Technologie RCT : L’avenir de l’automatisation est là

La technologie et l’automatisation jouent de plus en plus un rôle clé dans le paysage minier, et la compatibilité entre les systèmes et les fabricants est essentielle. Dans les systèmes d’automatisation minière, une intégration facile dans les flux de travail et la capacité à apporter de la valeur aux opérations des clients sont des caractéristiques essentielles.

Cette approche interopérable est rencontrée avec grand succès par l’équipe de RCT, un spécialiste de l’automatisation minière agnostique sur le plan technologique avec une portée mondiale.

« Nous examinons les machines de nos clients de deux manières distinctes », commente David Holman, directeur des opérations chez RCT.

« Tout d’abord, nous livrons un système qui permet l’automatisation de la flotte mobile. Nous explorons ensuite des couches d’intégration supplémentaires à des systèmes externes à ces machines. Cela peut inclure, par exemple, des flux de données transparents dans les systèmes de gestion de flotte ou de contrôle des mines d’un projet.

La philosophie de conception ouverte permet aux systèmes de RCT d’être adaptés aux flottes mobiles de n’importe quel fabricant et à divers progiciels de données axés sur l’exploitation minière. Fournir aux mineurs un fournisseur de services «ouvert» en matière d’automatisation, quel que soit le fabricant de la flotte ou les systèmes miniers mis en œuvre sur site.

RCT est bien connu pour son offre d’automatisation ControlMaster®, mais son expertise s’étend au-delà, tirant parti de réseaux de données flexibles à travers la mine. La gestion du trafic, les données et l’information, les systèmes de protection et la gestion de flotte sont des solutions émergentes et tout aussi importantes que RCT propose à ses clients.

Cela donne à RCT un avantage concurrentiel parmi ses pairs grâce à son expertise dans l’intégration multiplateforme, dans l’exploitation minière à ciel ouvert et souterraine. Fournir un cadre malléable pour l’automatisation qui permet non seulement une mise en œuvre simple, mais offre une échelle quasi infinie.

« Le tout début de notre processus de développement est fourni par de larges catalyseurs, ceux-ci sont définis par nos spécialistes de l’automatisation, puis partagés avec notre équipe Proof-of-Concept (PoC). Ils examinent ensuite les moyens d’intégrer ces dernières idées dans notre offre existante », partage Holman.

L’entreprise a été fondée à l’origine à Kalgoorlie, la plaque tournante de l’extraction de l’or en Australie-Occidentale, et compte désormais plusieurs bureaux à travers le monde. Avec quatre succursales de service réparties dans toute l’Australie et des bureaux internationaux à Salt Lake City, aux États-Unis, à Sudbury, au Canada, à Santiago, au Chili et une équipe basée en Afrique du Sud à Johannesburg.

Un mantra commercial clair qui est toujours utilisé avec les clients, anciens et nouveaux, consiste uniquement à s’engager dans des projets qui offrent des avantages tangibles au client.

« Nous livrons nos clients à travers leurs différentes opérations. Parfois, ils devront s’interconnecter avec plusieurs machines OEM différentes et plusieurs progiciels interconnectés, dans l’ensemble de leurs opérations mondiales », souligne Brendon Cullen, responsable de la gestion des produits chez RCT.

« Bien que cela puisse être difficile, l’un de nos principaux objectifs est d’améliorer la production pour nos clients. Cela signifie que tous nos systèmes doivent fondamentalement ajouter de la valeur aux méthodologies de minage de nos clients avant même que nous leur suggérions une solution.

Le système ControlMaster® offre un ensemble entièrement autonome et éprouvé pour les cycles de chargement-transport-vidage, mais ce n’est que le début des capacités de l’entreprise. D’autres installations mobiles au-delà des chargeurs souterrains traditionnels ont pu être semi-automatisées pour de meilleurs résultats opérationnels.

Un exemple existant de cela serait l’utilisation d’un système de guidage semi-autonome pour camions de transport, qui a considérablement amélioré la clarté et la vitesse à laquelle les camions de transport ont pu opérer dans le complexe souterrain.

La technologie de RCT déplace les opérateurs de machine pour sécuriser les stations d’exploitation à la surface de la mine, mais elle met également en œuvre la technologie dans les grandes villes et élimine le besoin pour les opérateurs de se rendre sur un site.

« Nous travaillons avec l’un de nos clients les plus axés sur la technologie et déployons un centre d’exploitation à distance (ROC) à son siège social à Perth, WA, qui est connecté à sa flotte de chargeuses sur site, à près de 740 km », a déclaré Holman.

« Cela offre une efficacité opérationnelle significative à notre client en termes de gestion de sa main-d’œuvre et permet aux opérateurs de basculer entre différentes usines mobiles à tout moment ». « Le chargement autonome est désormais une évidence pour les opérations souterraines de notre client, nous sommes experts dans sa livraison. Cependant, nous voulons nous appuyer sur ces connaissances et créer de nouvelles attentes quant à ce à quoi l’automatisation peut ressembler », a déclaré Holman.

Ce concept s’étend bien au-delà de l’usine mobile utilisée et a commencé à se concentrer sur l’écosystème plus large du projet. Par exemple, RCT travaille avec un client majeur en Amérique latine pour mettre en œuvre son système de gestion du trafic qui dirigera les opérations de flotte autonomes avec une intervention minimale de l’opérateur.

« Notre technologie ControlMaster® gérera les opérations réelles du chargeur, mais la gestion du trafic s’ajoutera à cela et déterminera quel chargeur a le droit de passage dans la mine à blocs et émettra indépendamment des commandes pour que les machines s’arrêtent ou continuent à se déplacer », explique Holman.

RCT a bâti sa réputation sur des systèmes d’automatisation minière stables et évolutifs.

Les réseaux utilisés par ces systèmes sont de plus en plus répandus et fiables dans l’environnement minier, ouvrant de nouveaux domaines à explorer avec les clients.

« Les réseaux utilisés dans les projets miniers permettent désormais beaucoup plus de données et d’automatisation à tous les niveaux. Les infrastructures fixes, les tournages de fans et la gestion plus complexe du trafic autour de flottes automatisées sont tous devenus des axes que nous explorons avec nos clients. »

RCT travaille également de manière intensive dans le domaine de l’automatisation de surface, avec plusieurs projets de contrôle de véhicules en cours impliquant à la fois des véhicules légers et des équipements mobiles lourds.

Leur expérience dans l’intégration du contrôle des machines positionne l’entreprise comme le leader mondial dans la fourniture des dernières technologies de contrôle des véhicules en matière d’automatisation, d’évitement des collisions et de contrôle à distance.

La société a récemment travaillé avec un fournisseur leader de systèmes d’évitement de collision (CAS) et a déployé la technologie d’intervention de niveau 9 sur une flotte mixte de 120 camions de transport pour une opération minière majeure en Australie.

L’équipe de RCT se concentre sur la collaboration avec ses clients pour définir et exécuter l’automatisation et l’adoption numérique dans leurs projets miniers. La capacité de combiner des solutions sur mesure, ainsi que de conceptualiser et de livrer des projets uniques, place RCT dans une place distincte dans l’écosystème minier. Permettre une évaluation, une livraison et un retour sur investissement simplifiés pour leur clientèle.

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