola Lookman de l’extérieur de la zone, manquant de peu le premier poteau avec Lukasz Fabianski battu.

L’ancien attaquant d’Everton regardait la source la plus probable d’un but et c’est sa roue arrière intelligente qui a permis à Antonee Robinson de choisir Cavaleiro sur le coup de la mi-temps, bien que sa tête soit droite sur Fabianski.

Tous les fans de Fulham espérant un changement de fortune en seconde période ont été déçus. Bobby Decordova-Reid aurait pu faire plus d’une passe brillante de son capitaine, Joachim Andersen, mais a dirigé sa volée juste au-dessus de la barre transversale. Encore plus coupable, cependant, était Ruben Loftus-Cheek, dont la finition a été ratée après une passe défensive de Lookman ratée de loin alors qu’il semblait plus facile de marquer.

À l’autre bout, la tête de Vladimir Coufal qui a effleuré la barre transversale après un centre profond de Declan Rice était le plus proche de West Ham pour trouver une percée contre le cours du jeu. Tosin Adarabioyo a également raté une grande chance avec sa tête alors que Fulham poussait en avant, avant que Cavaleiro ne lève un autre effort désespérément au-dessus de la barre peu de temps après. Même l’introduction de Mitrovic et Josh Maja – l’ancien attaquant de Sunderland signé en prêt de Bordeaux – ne pouvait pas fournir le moment dont Parker avait désespérément besoin, avec le tir de Loftus-Cheek dans les dernières minutes à quelques centimètres de sceller les points à juste titre.

«Nous avons été superbes du début à la fin», a déclaré Parker. «Je ne pense pas que nous aurions pu dominer le jeu plus que nous ne l’avons fait. Nous avons franchi d’énormes progrès, mais le suivant est le plus important. »