Tapis rouge, prières et bisous alors que les Qataris se rendent aux urnes
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Al Wakrah (Qatar) (AFP)
La foule modeste écoute respectueusement l’acteur de télévision Saeed al-Burshaid prononcer son premier discours de souche avant les élections législatives inaugurales du Qatar, un exercice de démocratie sans précédent dans la monarchie riche en ressources.
Burshaid gesticule passionnément alors qu’il monte en crescendo dans une salle de sport quelconque et en grande partie non décorée au sud de Doha, sous les yeux de quelques dizaines de personnes en train de siroter un thé servi par des serveurs.
« C’est notre travail de les informer (les électeurs) et d’éduquer les gens », s’enthousiasme Burshaid, une célébrité mineure du Golfe qui a également dirigé auparavant le département dramatique de Qatar TV.
L’élection du 2 octobre concerne 30 membres du Conseil de la Choura, composé de 45 membres, un organe aux pouvoirs limités qui était auparavant nommé par l’émir en tant que chambre consultative.
Bien qu’il s’agisse d’un clin d’œil rare à la démocratie dans la région autocratique, les observateurs disent qu’il ne s’agit pas d’un tournant pour le Qatar et soulignent que cela s’accompagne d’une surveillance accrue du pays avant la Coupe du monde de l’année prochaine.
Le manifeste feuilleté de Burshaid s’engage à agir en faveur des droits des travailleurs et des femmes, des problèmes pour lesquels les hôtes de la Coupe du monde 2022 ont été critiqués.
Mais au lieu d’appeler à un nouveau gouvernement ou à une refonte de la politique officielle, Burshaid loue prudemment l’émir Cheikh Tamim bin Hamad Al-Thani et son plan de développement 2030.
« Le système – nous voulons le rendre plus ouvert, et aussi discuter des problèmes modernes », explique Burshaid, qui porte un thobe blanc immaculé et a été introduit dans la salle sur un épais tapis rouge.
La Shura sera autorisée à proposer des lois, à approuver le budget et à révoquer les ministres. Mais l’émir tout-puissant exercera un droit de veto.
Après une pause pré-événement pour les prières, le discours de Burshaid, candidat de la 14e circonscription, se poursuit sans interruption, sans la présence d’aucun de ses deux rivaux.
– ‘Bonne personne’ –
La campagne dans la nation du désert d’Arabie a été modérée pendant une grande partie de la période de 14 jours allouée pour obtenir un soutien.
Les candidats sont majoritairement des hommes, avec seulement 28 femmes parmi les 284 candidats aux 30 sièges de conseil disponibles. Les 15 sièges restants seront nommés par l’émir.
Les électeurs masculins lors de l’événement de campagne séparé de Burshaid, qui se saluent avec des baisers coutumiers sur la tête, sont cinq fois plus nombreux que les femmes.
Les analystes disent que l’influence de la Shura est susceptible d’être limitée et s’attendent à ce que de nombreux électeurs votent pour les membres de leur famille.
« Je ne pense pas que cela présage de grandes choses pour le Qatar en termes de législation nationale ou de réforme », a déclaré Michael Stephens, chercheur principal au Foreign Policy Research Institute.
Des sources diplomatiques suggèrent que les familles et les tribus ont déjà procédé à des scrutins internes pour déterminer qui sera élu pour leurs circonscriptions.
Les candidats devront se présenter dans les circonscriptions électorales liées à l’endroit où leur famille ou leur tribu était basée dans les années 1930, en utilisant les données compilées par les autorités britanniques de l’époque.
L’électeur Nasser al-Kuwari a déclaré qu’il espérait que les gens n’opteraient pas simplement pour ceux « les plus proches de (leur) famille ou de leurs amis ».
« J’espère que nous choisirons la bonne personne au bon endroit », a-t-il déclaré à l’AFP.
Le professeur de politique de l’Université de Georgetown au Qatar, Danyel Reiche, a suggéré que les sondages « constituent un pas vers la démocratie qui n’aurait peut-être pas eu lieu sans la prochaine Coupe du monde » et ses projecteurs internationaux.
– « Ayez leur mot à dire » –
Les rues des villes du Qatar ont été parsemées de panneaux d’affichage ornés de candidats rayonnants arborant la tenue nationale omniprésente des Qataris.
Mais au-delà des réunions publiques et des affiches, l’introduction de la démocratie dans le pays a été limitée, aucun changement de gouvernement n’est possible et les partis politiques sont interdits.
« Maintenant, le gouvernement voit qu’il est temps d’avoir un système démocratique (…) nous sommes le deuxième pays du Golfe après le Koweït. Il est maintenant temps que les gens s’expriment », a déclaré un électeur dans la soixantaine qui a refusé d’être nommé.
« Nous allons passer par une courbe d’apprentissage. »
Le débat a également eu lieu au Qatar sur la privation du droit de vote de certains membres de la tribu Al-Murrah qui représentent jusqu’à 60% des citoyens qatariens.
La constitution stipule que seuls les descendants des Qataris présents dans le pays en 1930 sont éligibles pour se présenter ou voter, ce qui signifie que certains Al-Murrah sont interdits, leurs ancêtres ayant été en dehors du Qatar à cette époque.
« Il reste à voir si les élections deviennent plus inclusives en donnant un vote à tous les citoyens qatariens et si le Conseil de la Choura obtiendra plus de pouvoirs », a déclaré Reiche.
© 2021 AFP